星の家族：シャルダンによるΩ点―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

四度目の別荘 XXⅣ

　「俺たちの大事な塩野社長というのは、そういう人なんだ。俺たちは、そういう優しい人から肉を譲っていただいている。感謝しような！」

　「「「「はい！」」」」

　「風花はこの話を知っているんでしょうか」

　六花が聞いてきた。

　「俺は話していない。お前から話してやれよ」

　「はい」

　「いいお話でした」

　柳が言う。

　「人間は悲しみを知らなければダメだ。お前はもっと人生に深く突っ込もうとしなければならない」

　「はい」

　《君看よや双眼の色 語らざれば憂いなきに似たり》

　「臨在禅の中興の祖、白隠の言葉だな。人間は他人の心は見えない。まして、その人の抱いている悲しみなどは全く分からない。しかしな、悲しみはあるんだよ。それを知って、他人とは接しなければならん」

　「あの、すいません。白隠って？」

　「お前はなぁ。知らないにもほどがあるぞ？」

　「え、すみません」

　「うちの子らは知ってるぞ」

　「そうなんですか！」

　「あの、前に栞さんの実家に掛け軸があって。タカさんが教えてくれたんです」

　亜紀ちゃんがバラした。

　「アハハハ！」

　「……」

　俺は白隠について教えてやった。

　「幼い頃に地獄のことを知って、物凄く恐れたんだな。眠れないし喰えない。だから両親が仏門に放り込んだ。まあショック療法的な意味もあったのかもな。そこで修行して、天分があった。白隠はどんどん理解できるので、修行をバカにし出す」

　「しかしその増長を正受老人に叩きのめされ、更に高まって行ったんだな。そして腐敗し衰退していた臨済宗を復興させた。現在残っている臨済宗のほとんどは、白隠を中興の祖としている。要は、他の臨済宗派は全部潰れたということだ」

　柳は黙って聴いている。

　「江戸時代の人なわけだけど、まあみんな貧しい。だからなかなか仏壇なんて供えられない。だから白隠がガンガン書を書いて渡していった。だから白隠の書というのは結構な数があるんだ。しかし、そういう謂れだから、全部線香焼け、線香の煙で茶色に汚れているんだな」

　「へぇー」

　「栞の家のものは、別にちゃんと書かれたものらしくものすごく綺麗だったけどな。俺は線香で汚れている方が好きだ」

　「なるほど」

　「『南無阿弥陀仏』とかなぁ。最初にでっかく「なーむー！」って書くんだよ。でもそうすると下の余白が残ってない。だからちっちゃく「だぶつー」って書いてるんだ」

　「アハハハハ」

　「な、だからいいんだよ！　綺麗にとか上手くとか考えてない。その人のために思い切り全力でぶつけるんだよな」

　「なんかいいですね」

　「御堂の家にもあったぞ。こないだ正巳さんの部屋で観た。今度聞いて見ろよ」

　柳は必ず聞くと言った。

　「じゃあ、今日はこれで解散だ。もう少しいたい奴は自由に残っていい。スープもまだあるしな」

　みんな部屋に帰り、また亜紀ちゃんと柳が残った。

　「じゃあ、俺も早く寝ようかな」

　「「ダメです！」」

　俺は笑って座った。

　「響子とたまには寝る前のイチャイチャをしたかったのに」

　「お願いしますよ。石神さんとお話できる機会は少ないんですから」

　「分かったよ」

　俺は二人にスープを注いだ。

　「風花さん、良かったですね」

　亜紀ちゃんが言った。

　「そうだな。生まれてすぐに孤児院だもんな。苦労して、あんないい人に巡り合うなんてなぁ。本当に良かったよ」

　「風花さん、恩を返したいって言ってましたよね」

　「ああ。でもな、塩野社長自身もそうだけど、人間というのはしてもらったことは到底返せないんだよ。「これで返した」なんて奴は、所詮は恩義なんて思ってもなかったということだな」

　「そうです！　そうです！」

　亜紀ちゃんが大きな声で言った。

　「自分が困った時に、大変な時に助けてくれた。それは一生かけても報えない。終わるはずのことだったわけだからな。困ったときに借りた１００万円って、１００万円じゃないんだよ。利子をつけたって足りない。だから風花も一生をかけて報いるって言ってるんだ」

　「それが本当の生き方ってことですね」

　「その通りだ、亜紀ちゃん。人間が自分よりも上のものを持つ、最大の恩恵なんだよな。恩義を持った人間は、必ず美しく生きることが出来る」

　「今は借りは作らない、なんて人も多いですよね」

　柳が言った。

　「そうだな。そいつらは人生を分かってない、ということだ」

　「私は石神さんに救われた人間です。あの川で死んでたんですから」

　「そんなのは違うよ。俺は全然命をかけてやったわけじゃないからな。たまたまドジでちょっと血を流した程度だ。柳のせいじゃない」

　「そういう石神さんだから、私は好きなんです」

　「お前が御堂の娘じゃなかったら、全然放置だったからなぁ」

　「またお父さんですか！」

　俺は笑った。

　「ウソですよ。タカさんは柳さんが大好きですから」

　亜紀ちゃんが言った。

　「まあ、御堂の娘だからな。嫌いなわけじゃない」

　「どうかお父さんを絡めるのはやめて！」

　「だってしょうがないだろう。御堂がいたから、柳と出会えたんだからな。その恩義がある」

　「それって」

　「俺はお前にメロメロだよ」

　「！」

　柳が潤んだ目になる。

　「お前は本当にチョロイなぁ」

　「酷いですよ！」

　俺は笑って冗談だと言った。

　「悪かった。本当にお前のことが好きだ。いつの間にか綺麗な女性になって、御堂の子どもじゃなくなっちまったな」

　「嬉しい」

　「からかいたくなるのは、お前のことが大好きだからだよ。分かってくれ」

　「はい！」

　「タカさんは好きな子をからかいたくなるんですか？」

　「まあ、相手によるよな。柳とか緑子なんかもそうだな。若干栞なんかもな。でも栞は長い付き合いだし、一緒にいることも多いから、信頼関係も強い」

　「「なるほど」」

　「六花とか鷹なんかは正反対だよな。六花は動物じゃない。だから困らせたり泣かせるとこっちが悲しくなる」

　「「分かります！」」

　「あいつが笑ってると、本当に嬉しそうでこっちも嬉しくなる。あいつを笑わせ、幸せにすることが無上の喜びになるんだな」

　「はい。鷹さんは？」

　「鷹は慈しみの女だからな。ありがたい気持ちが先にたって、からかうとかって気が起こらないんだよ」

　「なんか完璧な女性って感じですね」

　「まあ、完璧かどうかは知らんけど、あいつは相手をまず上に置こうとする。言い換えれば、俺はそうじゃない女性も好きだってことだな」

　「ＤＶＤが数千枚ですもんね」

　柳が攻撃してきた。

　「そういうことだ。お尻から出たものを食べたい女もいるってことだな」

　「ゲェー！」

　俺は笑った。

　「私はどうなんですか？」

　亜紀ちゃんが聞いてきた。

　「あ？　ああ、子ども？」

　「なんですか、それ！」

　「しょうがないだろう。亜紀ちゃんは俺の子なんだし。でもな、時々ドキッとすることもあるよな」

　「そうでしょう！」

　「まあ、たまにな」

　亜紀ちゃんが笑った。

　「子どもだと思ってないと危ないってことですよね」

　「柳、お前鋭いな！」

　亜紀ちゃんがニコニコした。

　「石神さんがさっきおっしゃっていた、私はもっと人生に深く突っ込めって、どういうことなんでしょうか」

　柳が聞いてきた。

　「それは、要は苦労が足りないってことだよ。

　「はぁ。やはりそこですか」

　「まあ、安心しろよ。お前のことを育ちがいいって言ってるけど、それは悲しみにぶつかった時に必ず良い方向へ行ける、ということだからな」

　「そうなんですか」

　「だからお前は人生の苦労、悲しみを厭うな。それが「突っ込め」という意味だ」

　俺は野口英世の話をした。