四度目の別荘 Ⅴ
帰ってすぐに、夕食の準備を始めた。
フレンチはとにかく手間が多い。
子どもたちは勉強だ。
しばらくすると、栞が起きてきて手伝ってくれた。
メニューはオードブルにスモークサーモンとウズラのキャビアのせ、薄く辛子を塗ったポテトとラディッシュのブルーチーズはさみ。
長ネギとえんどう豆のスープ。
ウニとアサリのジュレを間に。
ポアソンはスズキのパイ包。
ソルベに洋ナシのシャーベット。
ヴィアンドはシャトーブリアンの岩塩焼きトリュフソース。
デセールは面倒なのでレアチーズケーキ一品だ。
ソルベとデセールは事前に作ってある。
スープとジュレもそうだ。
最初にオードブルの皿を作り、栞にオーブンで肉の仕上がりを見張ってもらう。
その間に俺はバーベキュー台の上で一気に人数分のポアソンを作った。
途中で亜紀ちゃんを入れ、バーベキュー台のポアソンの指示をし、何とかなった。
俺のタイミングが、食事のタイミングだ。
俺は急いで皿を出すように言い、オードブルから始める。
食べながら肉を調理し、ソルベの後にすぐに出した。
一応、コースの流れは崩れていない。
量は通常のうちの料理にしては大分少ない。
パンは食べ放題になっているが、それほど食べない。
しかし、雰囲気を味わい、子どもたちは満足そうだ。
「石神くん！ とっても美味しいよ！」
栞が絶賛してくれる。
子どもたちも、みんな喜んで褒めてくれた。
「やっぱりタカさんの料理は違います！」
皇紀もそう言ってくれる。
ピラニアの双子も、味わって食べてくれた。
ニコニコして一口ずつ食べる顔がカワイイ。
まあ、これほど苦労して作って不味いと言ったらどうなるかは、みんな分かっている。
「足りなかったら、亜紀ちゃんに言って何でも焼いて喰ってくれ」
折角バーベキュー台に火を入れたのだからと思ったが、双子がウインナーを多少焼いたくらいで、みんな満足していた。
後片付けは子どもたちに任せ、俺は栞とコーヒーを飲んだ。
庭で花火を少しやった。
ルーとハーがニ十本の花火を抱えて、二十メートル跳んで高速回転した。
見事な技だった。
子どもたちを風呂に入れ、俺はまた栞と亜紀ちゃんと一緒に入った。
「俺は独りでのんびり入りたいんだけどなぁ」
湯船で二人が笑っている。
「モテすぎるタカさんが悪いんです」
「亜紀ちゃんだって斎藤誠二がいるじゃねぇか」
「やめてください！」
栞が分からないでいるので、俺は部下の斎藤の弟の話をした。
大笑いされた。
「斎藤誠二も、亜紀ちゃんの裸が見たいだろうなぁ」
「ほんとにやめてください！」
「後で電話して、こんななんだよって教えてやろう」
亜紀ちゃんが必死に口を押さえに来る。
「乳首は乳輪が小さめで、色は…」
「やめてぇー！」
俺と栞は笑った。
亜紀ちゃんが胸を隠している。
「今日のフレンチは美味しかったですね」
亜紀ちゃんが話題を変えて来た。
「ああ、牛の乳首焼きな」
「そんなの無かったですよー！」
「俺は乳首が大好きだからなぁ」
「もーう！」
「亜紀ちゃんはこれが大好きだよな」
俺は立ち上がって顔の前でプルプルしてやる。
「やめてくださいー！」
「なんだよ、一緒に風呂に入ったら見えるだろう」
「そっと見るのが好きなんです」
「「なに！」」
俺と栞が同時に叫んだ。
亜紀ちゃんは真っ赤になって湯船に沈んだ。
屋上の飲み物は、子どもたちはオレンジジュース、俺と栞、亜紀ちゃんはミモザを作った。
みんなで屋上に運ぶ。
俺は双子に、「人生研究会」の様子を聞いた。
「上手くやってますよ。会員は絞って２００名のままですが、入会希望はずっとあります」
「本体の「虎の穴」も１５名のままです。「花岡」はタカさんの指示次第でいつでも教えますから」
「そうかぁ。反発勢力はないか？」
「馬込が相変わらず。ちょっと前に兄貴の伝手で高校生１０人に呼び出されました」
「そうか」
栞が驚く。
「大丈夫だったの？」
「もちろん！」
「「花岡」は使わずに済んだか？」
「金属バットだけ。「金剛」で受けて、「仁王花」で曲げてやりました」
「そのまま高校に乗り込んでねぇ」
「うん、３０人くらい締めたかな」
「頭の奴を血まみれにしてやって。傘下に置く予定です」
「あんまり使えねぇだろう、そいつらは」
俺がそう言うと、「そうなんだけど」と言う。
「でも、組織的には年齢が上の人間もいた方がいいかなって」
「まあ、あんまり大事にするなよな」
「「はい！」」
「恨みを買うというのは、辛いこともあるんだぞ」
「「はい」」
「じゃあ、ちょっと俺の高校時代の話をするか」
亜紀ちゃんが慌てて皇紀と双子に耳打ちをする。
「なんだよ、お前ら？」
「いえ、ちゃんとタカさんの話を聞くようにと」
「皇紀、なんて言われた！」
「はい！ ちゃんと拍手して褒めるようにと！」
亜紀ちゃんを見ると慌てている。
「だって！ 去年私たちの反応が薄かったら、タカさんものすごく機嫌悪かったじゃないですかぁ！」
「そ、そんなことあるか！」
「栞さん、ひどいんですよ。私の目玉焼きにお醤油をかけて、ルーとハーの大好きなウインナー全部食べちゃって。皇紀なんて味噌汁でうがいされて戻されたんですから！」
栞は大笑いした。
俺も笑って言う。
「今日の話はウケを狙ってねぇから心配すんな。むしろ、あんまりいい話でもないし、お前らに聞かせたい内容でもないんだけどな」
俺は話し出した。
中学から高校時代の話だ。
