第５話 サダノブ 昏倒の幕開け
「あ、あのぉ…どちら様でしょうか？」
緊張で頭はパンパン、気持ちもイッパイイッパイの僕
「もぉ、私のこと知ってるでしょ？」
僕の方に顔を近付ける美人さん…って、近い近い！
「ほへ？」
いよいよ語彙までおかしくなりだす。
「アカリよ、アカリ！
渡辺 明！」
自己紹介を済ませる女性
「っっっ…ぅぅ…うえええぇぇぇ～～～！！」
語彙を欠いた絶叫に周りが反応する。
慌てて僕の口を抑えるアカリ。
彼女の名前は…省略するね。
妹と同じ学校に通っている高校二年生。
妹と同じ図書委員で、二人の仲もすこぶる良好。
そして、僕が通っている合気道道場の一人娘さんでもある。
…なのだが、アカリさんがこんな美人とは聞いてないぞ！
それにアカリさんは、何故この時間にこの場所に居るんだ？
というわけで振り出しにようやく戻ってきた訳でした。
閑話休題
「あ、あのぉ…アカリさん？」
語彙乏しめの僕
「ん？
何を改まってるの？
『アーチャン』で、良いわよ。」
鼻歌混じりで嬉しそうに歩くアーチャン。
「今日はお日柄もよろしく、そのぉ…。」
どうなってるんだ、僕の語彙！
「もぉ、周りくどいんだからぁ！
男なんでしょ？
ちゃっちゃと話す！」
外見は美人のままだが、中身は平常運転のアーチャン。
「なんでアーチャンはここに居るんだ？」
ようやく僕も平常運転に戻れそうだ。
「アンタをデートに誘ったからでしょ？」
即答するアーチャン。
「デートに誘うぅ…？」
僕の頭、またまた思考が停止し始める。
「『男の子をデートに誘い出すには逆チョコが良い！』
って、友達に言われて…高かったんだぞぉ、あのチョコレート。」
そう言って立ち止まり、僕の顔を覗き込むアーチャン。
「チョコレートって…
…
…
…
ああっ！」
思い出してきた！
昨日、母さん達が美味しそうに食べてた物。
『ワタナベ アカリさんって知ってる？』という妹からの問い掛け。
「お心当たり出てきたかしら？」
すまし顔のアーチャンの前に、思わず僕は土下座した。
「へっ？」
彼女の反応を気にすることなく、平伏したまま口上を申し上げる。
「すいません、あのチョコレートは母と妹が片付けてしまいました。
本日ここに参上したのも、決闘を受けたと勘違いし、まかりこした次第です。」
顔は上げられない、恥ずかしいのは勿論、アーチャンの気持ちを察すれば、あまりあるところ、ありおりはべりいまそかり。
緊張のあまり、身体が小刻みに震えていると…
「ふ、ふ、ふふふ。」
穏やかな含み笑いが彼女の口から漏れてきた。
顔を上げれば、両手を口にあてて笑いをこらえるアーチャンが目に飛び込んでくる。
「なぁ…。」
「ああ、ごめんなさい…ふふふ。」
そう言って僕の方へ手をさしのべるアーチャン。
その手を取り、僕はゆっくりと立ち上がった。
「それで、何を勘違いしたの？」
アーチャンの質問を受け、僕は答えた。
男子校の下駄箱にチョコレートが入っており、冷やかしか、悪質なイタズラと受け取ってしまったこと。
妹から男同士の話を振られて、勢いで決闘認定したこと…など。
「ふぅ～ん、そうだったんだ。」
ちょっと残念そうなアーチャン。
「ああ、そうだった…お土産を持って来てたんだ。」
そう言って、取り繕うように母が持たせてくれた緑の紙袋をアーチャンへ渡す。
「え？なになに？」
受け取った袋の外観を眺めた後、内部を物色するアーチャン。
「これって…マカロンじゃない♪」
ああ、アーチャンのテンションが上がってきましたよ。
「えへへ…じゃぁ、今回のチョコレート騒動はこれで手打ちね。」
アーチャンの機嫌が回復したところで…
「さぁ、おやつも揃ったし、お昼にしましょう♪」
「へい、へ～～い。」
今日一日はアーチャンに供される僕なのでした。
