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プリンを。

　月曜日。

　院長に呼ばれた。

　「石神、入ります！」

　院長が、何とも言えない顔をしてデスクに座っていた。

　俺なんかに礼を言うのが恥ずかしいのだ。

　院長のお兄さんの絵だ。

　「石神、昨日は」

　「いいですって！　あれは双子がやったことですから」

　「いや、お前に頼まれたと」

　「言ったのはそうですけど、あの絵を描いたのはルーとハーです」

　「そうか。ありがとうな」

　　院長は笑顔でそう言った。

　「じゃあ、幾らにしましょうかねぇ」

　「お前！　金を取るのかぁ！」

　「当たり前でしょう」

　「きさま！」

　「別に、お返しいただいてもいいですよ？」

　「ふざけるな！」

　「アハハハハ！」

　俺は笑って部屋を出た。

　まあ、あれくらいがいい。

　俺は一江の報告を聞いた。

　「週末はありがとうございました。楽しかったですね」

　「おう！　またやろうな」

　俺は翌日に来た千両のこと、そして蓮花の施設の進捗を話した。

　「イーヴァの中枢はまだだけどな。外観は概ね出来上がったぞ」

　「そうですか。とんでもないものが出来ますね」

　「ところで部長」

　「あんだよ」

　「今週末は鷹と出掛けるんですよね」

　「ああ、別荘に二泊だ」

　「シッポリしてきてください」

　俺は立ち去ろうとする一江の腕を掴んだ。

　「お前、亜紀ちゃんに何を渡した？」

　「い、いや別に」

　「俺に隠し事かぁ？　しかも俺の大事な娘のことでぇ！」

　「ヒィッ！」

　一江が洗いざらい吐いた。

　こいつは週に一度は俺の家に来る。

　皇紀たちと打ち合わせをしたり、作業をしている。

　俺にいちいち挨拶はするなと言ってあるので、知らないうちに来て帰ることも多い。

　俺がいない時に、家で飯を喰ったようだ。

　それは構わない。

　その時に、亜紀ちゃんにエロい本を渡したらしい。

　「亜紀ちゃんが興味ありそうでしたのでぇ！　うちにあったフランス書院の本を貸しましたぁ！　イタイイタイイタイ！」

　俺は一江の肘の関節を放した。

　「お前なぁ。まあいいけどな」

　「すいませんでしたぁ！」

　「いや、いいよ。これからも頼むな」

　「へ？」

　別にエロ本ごときはどうでもいい。

　ただ、それ以外のことで俺に隠すなと言った。

　分かりましたと一江が言った。

　顕さんの部屋へ行った。

　「タカトラー」

　響子もいた。

　ジグソーパズルに夢中で取り組んでいる。

　最近は、セグウェイの巡回の途中で、顕さんの部屋でまったりするのが日課になったようだ。

　「顕さん。突然こんなことをお聞きするのは失礼なんですが」

　「なんだよ？」

　「顕さんは別にお金に困ったりしてないですよね？」

　「えぇ！　大丈夫だよ。石神くんには迷惑はかけないから。入院費もちゃんと払ってるよ」

　俺は笑って、そうではないのだと言った。

　井上さんの話を少しした。

　建築関係ならば仕事を回せるので、何かあったら言って欲しいと。

　「そうだったのか。こっちは大丈夫だよ。使う宛もない貯金もあるしな」

　それは奈津江のためのものだったのだろう。

　俺はなるべく顕さんは「花岡」に関わらせたくなかった。

　少し雑談をした。

　「ねータカトラ」

　響子が割り込んでくる。

　「なんだ？」

　「今日のランチはプリンはつくかなー？」

　「どうだったかな。六花に聞いてみろよ」

　「いいよ！　ねぇ、タカトラはプリンがつくと思う？」

　俺は笑った。

　プリンをねだっているらしい。

　「もしもついてなかったら、おやつに俺が買ってやろう」

　「ほんとー！」

　顕さんも笑っている。

　俺は顕さんに、響子には何も与えないでくれと言ってある。

　顕さんのことだ。

　響子が可愛くて、いろいろ食べさせてしまうだろう。

　響子と一緒に、病室へ戻った。

　そろそろ昼食だ。

　六花が受け取りに行った。

　プリンはなかった。

　俺は六花に頼んで、響子が寝たらプリンを買っておいてくれと言った。

　六花は笑顔で頷いた。

　午後にオペが入っており、８時までかかった。

　俺は関わった全員に吉兆の弁当を振る舞う。

　鷹もいる。

　片付けて、俺はベンツで鷹を送った。

　「ちょっと上がって行って下さい」

　俺はベンツをマンションの駐車場へ停めた。

　鷹がコーヒーを淹れてくれる。

　「あれでは足りないですよね？　何か作りましょうか？」

　「いや、いいよ。家に夕飯の残りもあるだろうしな」

　「分かりました」

　「先週の「乙女会議」は楽しかったですね」

　「ああ、面白かったよなぁ」

　「みんな裸になっちゃって。あんな飲み会は初めてです」

　「アハハハ」

　楽しく話し、俺は帰った。

　「週末はよろしくお願いします」

　「ああ、そっちこそ楽しみだよな！」

　下まで送ると言う鷹を止め、玄関でキスをして別れた。

　「おやすみなさい」

　「おやすみ」

　帰ろうと思ったが、気が変わって羽田空港へ向かった。

　缶コーヒーを二つ買って、展望デッキへ上がった。

　少し涼しくなった。

　美しい夜景を眺める。

　俺は右手を伸ばし、口を開けていない缶のそばに置いていた。

　「なあ、新婚旅行はどこへ行きたかった？」

　誰もいない空間で、俺は囁いた。

　「どこでも連れてってやったのになぁ」

　しばらく、俺は一方的に話した。

　「ああ、忘れてた。響子はちゃんとプリンを食べられたかな。楽しみにしてたからなぁ」

　響子が笑顔でプリンを頬張る姿を想像し、俺も嬉しくなった。