星の家族：シャルダンによるΩ点―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

アルジャーノンと静江。 Ⅱ

　アルジャーノンと静江が上がってきた。

　楽しそうに話しながら。

　俺はテーブルに座らせた。

　「響子は先に休ませます」

　三人はおやすみと言い合い、六花が響子を俺のベッドに運んだ。

　六花の部屋は用意しているが、まあ、一緒に俺のベッドで寝るのだろう。

　俺は二人に何を飲みたいか聞いた。

　任せると言うので、「山田錦」を冷酒で出した。

　用意していたハモンセラーノ、ハム、チーズなどの皿を出した。

　静江さんのために、漬物や豆腐も皿に乗せて出す。

　醤油とわさびも用意した。

　静江さんは喜んでくれた。

　「美味いな、この酒は！」

　アルジャーノンが言う。

　静江さんが微笑んでいた。

　「今日は本当にありがとう」

　「いいえ」

　「響子が幸せそうで、安心しました」

　「響子はカワイイですからねぇ」

　二人が笑った。

　二人が響子の経過を聞くので、俺は話した。

　「順調と言っていいのですが、やはり後遺症は免れません。ベッドが主な生活になることは覚悟してください」

　「分かっている。命を繋いだだけでも奇跡だ。そのことでタカトラにどれほど感謝しているか」

　「覚悟なさっているのは、石神先生の方ではありませんか？」

　静江さんが言った。

　「そうですね。俺は響子と一生一緒にいるつもりですから」

　二人は宜しく頼むと言った。

　俺は響子がセグウェイに乗るきっかけの話をした。

　「響子が夢の中で、俺と六花と三人でバイクで走っていたそうです。当初は永遠にできないことだと考えていました。しかし、それは諦める夢ではなかった。俺たちは、一歩ずつ進んでいます」

　「そうか」

　二人は嬉しそうに笑っていた。

　俺は響子が隠れて菓子を買いまくり、デブになった話をした。

　大笑いしてくれた。

　「あいつはなかなか頭がいい。俺たちに隠れて成し遂げるなんて、大したもんですよ」

　「でも石神先生が止めて下さったんでしょう？」

　「もちろん。愛してますからね！」

　二人は笑った。

　「ところでタカトラ。先ほど君の娘たちが見せたのはなんなんだ？」

　アルジャーノンが聞いて来る。

　「余興のつもりはありませんでした。あなた方に見せたかった」

　俺は掻い摘んで、「花岡」の家の技を話す。

　「人類が核を手に入れたように、新たな強大な力の存在を知ってしまった」

　「それほどのものなのか？」

　「今はまだ可能性です。しかし、これは絶対に制御しなければならない」

　「どうして我々にそんな話を？」

　「俺はこれが響子に関わっているのではないかと考えています」

　アルジャーノンは黙っている。

　「響子は特別な運命を持っている。響子を中心に、大きな変革が起きる。あの子はロックハート家だけでの存在ではない」

　「石神さん。あなたにお話ししたいことがあります」

　静江さんが言った。

　俺たちは遅くまで話し込んだ。

　お二人を部屋まで送り、俺は自分の寝室に入った。

　響子と六花がスヤスヤと寝ていた。

　六花は堂々と真ん中に寝ている。

　当然裸だ。

　枕元にメモがあった。

　「どうぞ、お好きになさってください」

　俺は六花を足で脇に寄せ、響子の隣に寝た。

　六花は起きない。

　響子が目覚める。

　「起こしちゃったか？」

　「うん、起きたかったの」

　「そうか」

　「タカトラ、今日はありがとう」

　「俺の方こそ、お前が楽しそうで嬉しい」

　「タカトラ……」

　「お前が笑っていると、俺は本当に幸せだ」

　「うん」

　「アルも静江さんも、お前に会えて嬉しそうだったな」

　「うん。私も嬉しい」

　「二人は仲良しだな」

　「うん」

　「俺たちも仲良しだよな」

　「うん！」

　俺たちは笑った。

　俺は響子の胸をくすぐってやる。

　「エッチー！」

　「お前はいつもペッタンコだなぁ」

　「いつかおっきくなるもん！」

　「楽しみにしてるぞ」

　「エヘヘヘ」

　「デブでごまかすなよ」

　「うん」

　「さあ、もう寝ろ」

　「うん」

　「オシッコするなよな」

　「しないよー！」

　クスクスと二人で笑った。

　「ねぇ」

　「なんだ、もう寝ろよ」

　「ねぇ、どうして六花はいつも裸で寝るの？」

　「こいつはアマゾンの奥地で裸で生活してたからな」

　「ウソだー」

　「今度、「久しぶりにワニが食べたい？」って聞いてみろよ」

　響子がクスクス笑う。

　「今日はワニは無かったからなぁ」

　「今日は美味しかったね」

　「ああ、響子も一杯食べたな」

　「うん」

　「うちの子らはもっと喰ったけどな」

　「ウフフフ」

　「こないだ、ライオンから「食べすぎだ！」って言われたんだよ」

　「ほんとにぃ？」

　また二人で笑った。

　「ああ、六花は前にカメを食べたんだ」

　「ええ！」

　「ムシャムシャ食べてなぁ」

　「うん」

　「ウンコもらした！」

　「アハハハ！」

　「ほんとだって！　明日聞いてみろよ」

　「うん、聞く！」

　「おい、ほんとにもう寝よう」

　「うん」

　俺は響子の背中に手を回し、撫でてやる。

　響子は俺の胸に顔を埋めた。

　「タカトラ、いい匂い」

　「響子はちょっとだけクサイな」

　響子が俺の胸を叩く。

　「ウソだよ。響子もいい匂いだ」

　「六花は？」

　「ちょっとウンコ臭いな」

　また響子が笑う。

　「六花もいい匂いだよ」

　「そうか？」

　俺は六花に振り返り、匂いをかいだ。

　「ああ、今日はいい匂いだな」

　「そうでしょ？」

　いつの間にか、響子は眠った。

　楽しい夢を見て欲しい。

　いつもそう思う。

　この、小さな身体。

　大きな運命に翻弄される響子。

　俺が必ず守ってやる。

　任せろ、響子。