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ウナギを食べよう！

　日曜日。

　俺は顕さんと響子に顔を出しがてら、六花とバイクで走ることにした。

　響子の部屋に先に顔を出す。

　「あ、またバイクね！」

　「そうだよ。響子とセグウェイで走ってからな」

　「風になろうぜ！」

　六花が、前に失敗した俺のセリフをニヤニヤして言う。

　響子がポカンと見ている。

　「カッチョ悪い奴は放っておこう」

　「え、これは石神先生の！」

　「響子、よく覚えておけよ。カッチョいいことを言ったつもりで、滑ると悲惨なんだぞ」

　「うん、覚えた」

　「そんなぁー」

　俺たちはいつものように屋上で遊んだ。

　「響子は速いなぁ！」

　響子はニコニコして俺を見た。

　「今日の昼はなんだっけ？」

　「はい、ウニのリゾットです」

　六花は、即座に答えた。

　こいつは響子のことに関しては、多大な信頼が置ける。

　「じゃあ、俺が食べさせてやろうか！」

　響子が嬉しそうに笑った。

　響子のリゾットは熱々のままで届くが、少し覚ましてから食べさせる。

　感覚がまだ復調していないので、口内を火傷するためだ。

　響子は俺がすくったスプーンのリゾットを、モグモグと食べる。

　休みの日に俺と六花がいるので、嬉しそうだ。

　俺たち二人をしょっちゅう見ながら食べる。

　嬉しい現実を確認している。

　「顕さんの見舞いに行くんだ。響子も来るか？」

　「うん！」

　食べ終わって歯を磨いた響子を誘った。

　「顕さん、こんにちは」

　「お！　なんだ、その恰好は」

　ライダースーツの俺と六花を見て言う。

　「六花とはよく走ってるんですよ。今日も二人でバイクで流そうかと」

　「そうかぁ。楽しそうだなぁ」

　「楽しいですよ。今度後ろに乗ってください」

　「ああ、石神くんは、次々と俺に楽しいことを教えてくれるな」

　「そんな」

　響子は顕さんのベッドで寝そべっている。

　幸せの空気を吸って、喜んでいる。

　「響子ちゃんは？」

　「響子は長距離はまだ無理なので、ここにいますよ」

　「いつか、三人でツーリングするのが、私たちの夢なんです」

　六花が言った。

　「なるほど！　いいね」

　響子がニコニコしていた。

　「セグウェイを買ったのも、石神先生がその夢のために一歩進めたんですよ」

　「そうだったか」

　俺たちはしばし楽しく話し、響子が眠そうになったので連れて行く。

　「じゃあ、行ってきます。また明日」

　「ああ、来てくれてありがとう。響子ちゃんもまたね」

　「バイバイ、顕さん」

　響子は甘えて抱きかかえた俺の顔をペロペロと舐めた。

　「今日はどこに行きましょうか？」

　「そうだなぁ。いつもとは違った所に行きたいなぁ」

　駐車場で六花と相談していた。

　「いつも、麻布のあの店ですもんねぇ」

　「そうだよな。ハンバーガーもいいんだけど、たまには違うものを」

　「うーん」

　「何か食べたいものはないか？」

　「そうですねぇ。ウナギとか最近食べてませんね」

　「お、いいな！　じゃあ浜松に行くか！」

　「えぇ！　遠くないですか？」

　「大丈夫だよ。俺もお前も慣れてきたからな」

　「じゃあ、行きますか！」

　俺は浜松のウナギ屋に電話した。

　ご主人が喜んでくれた。

　「じゃあ、日本橋の三越に寄って土産を買おう」

　「分かりました！」

　俺たちは虎屋の羊羹を買い、東名を疾走した。　

　バイクは速い。

　二時間ほどで到着した。

　俺と六花のライダースーツを見て、奥さんが驚いた。

　「急にウナギが食べたくて来ちゃいました」

　「それは、もう！」

　以前と同じ座敷に通される。

　今日は、二人前を頼んでいた。

　「楽しみですね！」

　六花が嬉しそうに笑って言う。

　「六花、英語のレッスンはどうだよ？」

　「え、折角楽しいことの前なのに」

　ゴールデンウィーク明けから、六花の英会話レッスンが始まった。

　週に一度で、時間は午前中だ。

　就業時間内でやっている。

　土日は響子の病室に顔を出すことも多く、時間を削るわけにはいかなかった。

　サービス残業を当然のようにする奴だ。

　できるだけ休ませたい。

　響子の専属ということもあり、英会話の必要性は院長にも通った。

　病院の費用でレッスンが賄われる。

　響子との会話は問題ないが、響子関連での英語圏の人間とは、話せた方がいい。

　アビゲイルが、いい女性の先生を紹介してくれた。

　「まあ、最初ですから、そんなに難しいことは」

　「取り敢えず、苦手意識からな。外人だって同じ人間だ。何も怖がる必要はねぇんだぞ」

　「はい」

　俺は関口存男の話をした。

　「英語じゃなくて、ドイツ語の学者なんだけどな。もう日本最高のドイツ語学者と呼ばれた人なんだよ」

　「はい」

　「俺が最も尊敬するドイツ語学者でなぁ。ドイツ語を学ぶにあたって、何が必要かって言うんだ」

　「何が必要なんでしょうか」

　「まず、友達と全員絶交する」

　「えぇー！」

　「紅六花」の仲間たちを思い出しているんだろう。

　「次に、女房の横っ面を張り飛ばす」

　「どうして？」

　俺の顔をして、プルプルと首を振る。

　ちょっと涙目になって、「無理」と訴えている。

　「最後に、書斎に鍵を掛けろってさ」

　「意味が分かりません」

　こいつはちゃんと、エロ本に鍵をかけている。

　「点になれってことだよ」

　「はぁ」

　「ドイツ語以外に目を向けない、ということだな。そうすると、何かが見えてくるわけよ」

　「そうなんですか」

　六花は悩んでいた。

　「何かを極める、というのはそういうことだ。点になると、人間はとんでもねぇ能力を発揮する。まあ、そういう能力が構築される、ということだな」

　「でも、私にはできません」

　俺は笑った。

　「それは考え方よ。俺だっていろんなことをしてるだろ？　綺麗な六花ちゃんとのツーリングは欠かせねぇ」

　「嬉しいです」

　「そういうことも全部な、俺が求める点に繋がっているわけだ」

　ウナギが来る前に、話を終わらせなければならない。

　来たら、六花は夢中でウナギに集中する。

　「俺は医者なわけだけど、そういうことだって、俺の点を構築する一部なんだよ」

　「石神先生の「点」ってなんなんですか？」

　「そんなこと、たとえお前でも話すわけにはいかん。まあ、見ていればそのうち分かるさ」

　「はぁ」

　「とにかく、お前の話だ。お前は俺と響子のために生きて死ぬんだろ？　だったら、そのために大嫌いな英語だって平らげろ」

　「はい！」

　丁度ウナギが来た。

　間に合って良かった。

　六花は、これ以上はないという笑顔で、ウナギを頬張った。