星の家族：シャルダンによるΩ点―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

再び、御堂家 Ⅱ

　夕飯までの間、俺たちは御堂家の方々と様々な話をした。

　柳はずっと俺にくっついていたが、正利と二人で話したいと言うとやっと離れてくれた。

　「よう、正利。元気そうだな！」

　「石神さん！」

　正利は机に向かって勉強していた。

　「すいません。みなさんとお話したかったんですが、予備校の宿題が進んでいなくて」

　「ああ、気にするな。お前は跡取りなんだから、大変だよな」

　そんなことは、と正利は照れて言った。

　「成績がいいそうじゃないか」

　「それほどでも。でも石神さんに教わった通りにやってます」

　「だったらトップだろ？」

　「はい」

　俺は正利の頭をグリグリする。

　「石神さんが山中さんのお子さんを引き取ったと聞いて驚きました」

　「ああ」

　「でも、同時に羨ましかったです。石神さんとずっと傍にいられるなんて」

　「そうか」

　正利のベッドに腰かけた。

　何か飲み物をと言う正利を制し、座らせた。

　「あいつらは知っての通り、突然両親を喪った」

　「はい」

　「最初はな、俺も戸惑うことも多かったよ。何しろ俺も子育てなんてやったことないし、こんな性格だからなぁ」

　「そんな！」

　「まあ、ものの見事にヘンテコな子どもになっちゃったよな」

　正利が笑う。

　「お前も去年見ただろ？　なんだよなぁ、あの大食いは」

　「アハハハ」

　「それだけじゃねぇ。双子なんて小学校を支配しちゃうし、皇紀はラムジェットエンジンを作って失敗するし。俺は大事なリャドの絵を踏みつぶされるわ借りたフェラーリをぶっ壊されて弁償するわ」

　正利は大笑いした。

　「まあ、でもとんでもないけど、とんでもなく楽しいな。お前も遊びに来てくれよ」

　「はい！　必ず」

　俺は皇紀のラムジェットエンジンの話を詳しく話した。

　「俺と皇紀がうちで男同士だ。だから他の三人とは分かち合えないものがある。ラムジェットエンジンだって、ほとんど俺たちの夢だけでな。ああ、双子も協力はしてくれたけど、それはお兄ちゃんが大好きなだけでな」

　「はい」

　「それでいざ実験となったら、女たちは全然興味ねぇ。俺と皇紀だけが大興奮でなぁ」

　「分かります」

　「お前も御堂を頼むぞ。いざという時に、御堂を手伝えるのはお前だ。傍にいて支えてやってくれ」

　「はい！」

　「まあ、どうしてうちの子らはお前みたいにまっとうにならないかなぁ」

　「それは石神さんですから」

　「なにをー！」

　俺は正利の頭をグリグリする。

　「でもまあ、その通りだよな。俺は御堂みたいにはなれねぇ」

　「そうですよ。石神さんは石神さんです」

　「そういうことだな！」

　「そういえばお前、剣道をやってるんだよな？」

　「はい」

　「ちょっと後で相手をしてくれよ。俺も最近運動不足だから」

　「ええ。でも石神さんは剣道やってましたっけ？」

　「俺は何でもできるんだよ！」

　二人で笑った。

　食事前に、庭に全員が集まった。

　正利はジャージに着替え、俺は持って来たコンバットスーツを着た。

　モノクロのタイガーストライプだ。

　子どもたちにも着替えるように言ってある。

　全員同じデザインのコンバットスーツだ。

　俺は竹刀ではなく、澪さんにすりこぎの棒を借りた。

　「正利！　どこからでも来い！」

　正利が加減しながら打ち込んできた。

　防具が無いためだ。

　俺は軽くそれをいなす。

　正利は俺の動作を見て、ある程度は打ち込めると判断したようだ。

　先ほどとはまったく違う速さで「面」を打ち込む。

　俺は紙一重でかわし、正利の胸を突く。

　二人のスピードが上がり、打ち込みも強く鋭くなっていく。

　俺は正利の攻撃をすべてかわし、正利の頭や胸、腹を突く。

　正利が本気で突きを放って来た。

　俺は回り込んで竹刀を破壊し、背後から正利の延髄を突いた。

　「参りました！」

　正利身体を折り、激しく呼吸し、言った。

　拍手が起こる。

　「悪かった！　お前が予想以上に強くて、思わず竹刀を壊してしまった」

　正利は顔を上げ、笑った。

　「いえ、石神さんは本当にお強いですね」

　「いや、剣道ならお前には全然敵わないよ」

　「ありがとうございました」

　「柳！　次はお前が来い！」

　「えぇ！　私剣道なんて」

　「ボコボコにしてやるから来い！」

　「おとーさーん！」

　みんなで笑った。

　双子が演武をする。

　美しい舞のような動きだが、鋭い突きや蹴りが本格的なものだと伺わせる。

　俺と亜紀ちゃんが組み手をやった。

　お互いの手足がぶつかるたびに、ガシンという音が響く。

　正利に新しい竹刀を用意させ、皇紀に打ち込めと言った。

　正利は一方的に皇紀に打ち込むが、すべてかわされた。

　「俺たちがここにいる間は、戦争が始まっても大丈夫ですからね！」

　みんなが笑った。

　汗をかいただろうと、御堂がみんなに先に風呂を勧めてくれた。

　俺は皇紀と正利を誘って一緒に入る。

　柳がふくれっ面で睨んでいた。

　「正利、悪いな。俺の身体は気持ち悪いだろ？」

　「いいえ、そんなことは」

　三人で身体を洗う。

　「やっぱ男同士の風呂はいいなぁー！」

　皇紀がそう言う俺を見て笑った。

　「石神さんはもちろんですけど、皇紀くんたちも強いですよねぇ」

　「ああ。特別な拳法をやってるからな」

　「そうなんですか」

　俺たちは湯船に浸かりながら話した。

　「お前もなかなかのもんだったぞ」

　「そうですか！」

　「大会でも、結構いいとこまで行ってるんじゃないか？」

　「そうですね。県大会レベルだと、上位にいますかね」

　「俺たちのは上品なものじゃないからな」

　「そうなんですか」

　「ああ、実戦を前提にしている」

　「！」

　「まあ、俺がどうしても憎まれる人間だからな！」

　「そんな」

　「こいつらにもある程度は強くなってもらわないと。なあ、皇紀！」

　「はい！」

　「一番強いのは亜紀ちゃんだけどなぁ」

　「そうですね」

　「そうなんですか！」

　「地上部隊なら一蹴できるよな」

　「航空戦力だって、じきにですよね」

　「なんですか、それ！」

　俺と皇紀が大笑いした。

　「正利！　早く出なさい！」

　「皇紀も早く！」

　外で声がした。

　三人で一緒に出る。

　「おう！　待たせたな！」

　「石神さん、もう一回」

　「やなこった！」

　俺たちは縁側で涼みながら、またいろいろと話した。

　皇紀も年の近い正利がいて、いつも以上に喋った。

　御堂が呼びに来た。

　「親父が待ちかねているんだ。来てくれ」

　俺は笑いながら、食事の座敷へ向かった。

　さて、今晩の夕食はなんなのか。

　非常に不安だった。