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「リッカチャンハン」９７０円。

　家に帰り、子どもたちを風呂に入れた。

　「亜紀ちゃん」

　「はい」

　「何で入らない？」

　「タカさんがまだですから」

　別に家長を敬ってのことではない。

　「六花」

　「はい？」

　「お前も早く入れよ」

　「？」

　「分からねぇフリをするなぁ！」

　六花がニッコリと笑う。

　二人に手を引かれて風呂場へ向かう。

　柳の時とは違う。

　六花がいる。

　俺の思いを無視して、二人とも恥じらいもなく脱いで行った。

　六花が俺を脱がそうとするので、威厳をもって自分で脱いだ。

　亜紀ちゃんが背中を洗い、六花が俺の前を洗う。

　刺激してくるので、当然俺は戦闘態勢になる。

　亜紀ちゃんが目を丸くして横から見ていた。

　俺は二人の背中と髪を洗ってやる。

　「私も最初は髪を洗っていただきましたね」

　「そっから遠くへ来たみたいに言うな！」

　亜紀ちゃんが笑っている。

　「あとは自分たちで洗え」

　前も、とせがむ六花を無視して、俺は湯船に入った。

　二人も急いで洗い、入って来る。

　「あー、美味しかったですねぇ」

　亜紀ちゃんが俺の左手に抱き着いて言った。

　「私もあんなに美味しいものは初めてです」

　六花は右手に抱き着き、俺を誘導しようとする。

　「お前らが満足してくれて、俺も嬉しいよ」

　六花は、まだ満足してませんが、と目で訴えてくる。

　「俺はゆっくり風呂に浸かるだけで満足なんだがな」

　「浸かってるじゃないですか」

　「あのなぁ」

　六花は、もっと奥底まで浸かりますか、と目で訴えてくる。

　「また温泉に行きたいですね！」

　「温泉？」

　六花が亜紀ちゃんに聞く。

　亜紀ちゃんは軽井沢の話をした。

　「じゃあ、次のツーリングは決まりましたね！」

　「お互いに話し合おうって決めてるだろう！」

　「後でじっくり話し合いましょう」

　「ワハハハ」

　俺は六花の頭をはたく。

　雰囲気を変えるために、俺は甲斐バンドの『昨日なる鐘の音』を歌った。

　「昨日あった、どんなに美しいものも悲しいものも、今日は既にそれは無い。明日は、それこそ何も無い」

　「じゃあ、今日もまた鳴らせばいんじゃないですか？」

　「そうだな」

　そうだったら、どんなにかいいだろうか。

　若い亜紀ちゃんだからこその考え方だ。

　「鳴りやめば、私も終わるだけです」

　六花が言った。

　「そうだな」

　六花は俺と重なっている。

　自分の運命を、命をすべて俺に捧げようとしている。

　風呂から上がり、梅酒会となった。

　流石に今日は腹いっぱい食べているので、俺は枝豆を茹で、大根を千切りにし、胡麻ドレッシングをかけた。

　黒豆味噌も器に盛る。

　俺の両側に亜紀ちゃんと六花が座る。

　俺と亜紀ちゃんは梅酒だが、六花はハイネケンだ。

　寿司屋では運転があるので、俺は飲まなかった。

　しかし、少し疲れがあったので、今日は梅酒で済ます。

　「ところで六花は休みは予定通りか？」

　六花は再来週からうちの別荘に来るが、それは「業務」になっている。

　むしろ、泊まり込みでの介護になるので、結構な手当てがつく。

　夏季休暇は別途に取ることになっている。

　「はい、田舎に帰ろうと思ってます。響子の調子次第ですが、久しぶりにタケやよしこたちに会います」

　「ああ、宜しく言っておいてくれ。俺もまたそのうち伺いたいからな」

　「分かりました」

　六花はまたニコニコしている。

　予定が楽しみなのだろう。

　「そういえば、タケの店が８階建てになったそうです」

　「そりゃすごいな」

　「はい。一階は中華と定食屋で、二階はその食事スペースだそうです」

　「なるほどな」

　「三階はレストランで、四階はその食事スペースと」

　「うん」

　「五階はスナックで、六階七階は住居ですね」

　「八階は？」

　「石神先生と私の部屋です」

　「あ？」

　「よしこが設備や調度を揃えてくれたそうです」

　「あにいってんだ？」

　「いつでも泊れますよ？」

　「年に一度か二度がせいぜいだぞ！」

　「はい、楽しみですね」

　亜紀ちゃんが大笑いしている。

　何やってんだ、あいつらは。

　「それでお前は来週そこに泊るのか」

　「はい、しっかり確認しておきますね」

　「よろしくねー」

　六花が笑った。

　俺は新しい店の様子を聞いた。

　「それがですねぇ。「虎チャーハン」が大成功だそうで。最初はうちの連中がよく来てたようですが、口コミで広まって、近所の会社や住人たちはもちろん、噂を聞いて県外からもよく来るそうです」

　「なんだよ、その名前は」

　「だって、石神先生から教わったものですから」

　「それでも、「リッカチャーハン」とかにしろよ」

　「ありますよ。「リッカチャンハン」ですが」

　「いいネーミングじゃねぇか！」

　「基本同じものですが、「リッカチャンハン」にはナルトが乗ってます」

　「へぇ」

　「「虎チャーハン」には唐揚げです。９８０円で、「リッカチャンハン」は９７０円です」

　「同じにしろよ」

　「私が頼んで安くしてもらいました」

　「洋食は大丈夫か？」

　「はい。中華で大勢来ますので、洋食の方も流れているようです。そちらはよしこが料理人を派遣してます」

　「そうかぁ」

　亜紀ちゃんが食べに行きましょうと言う。

　まあ、悪くない話だ。

　「みなさんで泊まれますよ。私と石神先生のお部屋とは別に、幾つもお部屋がありますから」

　「おい、タケに土産を用意するから、渡してくれな」

　「分かりました」

　六花はニンジャで行くのだろう。

　大きな荷物は頼めない。

　宅急便で送るか。

　その後、亜紀ちゃんと斎藤兄弟の話をし、盛り上がった。

　楽しい夜を過ごした。