星の家族：シャルダンによるΩ点―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

山岸、敢闘。

　山岸に任せたオペは、午前１１時から始まった。

　腫瘍が原因の腸閉塞だった。

　山岸が全員に説明を始める。

　「患者は４２歳女性。５年前に子宮筋腫のため卵巣摘出および放射線治療を続けています。今回は大腸ガンによる複雑性腸閉塞。範囲は小腸から大腸の広範囲であり、複数個所の癒着と壊死があると考えられます」

　オペ室は鷹が作っている。

　山岸は説明の後に開始した。

　鷹が隣に控えた。

　レーザーでマークはある。

　しかし、メスを握った山岸は踏み切れないでいた。

　「先生、お願いします」

　鷹が促す。

　山岸が腹部にメスを入れた。

　「ケリーを下さい」

　鷹が血管の太さを確認し、見合ったものを渡して言った。

　「先生、私たちに気遣いは無用です。集中してください」

　山岸は頷いて動脈を挟み、他のナースに押さえさせて縫合する。

　昨日までは俺やみんなから怒鳴られ叱責され続けていた。

　しかし今日は違う。

　すべてのナースや麻酔や輸血などを担当するスタッフが山岸の下につく。

　唯一の例外は俺だけだ。

　腹部を開くと、レントゲンやＣＴなどである程度は予想していたが、大分ひどい。

　山岸は惨状に蒼くなった。

　それでも、最初に腫瘍を摘出し、癒着部分を剥がしていく。

　そして壊死し、穿孔のある部分の切除、吻合を繰り返す。

　俺は山岸を止めた。

　執刀医の交代を宣言させる。

　８時間後、オペは終了した。

　一息つく間もなく、次のオペに取り掛かり、３つすべてが終了したのは午後８時だった。

　俺は最後のオペの連中と、食堂で俺が用意した叙々苑の弁当を食べる。

　山岸はずっと黙ったままだ。

　弁当にも口を付けない。

　「なんだ、また食欲がねぇのか？」

　「はい、申し訳ありませんでした」

　俺は山岸の弁当を開き、肉だけ持ち去る。

　「これで軽くなったろう。喰え！」

　山岸は薄っすらとタレの乗った飯を食べ始めた。

　「部長、自分はまったくダメでした」

　「ああ」

　「本当に申し訳ありません」

　俺は肉を一枚だけ乗せてやる。

　「お前がダメだったのは、すべて俺の責任だ。お前のせいではない」

　「部長！」

　「俺が普段からいい加減で、お前に有用なことをしてやれなかった。申し訳ない」

　俺は頭を下げた。

　全員が見ている。

　山岸が泣いている。

　俺は全員にもう一つずつ弁当を持たせ、解散した。

　金曜日。

　今日は一つだけのオペだ。

　午後１時から始める。

　俺は山岸をオークラの山里へ誘った。

　「どうだよ、今週いっぱい俺に付き合って」

　「はい。大変に申し訳ないばかりでした。自分の力不足を痛感しています」

　「まあ、おっしゃる通りですな！」

　俺はヒラメの切り身を口に入れて言った。

　「でも部長！　決して自分の力不足は部長のせいではありません！　自分が今日まで何もしてこなかったせいです」

　「そうさせたのが、俺の力不足だ」

　「いえ、部長はこれまで自分にたくさんのことをして下さいました。先日の腸閉塞だって、以前に部長から回された論文をちゃんと読んでいれば」

　「だから、それをさせなかった俺の責任なんだよ！」

　「……」

　「いいか、山岸。お前は俺の部下だ。だからお前のことは全責任が俺にある。お前がどんなバカでもヘタレでも、俺はお前をちゃんとした医者にしなきゃならん。それができなきゃお前の上に立ってる意義がねぇ」

　「……」

　「俺は殴るし怒るし嫌がらせもする。だけど、いつだってお前のために何をすればいいのかって考えてるぞ」

　「部長…」

　「これからだってそうだ。お前が俺の部下でいる限り、ずっとそうする。お前がいくらヘタレでいたいと思っていても、だ」

　「部長、これからは心を入れ替えて励みます！」

　俺は笑った。

　「まあ、口じゃなんとでも言えるけどな。でも、まあその言葉を聞いて嬉しいよ」

　山岸が泣き出した。

　「ばかやろー。泣いてる間に早く飯を喰って午後のオペの資料でも読め」

　「はい、すみません」

　山岸は猛然と食べ始めた。

　今週最後のオペが終わった。

　一江と鷹を呼んだ。

　会議室で打ち合わせる。

　「鷹、山岸はどうだった」

　「はい。最初はあんなものかと思っていましたが、執刀以降は変わりましたね」

　一江も言う。

　「私の所へ、部長に交代した後のことを聞きに来ました。山岸は開腹した瞬間に何をすればいいのか分からなくなった、と。あの状態では到底回復は望めないと諦めたと言ってました」

　「まあ、そうだったろうな」

　「一応は手順通りのことを進めはしましたが、そのまま閉じるしかないと」

　「ああ。それでお前は何と言ったんだよ？」

　「はい。お前と石神部長との違いは、やるのかやらないのか、だと」

　「ほう」

　「できたらいいな、という気分ですからね」

　「じゃあ、お前は山岸はどうすれば良かったか話してやったか？」

　「いいえ、それは」

　鷹が聞いてきた。

　「どうすれば良かったんでしょうか？」

　「俺に聞けば良かったんだよ」

　「「あ！」」

　「だって、目の前にいるじゃん。何で聞かないんだよ」

　「その発想は…」

　「なんでだよ！　一江もまだまだ頭が堅いと言うか、カッコマンだよなぁ」

　「申し訳ありません」

　「現代人ってそうよな！　なんか責任を背負ってますみたいに言うんだけど、俺に言わせりゃただ自分が恥をかきたくねぇだけよな。全部自分の力でやって、自分が評価されたいだけよ」

　「はい」

　「俺なんかは、手術が上手くいくことしか考えてねぇ。それ以外の何があるんだ？　責任って、俺はそういうことだと思うけど、お前は違うのか、一江！」

　「申し訳ありません！」

　「お前なら上手く話してくれると思っていたけどなぁ。これも俺の力不足だぁ」

　一江が項垂れている。

　俺は一江の肩を叩いた。

　「もうちょっとしっかりしてくれ。お前には期待してるんだからな」

　「部長……」

　「お前らには俺がいる。どんなことでも、お前らのために俺は何でもやる。だからもっと俺を頼れよ」

　「はい」

　「来週はまたいねぇけどな。遊び歩いて申し訳ないけど、頼むぞ！」

　「はい！」

　「まあ、山岸も最後までついてきたからな。なかなか根性あるぞ、あいつは」

　「はぁ」

　「なあ、鷹。ずっと小突かれてバカにされっぱなしだったよなぁ」

　「はい、本当に」

　鷹が笑って言った。

　「ヘタレなのは確かだけど、文句は一言もなかった。そうだよな、鷹」

　「はい」

　「何度か愚痴を聞いてやろうと思ったけど、自分が至らないってことだけよな。あれだけバカにされて、それでもそのことへの文句も批判も言い訳もねぇ。大したもんだと俺は思ったぞ」

　俺はもう一度一江の肩を叩いた。

　「頼むぞ、右腕！」

　「はい！」

　「じゃー、響子の顔でも見に行くかぁ！」

　「私もご一緒します！」

　鷹が言った。

　一江は深々と頭を下げて、見送ってくれた。