星の家族：シャルダンによるΩ点―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

再び、御堂家 Ⅶ

　翌日、御堂は仕事だった。

　「すまないね。連続して休みが取れなくて」

　「全然構わないよ。今日はゆっくりさせてもらおう」

　正利も塾へ朝から行った。

　俺は子どもたちを集めた。

　「よし！　今日は大掃除をするぞ！」

　「「「「はい！」」」」

　澪さんと柳が驚いて見ている。

　俺は掃除用具を借り、それぞれの受け持ちと掃除法を指示した。

　皇紀と亜紀ちゃんから報告を聞いているので、俺は修繕を中心にやる。

　「拭き取りは基本的に水でやれ！　塗装しているものは分かるな？　無理してダメにするな！　溶剤を使いたい場合は、俺に確認しろ！」

　「「「「はい！」」」」

　「よし、開始！」

　「「「「はい！」」」」

　「軍隊みたい」

　柳が言う。

　「ダァッハッハ！」

　俺は澪さんに修繕場所の許可を得た。

　戸や窓の開け閉めがきつくなった場所。

　外壁のヒビ、ヘアクラック。

　それほど多くは無い。

　流石にいい作りの家だった。

　庭で軒下を確認していると、でかいアオダイショウが顔を出した。

　顔が拳二つ分ほどもある。

　舌を出して俺を見ている。

　なんかカワイイ。

　俺は卵を澪さんにもらい、アオダイショウに割って喰わせた。

　美味そうに啜っている。

　「美味い卵だろう！　ここの家の人が作ってるんだぞ！」

　午前中に大体終わった。

　浴室やトイレ周りも、見違えるように綺麗になった。

　俺が仕上げに、トイレに「デオライトＳＰ」を流す。

　１０分待って水を何度も流し、今度は「ピーピースルー」を流す。

　前者は強酸性の強力な尿石除去剤だ。

　但し、劇薬なのでアルカリ性の「ピーピースルー」を流して中和するのだ。

　浴室の排水溝には「ピーピースルー」だけを流す。

　俺のうちの必需品で、今回持って来た。

　澪さんに完了を報告すると、喜んで下さり、また礼を言われた。

　昼食をいただく。

　ほうとう鍋だ。

　昨日調理場を見せてもらって気付いているが、寸胴を幾つか買ってくれたらしい。

　本当に申し訳ない。

　子どもたちはワイワイ食べているが、丼でお代わりするだけなので騒ぎはない。

　俺はまた上座で正巳さんの隣で食べている。

　「石神さん、先ほどの卵はどうなさったんですか？」

　澪さんが聞いてきた。

　「ああ、庭を歩いていたら、軒下から蛇が顔を出してきたんで。ちょっと可愛くて卵をやったんです」

　正巳さんが物凄い顔で俺に振り向き、菊子さんや澪さんまで俺を見る。

　子どもたちも異様な感じを察し、見ていた。

　「あれ？　まずかったです？」

　「石神さん、オロチを見たのか！」

　「え？」

　澪さんが説明してくれた。

　「石神さん。御堂の家には昔から守りの蛇がいると言われているんです。大きな蛇だと言われているんですが、ほとんど見た者がいなくて」

　「はい？」

　「この家でオロチを見たら、百年繁栄すると言われているんだ！　そうか、石神さんが見つけてくれたかぁ！」

　正巳さんが大喜びだった。

　今更否定はできなかった。

　「卵を差し上げて下さったのか、ありがとう！」

　「い、いいえ」

　どんな蛇だったかと聞かれ、アオダイショウで頭が拳以上あったと話した。

　「まさしく、オロチだ！」

　食事を中断して、俺は案内させられた。

　卵の殻はまだ残っており、中身が綺麗に食べられていた。

　正巳さん自らそれを拾い、綺麗に洗って神棚に供えられた。

　「澪さん、今日はお祝いだ！　正嗣にも連絡してくれ」

　「は、はい！」

　「え、今日はカレーじゃ？」

　「おお、お子さんたちのために一杯カレーも作ろう！」

　「はぁ、ありがとうございます」

　正巳さんの興奮は尋常ではなかった。

　まあ、人様の家のことだから何も言えないが。

　食事の後、柳が近づいてきた。

　「石神さん、またなんかやっちゃいましたね」

　「お前、そんなこと言っても」

　柳はクスクスと笑っていた。

　子どもたちには勉強をさせようかとも思ったが、俺が暇なので付き合わせる。

　柳はマジで勉強だ。

　ここのところ、俺たちに付き合って何もしていない。

　みんなで散歩に出た。

　全員、コンバットスーツを着ている。

　暑いが、東京のものとは全然ちがう。

　土が気温を吸い、木陰では涼しい。

　「亜紀ちゃん、やばかったぞ」

　「あの蛇様の話ですか？」

　「ああ。俺さ、軒下のネズミやゴキブリなんかを一掃しようと、「小雷」でもちょっとやるかなって思ってたんだよ」

　「えぇー！」

　「撃ったらやばかったなぁ。御堂家にとんでもないことをするとこだった」

　「「神殺しの虎」とかなってましたね！」

　「お前、ちょっとその「二つ名癖」は直せよな」

　「エヘヘヘ」

　「皇紀！」

　「はい！」

　皇紀が駆け寄って来る。

　「どうだよ、防衛プランは？」

　「はい！　でもやっぱりいろいろ作り込まないと何もできないですよ」

　「まあ、そうだな。遮蔽物も何もねぇ。逆に敵襲が丸見えってだけか？」

　「いえ、恐らく車両で来るでしょうから、気づいた時は至近距離ですよ」

　「でも、敷地にセンサーを備えればいいんじゃねぇか？」

　「ああ、なるほど」

　「それにしたってなぁ。逃げることもできん。パニックルームでも作るか」

　「そうですねぇ。何にしても御堂家の方々にお話してやるしかないですよね」

　「そうだよなぁ」

　「全員、走るぞ！　ついて来い！」

　「「「「はい！」」」」

　家に戻り、シャワーを借りた。

　着替えて子どもたちは勉強を始める。

　俺は部屋で横になっていた。

　戸がノックされる。

　柳だった。

　「どこへ行ってたんですか？」

　「ああ、お前の家の敷地をぶらっと」

　「面白くもないでしょうに」

　「ロマンティストにはすべてが宝石だ」

　「またぁ」

　柳が俺の背中に身体をつける。

　「ねぇ、オロチ様ってどんなお顔だったんですか？」

　「あ？　ああ、ヘビ？」

　柳が笑う。

　「石神さんて、本当に不思議で面白いですよね」

　「そうかよ」

　「だって、毎日いるうちの人間が、何百年も見てないんですよ？」

　「みなさん、お忙しい方たちだからな」

　「おじいちゃんが大喜びで。あと百年生きたいって」

　「おお、そうして欲しいよなぁ」

　「ウフフ」

　「ねぇ、石神さん」

　「あんだよ」

　「お礼にキスしていいですか？」

　「あ？」

　「キスをさせてください」

　「頼まれたら断れねぇなぁ」

　柳がそっと唇を重ねて来た。

　「おい」

　「なんですか？」

　「ところでお祝いって、何すんだ？」

　「おじいちゃんとおばあちゃんが蛇の衣装で踊ります」

　「マジか！」

　「ウソです」

　柳が俺の上で笑った。

　「お前なぁ、信じるとこだったぞ」

　「いつも石神さんが私をからかうじゃないですか！」

　「そうだっけ？」

　「もう」

　柳がもう一度唇を重ねてくる。

　「私たちのお祝いはいつですかね？」

　「ちょっとヘビ殺してくる！」

　「やめてぇー！」