ささいなことで別れてしまった

　彼女と別れた。

　三年も付き合っていたのに。

　結婚だって考えていたのに。

　考えていた、というよりも、その予定だった。

　ただ、すぐに結婚できない理由があった。

　俺の借金だ。

　恥ずかしい話だが、昔の俺はクズだった。キャバクラの女に入れ込み、数百万の借金をした。それでも、キャバクラ通いをやめられなかった。

　そんなときに出会ったのが、彼女だった。

　彼女は、俺の目を覚まさせてくれた。キャバクラの女に入れ込み、どんだけ貢いでも、決して振り向いてくれることはない。ただの金づるに過ぎない。

　俺の目は覚めた。キャバクラに足を運ぶことはなくなった。

　当たり前のように、目を覚まさせてくれた彼女に恋をした。

　俺達は付き合い始めた。幸せだった。少しずつ借金を返しながら、一緒に暮らした。それほど裕福ではないが、幸せだった。

　付き合いが長くなれば、当然、結婚の話も出てくる。

　結婚したい。一生一緒にいたい。結婚しよう。

　そこでネックとなったのが、俺の借金だ。

　俺は必死に働いて、借金を返した。

　彼女も協力してくれた。

　彼女のお陰で返済のペースは格段に上がり、とうとう完済できた。

　二人で苦難を乗り越えた。その事実は、俺達の絆をより一層強めたはずだった。

　それなのに。

　こんなささいなことで、俺は、彼女に別れを告げられた。

　困難を乗り越えた二人だからこそ、ささいなことなど許し合えると思っていた。

　互いに好きだからこそ、ささいなことなど許して貰えると思っていた。

　それなのに、俺達は終わった。

　遠くの夜空を見つめて――虚空を見つめて。

　俺は一筋、涙を流した。

　◇　◇　◇　◇　◇

　彼氏と別れた。

　結婚しようと約束し合った彼だった。

　けれど、彼には数百万もの借金があった。そんな状態では、とても結婚なんてできなかった。

　借金を返し切ったら、結婚しよう。そう話し合った。

　それからは必死だった。彼は残業を積極的に行ない、遊びに行くこともなく借金返済に充てた。

　私も協力した。残業をして、お金を貯めて、彼の借金に充てた。

　けれど、私達にも生活がある。生活費を捻出しながらでは、なかなか借金は減らない。なんといっても数百万だ。簡単な額じゃない。

　私は、彼には内緒で、キャバクラで働き始めた。昼間の仕事よりも、格段に稼げた。贔屓にしてくれる太客もできた。お金はどんどん貯まり、借金返済のペースは一気に上がった。

　そして、借金を完済した。

　同時に、私はキャバクラを辞めた。

　私達は喜び、家で、久し振りのお酒を飲んだ。乾杯。これでようやく、結婚できるね。二人で、涙を流しながら喜び合った。

　ある日。

　借金がなくなって身が軽くなったのか、彼は、仕事の同僚と飲みに行きたいと言った。

　私は快く許可した。

　飲み会の日。彼は、終電の時間を過ぎても帰ってこなかった。連絡をしても、通じなかった。

　彼が帰宅したのは、朝の九時だった。

　当然、私は、彼に何をしていたのか問いただした。

　彼は同僚数人と飲みに行った。その中には、女もいた。酔った勢いで、女とホテルに行った。ホテルでやることと言えば、ひとつしかない。

「寝ちゃって、気が付いたら朝になってたんだ」

　その「寝ていた」は、「眠っていた」とは別の意味のはずだ。

　彼は平謝りしてきた。挙げ句、こんなことを言った。

「一緒に頑張ってきただろ？　ごめん。謝るから。こんなささいなことなんだから、許してくれよ」

　ささいなこと？

　私は激怒し、家を出た。彼に別れを告げた。もちろん、結婚の話はナシだ。

　私は、彼の借金返済のために、キャバクラで働いたのに。太客を捕まえて、一生懸命奉仕したのに。

　枕営業までしたのに。

　家を出て、あてもなくフラついていた。とりあえず、今夜泊るところを探さないと。

　考えていると、ポケットの中でスマホが振動した。通話着信のバイブだ。

　スマホを取り出し、画面を見た。例の太客からだった。

　私は電話に出た。

「もしもし？」

「よかった。繋がった。ねえ、店、辞めたの？」

「はい。もう、目的は果たしたんで」

「目的？」

　私は、客に事情を話した。彼の借金返済のために頑張っていたこと。でも、彼に浮気されたこと。浮気を「ささいなこと」なんて言われたこと。もう別れたこと。

「じゃあさ、提案なんだけど」

　客は、ベッドの中で囁くような優しい声で言った。

「俺のマンションに来ないか？　君と暮らせたら、楽しそうだ」

　私には、今夜の寝床すらない。彼氏の借金返済を手伝ったから、大してお金もない。

　断る理由などなかった。

　即答して、私は、彼のマンションの場所を聞いた。

（終）