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大人になるということ、それは、成長すること

　悩もうと思ったが、結局一瞬で答えは決まった。

　俺は高木に電話した。

　「ああ、メール見たけどよ。あれはダメだ。六花は俺の大事な部下で、重要な仕事もしてるんだよ。お前と付き合ってるヒマはねぇんだな」

　「そうですかぁ。残念ですが、石神先生がそうおっしゃるのなら、キッパリ諦めます」

　こういう男だった。

　異常なほどの面喰いで、会うたびに一目惚れする。

　しかし、相手が拒絶すると、驚くほどにあっさりと身を引く。

　本当に惚れてるのか、とも思うが、本当のようだ。

　四六時中、その女のことを考え、ため息をもらしている。

　よく分からない奴だが、いい奴であることは確かだ。

　変態ではあるが、女のことも大事にする。

　以前にこんなことがあった。

　「石神先生、ちょっとお願い事がありまして」

　「ああ、なんだよ」

　高木は性病検査をして欲しいと言ってきた。

　自分じゃねぇ。

　可愛らしい女性を連れてきて

　「この子のこと、どうかよろしくお願いします！」

　と言う。

　費用は全額自分が出すと言う高木を、検査の間に連れ出し、詳しい話を聞いた。

　「ホテトル嬢なんですよ、あいつ」

　なんでも、高木が頼んでやって来たのがあの子だったらしい。

　「先生も見たでしょ？　あんなに可愛くて、あんなに優しそうで。あんな子は風俗なんかしてちゃダメだ。俺はホテルで散々話して、ホテトル嬢をやめる約束をしたんです」

　「そうか」

　「でも、もしかしたら性病とかで今後苦しむかもしれないじゃないですか。だからちゃんと検査して、治すもんは治して、新しい生き方をしてもらいたいんです」

　「そうか」

　「ところでさ」

　「はい！」

　「おまえやったの？」

　「はい、やりましたけど？」

　しっかり楽しんで、その後で説教したのかよ。

　まったく呆れ返るほどバカと言うか純粋と言うか。

　それでも、信じてもらえたんだから、やっぱりこいつは大したもんだ。

　高木は女の子がまともな会社に就職できるまで、彼女を援助し続けた。

　あの後は一切、身体にも触れなかったらしい。

　俺は響子の病室へ行き、一通り響子に構ってから六花を連れ出した。

　「一応な、お前にも言っておくけど」

　「なんでしょうか？」

　「不動産屋の高木に会っただろう」

　「はい」

　「あいつがお前のことを好きになったって言うんだよ」

　「はあ」

　「でも、俺が断ったからな。お前の気持ちは何も聞かなかったけどな」

　「はい、それで構いません」

　「そうか。話はそれだけだ」

　「私は石神先生だけですから」

　「はい？」

　「分かってます。私なんか気持ちの悪い顔ですからね」

　「そんなことはないぞ」

　「いえ。響子も可愛そうに、あんなバタ臭い顔に生まれてしまって」

　「お前、ちょっと待て」

　「でも、響子が可愛がられてるんですから、私にもワンチャンあるんじゃないかと」

　「いい加減にしろ！」

　ああ、気分転換がしたい。

　俺は家に帰って、双子の部屋に遊びに行った。

　二人とも風呂に入り、パジャマになっている。

　「あ、タカさんだぁ！」

　「いらっしゃい！」

　俺は二人をベッドに押し倒し、ほっぺたをグリグリし、その後交互に投げ飛ばして遊んだ。

　キャーキャー言って喜ぶ。

　亜紀ちゃんが何事かと部屋に来た。

　「ちょっとあんたたち、静かに、あ、タカさん」

　「かかれ！」

　双子は亜紀ちゃんに抱きつき、俺は三人抱えてベッドに投げる。

　「ちょっと待ってください！」

　亜紀ちゃんがさけぶが、俺は亜紀ちゃんを押さえ込んでほっぺをグリグリしてやる。

　双子はあきちゃんの脇をくすぐっている。

　涙目で亜紀ちゃんが笑う。

　「もう、なにしてるんですか」

　「みんなかわいくってなぁ」

　「何言ってるんですか」

　「皇紀ちゃんは？」

　ハーが言う。

　「そうだよな」

　俺たち四人は皇紀の部屋を襲撃した。

　机に向かっていた皇紀を俺がベッドへ投げ飛ばす。

　「ウワッ、なんなんですかぁ！」

　俺が笑っていると、三人が皇紀を押さえ込んだ。

　「やめて、なになになに！」

　抜け出そうと抗う皇紀を、三人は必死で押さえ込み、くすぐろうとする。

　もうそろそろいいだろうと、俺が近づいたとき。

　「あ、あ、あー、それはやめてぇー」

　一際大きな声で皇紀が叫んだ。

　ルーは皇紀のパジャマの下を降ろし、ついでにパンツまで引き下ろした。

　皇紀の股間が、丁度亜紀ちゃんの目の前にあった。

　「あ、皇紀、毛が生えてる」