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第九回石神くんスキスキ「乙女会議」in『薔薇乙女』

　月曜日。

　俺は一江の報告を聞くと、すぐに何軒か電話した。

　井上さんに関わる案件だ。

　高木は既に候補の家を見つけてくれ、アパートも大丈夫そうだ。

　ゼネコンの営業は、概略を承諾してくれ、後日話を詰めることになった。

　蓮花は俺の提案をことごとく了承し、皇紀の図面を検討して必要な資材をあたると言ってくれた。

　アビゲイルはいつでも資金を渡せると言い、俺の好きなように使って欲しいと言った。

　井上さんは従業員を説得してくれ、会社が持ち直すと言うと、みんな喜んでくれたと言う。

　「トラ、夢のようだ」

　「ほんとですね。俺も井上さんに手伝って貰えるなんて」

　「お前」

　高木と連絡を取り合ってもらうよう、話した。

　当座の数億は、午後に振り込んだ。

　一億近い借金があることを聞いた。

　俺の電話が一通り終わると、一江がまた入って来た。

　「なんだ？」

　「いえ、お忙しいと思いましたので、待ってました」

　「忙しいよ！　だからなんだ」

　「いえ、私事なので。金曜日なんですけど」

　「ああ、乙女会議な！」

　「はい。部長が忙しいのなら、また日を改めようかと」

　「大丈夫だよ！」

　「でも、院長先生も」

　「ああ、こないだでっかい貸しを作ったしな！　それにこないだも楽しそうで、またやろうって言ってたよ」

　「そうなんですか」

　一江の顔が明るくなる。

　やりたかったらしい。

　「店は、こないだ話した通りな」

　「はい！　ゲイバーなんて初めてで、楽しみです！」

　「おう、あそこは楽しーぞー！」

　「「アハハハハ！」」

　鷹の歓迎会をしたいのだと、しばらく前に言っていた。

　しかし、何しろ地獄の「乙女会議」だ。

　無事に終わったためしがねぇ。

　唯一、俺と院長が同席した時だけだ。

　まあ、その時も血が吹いたが。

　女装するのも普通の店では体裁が悪い。

　そこで、先週亜紀ちゃんと行って思いついた。

　『薔薇乙女』ならいいんじゃないか！

　一江たちも大喜びだった。

　院長も、顔じゃ渋がっていたが、俺には分かる。

　楽しみにしてやがる。

　『薔薇乙女』のママには了承を得ている。

　一般客もいるが、俺たち８名の予約を受けてくれた。

　「他のお客さんに迷惑にならないようにするから」

　「あら、いいのよ。貸し切りにしてあげたいんだけど、ちょっと断れない人がいるだけ」

　「おい、いいんだよ。どんどん入れてよ」

　「だってぇ、お世話になってる石神さんだもの。こっちこそ、その人のことは気にしないで」

　「悪いな」

　ちょっとヘンな気はしたが、まあいいだろう。

　金曜日。

　各自仕事を終え、揃ってタクシーで出掛けた。

　俺と院長は、一度院長宅で着替えて別行動だ。

　それと、亜紀ちゃんが絶対に行きたいと言うので、そっちも一人で来る。

　まあ、新宿ごときではまったく危険はない。

　紛争地帯でも大丈夫だ。

　７時に店に入ると、「乙女会議」の歓迎の看板がかかっていた。

　俺たちが入ると、カウンターの隅で老人と角刈りの５０代の男性が座って飲んでいた。

　こちらを振り向きもしない。

　ママが気にしないで、とまた言った。

　「それでは！　本当に久しぶり！　第九回石神くんスキスキ「乙女会議」in『薔薇乙女』を開催しまーす！」

　「今回、最長だね」

　「はい、うるさい！　毎回の問題児！」

　ママがビールを運び、店の女の子たちがそれぞれ俺たちの間に座る。

　「石神せんせーのオチンチンにかんぱーい！」

　ママが音頭をとった。

　亜紀ちゃんが白鹿アケミと楽しそうに話している。

　つまみがじゃんじゃん運ばれる。

　ママは院長をもてなし、院長は戸惑っている。

　酒が飲めないのを知っているので、ジュースとバナナだ。

　頃合いを見て栞を座らせよう。

　俺と院長の女装も、ここでは目立たない。

　白鹿アケミや何人かのインパクトが勝るからだ。

　流石の客商売で、みんな楽しく飲んでいく。

　「あらー、この方、何か親近感がわくわー」

　白鹿アケミが大森と腕を組む。

　「うちのお店で働かない？」

　「あたしは女です！」

　「うそ！　てっきり！」

　一江が大笑いする。

　六花は豪華な食事に感動し、嬉しそうに頬張っている。

　栞も楽しそうだ。

　何人かの女の子と何かゲームのようなもので興じている。

　鷹は有名料亭の娘だと知らされると、何か作ってと言われる。

　この店ならではの接客だ。

　俺が一緒にカウンターに入り、二人で何品か作った。

　女の子たちに絶賛され、バーテンが必死にメモを取っていた。

　「カラオケやりましょー！」

　亜紀ちゃんが大声で言った。

　「他のお客さんに迷惑だろう！」

　「いーのよ！　じゃあ、さっそく！」

　ママが用意させる。

　俺たちは何曲か楽しく歌った。

　鷹の『天城越え』が抜群に上手く、盛り上がった。

　その時。

　亜紀ちゃんが飛び出した。

　一瞬でカウンターの男たちに迫る。

　「よせ！」

　俺の声で、亜紀ちゃんの手刀が老人の首から５センチ手前で止まった。

　次の瞬間、反応が遅れたが、角刈りの男が振り向いて胸元に手をやる。

　「やめろ！　死ぬぞ！」

　俺が止めた。

　六花が唐揚げを頬張りながら立ち上がっている。

　栞もだ。

　大森は一江を背中に回していた。

　他の人間は何が起きたのか分からない。

　一瞬で沈黙した。

　「申し訳ない」

　老人が立ち上がり、こちらを向いた。

　隣の男を手で制する。

　「ちょっとばかり、調子にのったようだな」

　にこやかに言った。

　ママが立ち上がって謝った。

　「すいません。どうかみなさんお座りになって」

　老人と男が俺たちのテーブルに来た。

　亜紀ちゃんは背後でついてくる。

　「あれ、千両さん」

　栞が言った。

　「栞ちゃんだったか！　これは驚いた」

　「どうしてここに？」

　「いや、それはな」

　ママが、自分の世話になった方だと言った。

　ならば、筋者だ。

　「千両弥太さん。前の仕事で……」

　「人斬り千両！」

　俺が言うと、亜紀ちゃんも驚いていた。

　「タカさん！　じゃああの『人斬り子守唄』のモデルの人！」

　前に俺が見せた任侠映画だ。

　「そうだよ！　驚いたなぁ」

　栞以外は分からない。

　「おい、千両！　てめぇは組よりも舎弟だってかぁ！」

　俺が亜紀ちゃんに言う。

　「すまんこってすが、そういうことらしいですぜ」

　亜紀ちゃんが乗る。

　「ならばここで死ねぇ！」

　「ずばずばずばずばー！」

　亜紀ちゃんが殺陣をする。

　千両弥太が拍手した。

　「あんなものを御存知とは！　ワハハハハ！」

　隣の男は無言で動かない。

　「あのね、実は石神先生に会いたいって言ってたのよ」

　「俺に？」

　「前にうちのユキちゃんを助けてくれたじゃない」

　「随分前だろう？」

　「それとね、少し前に、花岡さんの御当主からも石神先生の名前が出たって」

　「斬かぁ！」

　「石神くん、うちのおじいちゃんと千両さんは友達なの」

　栞が説明する。

　「やめといた方がいいですよ。友達は選ばなくっちゃ」

　千両が声をあげて笑った。

　面白い男で、途轍もなく強い奴だと聞いたらしい。

　ママとの関係で、俺がこの店にたまに来ることも聞いていた。

　是非会いたいとママに言っていたらしい。

　「ごめんなさいね。大人しく飲んでるだけだっていうことだったから」

　「我慢できんかった。どれほどの方かためしたくて、我慢できんかった」

　千両は笑ってそう言った。

　「あの、すみません。何がなんだか分からないんですけど」

　一江がおずおずと言った。

　「このおじいちゃんがね、殺気を飛ばしてきたんですよ」

　すっかり落ち着いた亜紀ちゃんが説明した。

　「私はタカさんを守ろうって飛び出しちゃいましたけど」

　「まさか、このお嬢さんが来るとは思わんかった。驚いたよ。凄い人だな」

　「エヘヘヘ」

　俺は亜紀ちゃんにビールのジョッキを示し、「やれ」と言った。

　亜紀ちゃんは人差し指を揺らし、ジョッキを粉砕した。

　「出してれば片腕になってましたよ」

　俺は千両の連れの男に言った。

　「うちの若頭だ。お前も詫びろ」

　「すまんこってした」

　頭を下げた。

　千両は俺に名刺を渡した。

　桜に般若の空押し。

　北関東最大の組の組長だった。

　千両と若頭はもう一度俺たちに詫び、支払いはすべてもつと言って店を出た。

　「ヤッタァー！」

　俺が叫んだ。

　「じゃー、これからはタカトラ祭りよー！」

　ママが言い、店の女の子が一斉に盛り上がる。

　俺はギターを掻き鳴らし、亜紀ちゃんが踊り、盛り上がる。

　俺が素っ裸になる。

　いつものように、女の子たちが触りに来る。

　六花も来た。

　「ユキ！　お前も見せろ！」

　ユキが恥ずかしそうに下を脱いだ。

　ちょっとドキドキし、俺の俺が反応してからかわれた。

　店の女の子が全員裸になる。

　亜紀ちゃんと六花が脱ぎそうになったので止めた。

　俺はオチンチンをぶん回す。

　「亜紀ちゃん！　ちゅーりっぷだぁ！」

　亜紀ちゃんが股間の前で、両手で花の蕾を作る。

　「もうここはオランダだぁー！」

　「ギャハハハハハハハーーーー！」

　大爆笑でウケて良かった。

　大騒ぎだった。

　看板まで楽しんだ。

　誰が飲ませたのか、院長は宴会開始三十分で気を喪っていた。