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さすがに「運慶」は知っている（２）

東京国立博物館で特別展が開催されている、『運慶祈りの空間―興福寺北円堂』。

特別展では、興福寺が保有する国宝が７躯、公開されている。

興福寺は奈良県奈良市にある。

その歴史を調べてみると、かなり古い歴史を持っている。

創建年は天智天皇８年（６６９年）。

藤原鎌足の妻である鏡王女が鎌足の病気平癒を願い、山科国山階で創建した山階寺を起源とする。

７１０年に平城京への遷都が行われると、山階寺は鎌足の子、藤原不比等によって現在地である平城京左京に移され「興福寺」と号した。

１３００年近くも前の話である。

しかも出てくる人物が「藤原鎌足」であったり、「藤原不比等」であったり、誰もが歴史の教科書で一度は目にしたことがあるような人物だ。

では、運慶とはどのような人物なのか。

当然、名前は知っている。運慶、快慶といったら、鎌倉時代で一番有名な仏師といってもいいくらいだ。しかし、その経歴については正直あまり知らない。

運慶についても少し調べてみる。

運慶は、興福寺を拠点に活動していた奈良仏師、康慶の子らしい。ここでも運慶と興福寺のつながりが見られる。

生年は不詳で、没年は１２２４年とされている。

初期は奈良で仏師として活動する。

運慶の現存最古作は、１１７６年に完成した奈良、円成寺の円成寺木造大日如来坐像で、造像は運慶の２０歳代とされている。もちろんこの仏像も国宝に指定されている。

１１８０年、平家の兵火によって奈良の東大寺、興福寺が焼亡した際は、父、康慶とともに興福寺の復興に携わった。

その後、鎌倉幕府に接近し、鎌倉幕府の庇護のもとで多くの作品を作ることになる。