星の家族：シャルダンによるΩ点―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

休み明け、さまざまなこと。

　4時頃に目を覚ました。

　喉が渇いた。

　ドアを開けると、俺の部屋の前の壁で、亜紀ちゃんが膝を抱えていた。

　「どうしたんだ？」

　「あ、タカさんがうなされてたら起こそうかと」

　「バヤカロウ！　ちゃんと寝ろ！」

　「エヘヘヘ」

　俺がキッチンへ降りると、亜紀ちゃんがついてきた。

　コーラを二本取り出し、一本を亜紀ちゃんに渡す。

　一緒にテーブルに座った。

　「まったく、何やってんだよ」

　「だって、タカさんあんなに泣いてたじゃないですか」

　「だからなんだって」

　「普通じゃないから心配だったんです」

　「そうかよ」

　「あんなに泣いて。タカさんの一杯の傷が全部開いちゃうんじゃないかって」

　「なんだよ、そりゃ」

　俺はコーラをゴクゴクと一気に飲んだ。

　「さあ、寝るぞ」

　「はい」

　「どうした、来いよ」

　「私は起きてますから」

　「なんだ、一緒に寝てくれないのか？」

　亜紀ちゃんの顔が明るくなった。

　「はい！」

　二人でベッドに横たわった。

　亜紀ちゃんがまた心配そうに俺を見ている。

　「奈津江の夢を見た」

　「え！」

　「あの絵のお陰だな。楽しい夢だった」

　「どんな夢だったんですか？」

　「二人で初めてドライブに行った夢だ。奈津江と那須高原に行って、牧場で写真を撮った」

　「タカさん、写真に撮られるの嫌いですよね」

　「まあ、最近は随分といいんだけどな」

　「はい」

　「あの当時はどうしても嫌で。だからまともなものは、その時の二枚しかない。奈津江はもっと一緒に撮りたかったんだろうがな」

　「そうですね」

　俺は枕元のガレの電灯を点けた。

　亜紀ちゃんにそのまま寝ていろと言う。

　デスクの引き出しから、二枚の小さな写真立を取り出した。

　「この二枚なんだ。一枚は奈津江が目を閉じてしまったから、もう一枚を撮った」

　「なんで牛！」

　「なんかな。撮り終わってから気づいたんだ」

　二人で少し笑った。

　「奈津江さん、嬉しそう」

　「そうだな。最近なんだ、これを額に入れたのは」

　「そうなんですか」

　「それまでは見ることさえできなかった。今でも仕舞っているけどな」

　「飾りましょうよ」

　「そうだな」

　亜紀ちゃんが俺から写真立を受け取り、デスクに並べた。

　ニコニコして、ベッドに潜り込む。

　「ほら、タカさん眠って！　明日は出勤ですよ」

　「分かったよ」

　俺は笑って目を閉じた。

　亜紀ちゃんが、何度も俺の額の髪を撫で上げてくれた。

　目が覚めると、亜紀ちゃんが横で眠っていた。

　起こさないように、そっとベッドを出た。

　アラームも切る。

　顔を洗って下へ降りると、皇紀と双子が朝食を作っていた。

　「「「おはようございます！」」」

　「ああ、おはよう。夕べは悪かったな」

　「「「いいえ！」」」

　「タカさん、大丈夫？」

　「ごめんなさい」

　「謝るなよ。俺はお前たちに感謝してるんだ。お陰で奈津江の夢も見れたしな」

　「そうなの！」

　「ああ、本当にありがとうな。あれは素晴らしい絵だった。何も夕べは感想も言えなくてごめんな」

　「「ううん！」」

　「皇紀も心配かけたな」

　「いいえ！」

　「ルー、ハー、あの絵は早速額装しよう。急いでもらえば月内にやってもらえるだろう」

　「「はい！」」

　「悪いけど、亜紀ちゃんと皇紀も連れて夕方に病院へ来てくれ。一緒に伊東屋へ行こう」

　「「はい！」」

　「みんなで銀座で美味いものを喰おう」

　「「わーい！」」

　俺はコーヒーだけでいいと言い、また亜紀ちゃんは起きるまで寝かせるように言った。

　「昼食前に起きなかったら声をかけてくれ。朝方まで俺の部屋の前で起きてたんだ」

　「分かりました！」

　病院の俺の部屋で、一江から報告を聞いた。

　特に大きな問題はなかった。

　「悪かったな、また長いこと休んで」

　「いいえ！」

　「また今日から頼むな」

　「はい！」

　「それとこれは私事だけどな、金曜日に〇〇の電子部品の重役を家に呼ぶんだ。大丈夫なら、お前と大森にも来て欲しいんだけどな」

　「それはもちろんです」

　「集積回路の注文ができるか聞いてみるつもりだ。皇紀が必要だって言うんでな。さすがに自作は難しいからなぁ」

　「それは、ぜひ！」

　一江に席に戻るように言うと、俺を見ている。

　「なんだよ」

　「いえ、部長ちょっと変わりました？」

　「なんだよ、それは」

　「なんとなくですが、ちょっと優しくなられたような」

　「ばかやろー、俺はいつだって優しいだろう」

　「やはり、普段はお疲れ気味だったのでは」

　「バカを言うな」

　「部長、もっと休んでください」

　「出て行けぇー！」

　飛び出していく一江を、部下たちが笑って見ていた。

　顕さんの部屋へ行く。

　丁度響子も来ていた。

　「顕さん、長いこと休んでしまって」

　「いや、別荘は楽しかったかい？」

　「はい、そりゃもう。みんなで毎日屋上で話してました」

　「そうか」

　顕さんのデータは見ている。

　順調だ。

　脈をとった。

　「石神くんは脈をみるんだね」

　「はい。昔はこれができなきゃ医者は失格でした」

　今はこんなことはしない。

　脈をとりながら、個人的に膨大な経験を積まなければ分からない世界だからだ。

　本当は経験科学の分野なのだが、ほとんどの場合非科学的とされてしまう。

　響子が俺にお腹を見せている。

　俺は笑ってお腹に耳を当てた。

　「大変順調です！」

　「よかったぁ！」

　「なんだ？」

　顕さんが不思議そうな顔をしている。

　「いえ、二人の子どもの経過を」

　「なんだって！」

　冗談だと説明した。

　顕さんも苦笑した。

　俺は顕さんにスマホで写真を見せた。

　「おい、これって！」

　「俺も夕べ双子に初めて見せられました。不甲斐なく、泣き崩れてしまいましたよ」

　「そりゃそうだろう」

　顕さんも目に涙を溜めていた。

　「そのうち、うちに飾りますから、見に来てください」

　「ああ、絶対にな！」

　部屋に戻ると、部下から栞から内線があったと聞いた。

　折り返した。

　「ああ、石神くん。仕事中にごめんね。私用なんだけど、今日一緒にお昼とかどうかな？」

　「分かった。じゃあマグロ屋に行くか」

　栞と待ち合わせ、近くのビルの地下の寿司屋へ入った。

　二人で特別メニューのマグロ二十貫にぎりを注文する。

　「ごめんね、本当に私用なんだ」

　「いいけど、なんだ？」

　「あのね、さっき私のスマホに連絡が来て。あの「猫三昧」の店長からなの」

　意外な名前が出た。

　いつも栞が予約していたので、連絡先を知っていたのだろう。

　「実はね、ロボがもう長くないんだって」

　「ロボが？」

　「元は店長が人から譲られて飼っていたらしんだけど、そこから三十年経ってるらしいの」

　「おい、すごい長命だな」

　「うん。流石にもう老衰だろうって」

　「そうかぁ」

　「それでね、石神くんに来て欲しいんだって」

　「なに？」

　「店長にもついに懐かなかったらしいのよ。唯一石神くんだけだからって。最期に会いに来て欲しいんだって」

　「そうか、弱ったな」

　「いつでも、夜中でも石神くんに都合を合わせるって言ってたよ」

　「わかった。連絡してみるよ」

　俺は栞から連絡先を聞き、その場で電話した。

　今日はオペが入っているので、夜になること。

　早い方がいいだろうということで、夜にまた連絡すると伝えた。

　「ありがとう」

　栞が言った。

　「まあ、あれだけ仲良くなったんだからなぁ」

　俺は家に電話し、亜紀ちゃんに今日の予定を明日に変更すると伝えた。

　ロボのことを話した。

　オペを終え、俺は一度家に帰って、ハマーで出かけた。

　亜紀ちゃんが一緒に行きたいと言うので、同行させた。