7/11

なんで助けなかった？

「はぁはぁはぁ。ドアが自動で助かった・・・」

セーフティゾーンは大形モニターに白いソファー、『料金所』と『質屋』と書かれた受付所があり、さら奥に扉があった。

「あ、あの・・・」

「あっ、今降ろすね」

鹿草さんは降ろした。

「・・・」

気まずい・・・。

「こんにちは、０６０３１、１０３４１」

「「⁉」」

いつの間にか俺たちの背後にスーツに犬の被り物した人物が立っていた。

「何者だ？」

「私はシェパード。哀れな君たち羊の導き手だ」

こいつの声ボイスチェンジャーを使っているのか。

「導くってことは俺たちをここから脱出させてくれるのか？」

「残念ながらそれは無理だ」

だろうな。こんなところに連れてくる連中がそう易々と逃がしてくれるわけないよな。

「でも脱出する方法は教えてやる」

「なんだと⁉」

シェパードは時計型端末で地図を出した。

「この島にはいくつか剣と槍のマークがあるだろ」

知っている。危険地帯だと思って近づかないようにしていた。

「ここにはそれぞれ試練が待っている。命を失うかもしれない試練が・・・」

それを聞いた鹿草さんは俺の服をギュッと握った。

「この試験を見事クリアできたら、君たちはこの島から脱出できる」

「本当か？」

「シェパードは羊の導き手。だから羊を貶めることは言わない」

ふざけてやがるな。

「その試練とやらをクリアしないとずっとここにいるのか？」

「いや、右上をよく見てみろ」

言われた通り右上をみるとかなり小さい数字があり、１２９；２４；３８と見えた。

「このカウントダウンなんだ？まさかこれが０になるまでに試練をクリアしないと死ぬのか？」

「いや、そんなことない。シェパードは羊を導くのであって殺す存在じゃない。カウントダウンが０になったところまで生き残れたらそれもクリア扱いになる」

「そうか。それはうれしいな」

こいつと話しているとぶん殴りたくなるな。しかし０になったら解放されるのか。ここにずっといて時間がくるのを待てば・・・

「ちなみにここにずっといるのは不可能だ」

⁉心を読まれた。

「なぜだ？」

「これだ」

シェパードは電光掲示板を指さしそこには『初回無料』『休憩３００ポイント』『宿泊１０００ポイント』と表示されていた。

「休憩、宿泊ってラブホかよ」

「ふっ、ここはカメラがないから別にやってもかまわんぞ」

「「なっ」」

「ち、違う俺は・・・」

「あうぅぅぅ」

鹿草は下を向いていた。

（やばい、気まずすぎるどうすれば・・・ん？監視？）

「・・・今カメラって言ったか？」

「ああ」