星の家族：シャルダンによるΩ点―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

再び、六花と風花 Ⅴ

　子どもたちも勉強を終え、食事の準備に加わる。

　六花は、ロボと遊んでいる。

　ロボは六花が相当気に入ったようだ。

　「よいですか、ロボ。私は石神先生の二号です。お前よりも偉いのです」

　なんか言い聞かせている。

　ロボが六花の鼻にパンチを入れた。

　「イタイです、ロボ」

　六花はロボを転がし、腹の匂いを嗅ごうとした。

　ソファに寝転んだロボが、六花の頭にネコキックをかましている。

　「イタイイタイ」

　「お前ぇ！　黙ってりゃ調子に乗りやがってぇ！」

　ロボは六花の前で尻を振って逃げる。

　逃げるロボを六花が追いかける。

　「タカさん、あれ何やってんの？」

　ハーが聞いて来た。

　「ドーブツのやることは分からん」

　「なんか楽しそうだよね」

　ロボは巧みに逃げている。

　小回りがきく分、六花に捕まらない。

　しかしやがて、六花の本気の体術でついにロボが捕まった。

　「ハッハッハァー！　所詮お前はネコ！　私はタイガー・レディだぁ！」

　「大人げないね」

　「ああいう大人にはなるなよな」

　「うん」

　六花は前足の下を持って、暴れるロボの腹に顔を埋めた。

　「あー、石神先生の匂いがするぅー」

　「「……」」

　「おい！　ホコリがたつから大人しくしてろ！」

　「ロボ、怒られました。一緒にテレビを見ましょう」

　六花とロボは一緒にソファでテレビを観た。

　時々六花がロボの匂いを嗅ぎ、ロボに殴られていた。

　風花も見ている。

　「なんか、昔からの友達みたいですね」

　「羨ましくはねぇけどな」

　「あ、また怒られましたよ」

　「謝ってるなぁ」

　「肩に手を置かれました」

　「慰められてやがる」

　「肩組んでます」

　「あれでいいんだろう」

　「はぁ」

　「さあ、料理を続けるぞ」

　「はい！」

　俺たちは、人間の文化に戻った。

　「風花、もっと煮立ったところをすくえ」

　「はい！」

　大分コツを飲み込んだようだ。

　アロゼを理解した。

　「野菜は肉よりも火が通りやすいからな。火加減に注意しろ」

　「はい！」

　「素材の味とソースを付けた時とを分けるんだ。だからソースは上にかけずに、脇にする」

　「きれいです！」

　風花は、俺が皿に描く模様を見て喜んだ。

　「これを練習すれば、好きな男もイチコロだぞ！」

　「アハハハ」

　俺はまた、魚介類の種類によっての火加減のコツを教えていく。

　魚の骨の抜き方も教えた。

　「なんでパイに包むのかと言えば、蒸した魚は実が崩れやすいからだ。それにパイに包むことによって、香りを閉じ込める。だから反対に魚臭くならないように……」

　亜紀ちゃんはひたすら肉を焼き、皇紀と双子はスープを作って行く。

　終盤に向かって、双子は洗い物に専念していく。

　食事の準備が出来た。

　俺は最後に、風花のためにシャトーブリアンのいい肉を焼く。

　一度全体を軽く炒めた塊を、オーブンに入れてある。

　比較的低温で焼いていた。

　そうすることで、肉の旨味を逃がさない。

　そしてオーブンで焼いた肉を、大胆に切り落とす。

　中心のルビー色の部分を皿に盛り、周囲にソースで模様を描く。

　俺と六花の分も盛った。

　食事を始め、子どもたちはステーキの大会だ。

　相変わらず忙しない。

　次々に喰い終わった皿を俺に見せ、次の肉を乗せて席に戻る。

　六花はシャトーブリアンに感動している。

　風花もだ。

　「ごんばぼびびいぼにぐ」

　「こんなの初めてです！」

　ロボも味付けしていないシャトーブリアンを食べている。

　ウーゴーという唸り声が聞こえる。

　美味いらしい。

　子どもたちが肉を争っている間に、俺は風花に魚介類のフレンチを勧めた。

　ハマグリのバターソースに、刻んだ浅葱と極細の千切りの紫キャベツと鷹の爪。

　スズキのパイ包、香草入り。

　スモークサーモンのキャビア乗せ。

　伊勢海老のテルミドール。

　その他サラダなど。

　一度には覚えられないだろうが、とにかく一緒に作った。

　風花は楽しそうだった。

　また、自分が加わったものを食べる喜びも味わった。

　「こんなに作って、ああ、大丈夫ですよね」

　俺は親指を立てた。

　子どもたちには、フレンチは人数分あるから、まずはステーキを片付けろと言ってある。

　六花も、ステーキを食べながら、フレンチを一緒に食べる。

　ロボ用の肉もたくさん焼いた。

　空いたロボの皿に、俺が時々肉を入れてやる。

　ロボはそのたびに俺を見て短く鳴いた。

　礼を言っているのだろう。

　俺にも、それくらいは分かる。

　俺と風花は逸早く食事を終え、ドライブに誘った。

　「ちょっとまたドライブに行くからな」

　「「「「はい！」」」」

　六花もステーキを齧りながら立ち上がったが、俺は食ってろと言った。

　ロボに足を叩かれた。

　「またフェラーリですか？」

　「おい、その名前は俺の前で言うな。今はランボルギーニのアヴェンタドールだ」

　「そうなんですか」

　風花は車のことは詳しくない。

　しかし、ガレージを開けるとアヴェンタドールの威容に驚く。

　「これに乗るんですか！」

　「そうだよーん」

　俺は笑ってエンジンをかけ、風花のためにシザードアを開けてやる。

　風花は目を丸くして硬直した。

　「早く座れ。ああ、儀式があるんだけど、省略する」

　「はい？」

　俺たちは出発した。