星の家族：シャルダンによるΩ点―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

地獄VS悪魔 Ⅱ

　六月中旬の土曜日の夕方。

　栞と一江が双子を迎えに来た。

　「それでは部長。ルーちゃんとハーちゃんをお借りします」

　「おう、宜しくな。まあ、あの二人については、何の心配もしてねぇんだが」

　「石神くん、私がちゃんと送るからね！」

　「はい、お願いします」

　「おい、二人とも！　花岡さんが暴れたらしっかり止めろよ！」

　「「はーい！」」

　「ちょ、ちょっとぉー！　石神くん、ひどいよ！」

　四人は出掛けて行った。

　家の前に停めていたタクシーに乗り込む。

　一江が助手席に座ったようだ。

　これから一江のマンションに向かう。

　大森が既にたこ焼きの支度をしているそうだ。

　「じゃあ、俺たちも出掛けようか！」

　「「はーい！」」

　今日は新宿の焼き肉屋へ行く。

　こないだ亜紀ちゃんとは行ったが、結構落ち着いて食べられた。

　今日も双子がいないので、この機会にと思った。

　「皇紀、今日は安心安全快適に食べられるぞ！」

　「ほんとうに、こんな日が来るなんて」

　涙目になっている。

　男なんだから泣くな、と言った。

　三人で青梅街道まで歩き、タクシーを拾った。

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　「では、第九回「石神くんスキスキ乙女会議」：小悪魔が魔王を止めるよ！　を開催します」

　「なんか、タイトル気に入らない」

　「はい、そこは深く反省の上で黙って！　今日はたこ焼きパーティです。ルーちゃん、ハーちゃん、一杯食べてね！」

　「「はーい！」」

　タコは既に、大森によって切り分けられている。

　大変な量だ。

　朝から頑張った。

　六花は、いつも通り何もしていない。

　そういうものなのだ、とみんないつしか納得していた。

　大森がでかいタコ焼き器に油を敷き、慣れた手つきで液を流し込む。

　素早い動作で、次々とたこ焼きを作って行った。

　最初の１０個は、当然のように双子に渡す。

　「熱いから気を付けてね！」

　一江が注意した。

　双子はフーフーと冷ましながら、口に入れる。

　「アフイけどオイヒー！」

　みんなで笑った。

　「あ、おいしーよ！」

　「大阪で食べたのとオナヒヘフ！」

　「大森！　やるじゃん！」

　「エヘヘ！」

　大森も作りながら、一個食べ、満足そうに笑った。

　「あたしさ！　今度双子ちゃんと皇紀くんとで、量子コンピューターを作ることになったの！」

　一江が宣言した。

　双子は、ニコニコしている。

　「こないだ部長のお宅に伺って、そういう約束をしたんだ。部長も許可してくれた」

　「そーなんだ。じゃあ、時々休みの日に行くの？」

　「うん。まあ、三人は勉強もあるから、時々になるけどね」

　「へぇー」

　栞は何となく面白くない。

　あの家に自由に出入りするのは、自分の特権だと思っていた。

　「あ、栞もしかして妬いてるの？　大丈夫だよ。子どもたちと会うだけだから」

　「何言ってんの。陽子を妬くわけないじゃない」

　「あ！　六花、何飲んでんだよ！」

　六花はいつのまにかハイネケンを飲んでいる。

　恐らく、以前の飲み会で冷蔵庫に残っているものを見つけたのだろう。

　一江も大森も、あまりビールは飲まない。

　「すいません。たこ焼きだけだと、どうしても口の中が」

　「今日はお酒抜きだって言っただろう！」

　「まあまあ、大森。六花の言うこともわかるよ。結構食べたからなぁ」

　双子は５０個くらいずつ。

　他の四人も、３０個は食べていた。

　さすがに飽きてくる。

　ちょっとだけ飲もうか、ということになった。

　栞にもしものことがあっても、双子の抑止力がある。

　一江も大森もどこか、安心していた。

　六花は、何も考えていない。

　石神も響子もいない環境では、考えるべきものがない。

　双子が１００個を超えた。

　予想はしていたが、大食いだ。

　「ねえ、一江さん」

　「なーに？」

　「たこ焼き以外にないの？」

　「飽きちゃった」

　子どもは酒を楽しめない。

　「一江、ピザでもとろうか？」

　「そうだねぇ。ルーちゃん、ハーちゃん、ピザでいい？」

　「お肉が食べたいな」

　ルーが言った。

　「亜紀ちゃんも皇紀ちゃんも、今頃お肉食べてるんだろうなー」

　ハーが言う。

　「こら、二人とも無理言わないの！　今日はたこ焼きパーティでしょ？」

　栞が二人との距離が近い関係だと思い、二人のワガママを諫める。

　「えー！　ソレ、なんかおかしくない？」

　ルーが反発した。

　栞は一瞬たじろぐ。

　双子が自分に反発するとは思ってもいなかった。

　謝られて、すぐに終わると思っていた。

　「まあまあ。実はお肉があるんだ！　部長から「双子ちゃんが欲しがるだろうから」って、ブロックでいただいてるの」

　「そうか、さすが部長だな！」

　一江と大森が、険悪になりかけた空気を戻そうとした。

　「まあ、そういうことなら」

　栞がホッとした声で言った。

　六花は、空気を気にすることなく、無心にたこ焼きをビールで流し込み、幸せそうな顔をしていた。

　「ほら、栞。私たちだってちょっとお酒飲んじゃってるじゃない。双子ちゃんがワガママ言ったって、何も言えないでしょ？」

　「うん。ごめんね、二人とも」

　「いーよー」

　「気にしてないよー」

　大森は一江とキッチンに行き、２キロの肉を受け取った。

　「いい肉だなぁ！　じゃあ、二人ともステーキでいいか？」

　「ステーキすてき！　ステーキすてき！」

　双子は上機嫌で歌った。

　予想外のことが起きた。

　５００グラムずつ、二回に分けてステーキを焼いて出した。

　「おかわりー！」

　「今度は宮のタレがいいな！」

　無い。

　肉もタレも。

　一江は石神に言われていたことを思い出していた。

　「いいか、これは双子がどうしても我慢できない場合にだけ出せ。くれぐれも最後の最後だぞ？」

　「分かりました」

　「序盤はもちろん、まだ食材が残っている間は絶対に出すな！　悪魔が出るぞ」

　「分かりました。気を付けます。お気遣い、すいませんです」

　（部長、「最後」って、いつよー！）

　「あのね、ごめんね。今のでおしまいなんだ」

　「「エェー！」」

　大森が困った顔で言うと、双子がショックを受けた。

　「コラ！　いい加減にしなさい。あなたたち二人で全部食べちゃったじゃないの！　私たちは一切れも食べてない！」

　栞がまた言った。

　「そんなこと言ったってぇー」

　「ワガママ言わない！」

　栞は二人の頭を小突いた。

　一瞬で空気が変わった。

　「ハー、これはオッパイ王降臨だよね」

　「ルー、その通りだね。オッパイもぎ放題だね」

　双子が恐ろしい顔をして言った。

　栞の顔も変わる。

　「ちょ、ちょっとぉー！　三人ともやめて！　落ち着いて！」

　一江が叫ぶ。

　「そうだそうだ！　仲良く食べようよ！」

　大森も立ち上がった双子をなだめようとする。

　「あ、これからあたしが肉を買ってくるから！　すぐ戻るよ！」

　一江が財布を掴んでそう言った。

　六花は、たこ焼きを口に詰め込んで目を丸くしている。

　「お肉なら、そこにあるじゃん」

　「二人分あるじゃん」

　双子は栞の胸を掴んだ。

　「これに触っていいのは一人だけぇ！」

　双子が吹っ飛ぶ。

　「ま、魔王降臨！」

　「ヤバイぞ、一江！」

　栞は一升瓶を飲み干した。

　「ルー、絶花は使った？」

　「とっく、とっく！」

　双子は栞の両側から鋭いハイキックを放つ。

　栞は両手で受け止め、物凄い音がした。

　衝撃波が部屋にいた全員に伝わる。

　「表でやってー！」

　三人は一江を一瞬見て、同時に窓から飛び出す。

　針金の通った窓ガラスが、サッシごと粉砕し、三人は地上へダイブした。

　一江と大森がとっさにベランダに出た。

　地上の三人は、もちろん何ともない。

　三つの影がぶつかり合いながら、移動していった。

　「部長に電話……」

　「した方がいいよな、やっぱ」

　《全ＰCおよび白バイに通達！　現在、国道２４６にて暴走車両が青山から二子玉川方面へ移動中！　周辺の車両を破壊しながら移動中！》

　《通達訂正！　暴走車両ではなく、半裸の女性と小柄な二名の計三名の模様！　銃火器を使用していると思われる。厳重注意の上で追跡せよ！》

　双子の猛攻で栞の服は所々破れ、ほとんど下着姿になっていた。

　双子も上半身は裸に近い。

　三人とも、静電気のせいか、髪が逆立っている。

　険しい形相は人間のものではない。

　熱なのか何のエネルギーなのか、三人の姿は歪んでいるようによく見えない。

　そもそも、すごい速さでぶつかり合っている。

　「やはり本家は強い！」

　「うん、ここまでやるとは！」

　双子は攻撃のたびに跳ね返され、時々、周囲の車にぶつかる。

　大破した車は今のところない。

　重傷者も死者もいない。

　誰もが車を止め、恐怖で蹲っていた。

　「あの二人はやっぱり強い！　押されるのも時間の問題！」

　栞も次第に技が解析されていっているのを感じていた。

　徐々に、ダメージが与えられなくなっている。

　栞は結構な頻度で電光を放っていた。

　その直後に周辺の車はエンジンが止まった。

　電子機器が破壊されていたのだ。

　現在、三軒茶屋を過ぎた辺り。

　数台の警察車両が、数百メートル先で止まってている。

　栞の電光のせいだ。

　しかし、双子の攻撃はやまない。

　（これは、そろそろマズイ！）

　栞は事態収拾がおぼつかずに混乱していた。

　警察はまだまだ集まって来るだろう。

　後ろから高速で何かが近づいてきた。

　時々、巨大な電光が光っている。

　後ろの警察車両をあっという間に追い越し、自分たちに迫って来る。

　あんなことができるのは、一人しかいない。

　「「「亜紀ちゃん！！！」」」

　顔を黒く塗った金髪の女は振り返り、拳を振るった。

　路面が２００メートルにわたって粉砕され、爆炎と激しい土ぼこりが舞い、辺りを覆う。

　プラズマが迸り、周辺４００メートルの電子機器を破壊した。

　亜紀ちゃんは駒沢大学周辺の入り組んだ道に三人を連れ出し、脱出した。

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　石神の家の応接室。

　一江、大森、栞、六花、ルー、ハーが正座している。

　石神は日本刀を手に立っている。

　斬からせしめた「虎徹」だった。

　「お前ら、死ぬ覚悟はいいな？」

　「「「「「ヒィッ！！！！！」」」」」

　死にはしなかったが………………。