星の家族：シャルダンによるΩ点―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

あの日あの時：佐藤正志

　「俺が小学生の頃からファンクラブがあったって話したよな」

　「「「「はい！」」」」

　　いつもより元気よく返事する。

　俺は苦笑した。

　「男子からは嫌われることも多かったけど、仲のいい奴もいた。慕ってくれる奴もな。その中に佐藤正志という同級生がいた。俺が身体がでかくて喧嘩が強いってことで好かれていたんだ」

　「佐藤は身体が小さくてな。カワイイ顔をしてて性格も可愛くてみんなからも好かれていたよ。家も結構な金持ちで、いい服を着ていたし、自転車なんかも最新のカッコイイやつを買ってもらってた」

　どんな話なのか分からず、子どもたちは身構えていた。

　俺は飲み物を飲んで寛げと言った。

　「佐藤には７歳上のお姉さんがいてな。俺のファンクラブに入ってた。綺麗な人でなぁ。日大の学生で、俺が中学に上がってすぐに、俺たちは付き合うってわけじゃないけど、まあ、関係を持っていた」

　濁したが、みんな分かる。

　双子が「その頃からイヤラシー大王だったんだ」と小声で言った。

　「ああ、その頃からじゃねぇぞ。最初は俺が小学６年生だったからな」

　「「「「「エェッーーーーー！」」」」」

　栞も一緒に驚く。

　「まあ、それはどうでもいいだろう！　とにかく、俺は付き合ったことはねぇけど、経験は一杯あった、ということだ」

　「だからあんなに上手いんだぁー」

　栞が口にし、慌てて赤くなる。

　子どもたちがみんなでニヤニヤと見た。

　「佐藤は俺のことを慕ってくれてたんだけど、お姉さんのことが大好きだったんだよ。お姉さんも佐藤のことを溺愛しててな。佐藤のカワイイ性格は、間違いなくお姉さんの愛情だったよな」

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　中学一年の時。

　俺は三先輩たちに呼ばれたトイレで逆襲して、一躍中学校の有名人になった。

　「石神は強いよなぁ！」

　佐藤は興奮し、一層俺の傍にいるようになった。

　しかし、俺とお姉さんの愛さんとの関係を知り、佐藤が段々と変わって行った。

　俺は中学に上がった時に、既に１７５センチの身長だった。

　佐藤は１５５センチほどで痩せていた。

　幼い頃にろに大病をした影響らしい。

　お姉さんは１６０センチを超えていた。

　その佐藤が急に身体を鍛え始めた。

　腕立て伏せをし、腹筋を鍛えた。

　痩せたままだったが、引き締まった身体に変わって行った。

　「石神、俺と喧嘩してくれよ」

　ある日佐藤が誘って来た。

　俺は嫌がったが、佐藤がかかってくる。

　軽く腹にパンチを入れ、顔にフックを入れた。

　佐藤は動かなくなった。

　声もなく、涙を零していた。

　高校に上がり、俺は先輩の井上さんに誘われて、暴走族「ルート２０」に入る。

　すぐに実力を示して、異例の一年生で、特攻隊のメンバーに任命された。

　佐藤も後から入って来た。

　親にいいバイクを買ってもらった。

　フルカウルのスズキのＲＧ２５０だ。

　俺は後にヤマハのＲＺ２５０に乗る前は、ＲＤに乗っていた。

　集会以外でも、よくつるんで走ったりもした。

　バイクの性能と佐藤の努力で、俺を追い越すことも多かった。

　そんな時、佐藤は本当に嬉しそうだった。

　バイクの勝負は佐藤が勝つことも多かった。

　しかし佐藤はたびたび俺に喧嘩を売って来た。

　「石神、タイマンだ！」

　喧嘩では、佐藤に勝ちはなかった。

　何度も俺に突っかかって来るので、上の先輩たちに締められることも多くなっていく。

　「佐藤！　いい加減にしろ。トラが迷惑だ」

　徐々に俺と佐藤の溝が深くなっていった。

　俺が佐藤とのことを気にして、愛さんとの関係は持たなくなった。

　そのことが、一層佐藤を狂わせていった。

　佐藤は先輩たちに逆らってはヤキを入れられた。

　俺とは口をきかなくなっていった。

　うちのチームが、大きなチームと敵対するようになった。

　ヘッドとなった井上さんが、全員に単独行動を控えるように命じた。

　特に縄張りの被る地域では５人以上で走れ、と。

　佐藤がその命令を破った。

　そして敵チームの集団に追われた。

　バイクだけでなく、四輪の改造１１７クーペもいた。

　必死に逃げる佐藤を、チームのメンバーが見かけた。

　すぐに井上さんに連絡がいき、特攻隊が救助に向かう。

　俺はバイト中で、連絡が来なかった。

　佐藤はバイクの性能ギリギリで逃げ、湖にかかる大橋を渡っていた。

　特攻隊は反対側に陣取り、佐藤を待った。

　「佐藤！　こっちだぁ！」

　みんなが佐藤を呼んだ。

　気づいた佐藤が手を振る。

　しかし橋の直線で四輪が追いつき、佐藤のＲＧに追突した。

　佐藤は物凄い勢いで吹っ飛び、反対車線に投げ出される。

　そこへ対向車が来て、急ハンドルを切り、佐藤は橋の欄干に車体で圧し潰された。

　佐藤の胴体は二つに千切れ、上半身が湖に落ちた。

　敵チームは逃げ、特攻隊は佐藤に駆け寄った。

　警察が集まって現場検証と佐藤の遺体の捜索が始まった。

　特攻隊は警察署で事情聴取され、何度も状況を説明させられた。

　俺はその夜に井上さんに呼ばれ、特攻隊のメンバーから佐藤の死を知らされた。

　「佐藤が俺たちに気づいて手を振ったんだ。それであいつ、「石神、助けてくれー」って叫んだ」

　「俺たちはすぐにバイクにまたがったけど、間に合わなかった。トラ、すまん！」

　俺は何も言えなかった。

　「トラ、許してやってくれ。こいつらも必死だったんだ」

　「もちろんです。ありがとうございました」

　数日後、佐藤の葬儀にみんな参列した。

　ただ、不良連中が押しかければ迷惑だろうと、井上さんと俺、他の数人だけ中に入り、大勢の仲間は寺の外で控えた。

　愛さんが喪服で泣いていた。

　俺に気づき、近づいてきた。

　「何しに来たの！　帰ってちょうだい！」

　「申し訳ありませんでした」

　「あなたが正志を誘ったから！　あんなにいい子があなたのせいでこんな……」

　愛さんが泣き崩れた。

　憔悴しきった顔だった。

　「今更泣き言を言うなよ。あんたさんざん俺と……」

　「トラ！　やめろ！」

　「なんなの、あなた！　正志が死んで何とも思わないの？」

　「思わないね。ちんちくりんのくせに俺にかまわれたくて。死んでスッキリしたぜ」

　「トラ！　いい加減にしろ！」

　「絶対に許さない！　あなたのことは一生許さないから！」

　「別にいいぜ。俺は幾らでも他に女がいるしなぁ」

　愛さんが俺を殴った。

　式場が騒然となる。

　井上さんが頭を下げ、全員で外に出た。

　「トラ、お前なんだってあんな！」

　井上さんが俺を叱ろうとして振り返り、止まった。

　「お前、なんで泣いてんだ？」

　「井上さん、愛さんはいつも言ってたんですよ。佐藤が自分の生き甲斐なんだって」

　「なんだよ、どういう話だよ」

　「佐藤はガキの頃に病気で死に掛けて。それでも助かって元気になって。愛さんが一生守るんだって言ってました」

　「だから、お前……」

　「あんなにゲッソリしちゃって。あれじゃダメですよ、あれじゃぁ」

　「お前」

　「言われた通りですよ。佐藤は俺に付いてきてくれて族に入った。だから死んだのは俺のせいです」

　「そんなことはない！」

　「愛さんには恨まれて当然です。だから恨まれまれなきゃいかんですよ」

　「ばかやろう」

　「井上さん、仇を討ちましょう」

　「おう！」

　「佐藤は俺を呼んだ。随分と遅くなっちまいましたが、俺はやりますよ」

　「もちろんだ！」

　外のメンバーに、井上さんが言った。

　「今日からトラが特攻隊長だ！　文句はあるかぁ！」

　『オス！』

　「佐藤の仇を討つぞ！」

　『ウォォォォォーーーー！！！！』

　全員がエンジンを吹かす。

　カミナリが鳴り響いた。

　爆音の中、俺はまた涙を流した。