星の家族：シャルダンによるΩ点―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

顕さんの入院。 Ⅱ

　顕さんは、よく響子の病室を訪れた。

　最初に六花を見た時に、その美しさに驚かれた。

　「綺麗な人だなぁ」

　「響子の専属看護師の一色六花です」

　俺が紹介した。

　「こんな綺麗な人は見たことが無い」

　「私は石神先生のに、ウゲェフッ！」

　俺の手刀がわき腹を突き刺す。

　「すいません。まだ日本語が上手く喋れなくて」

　「私は日本人です」

　顕さんが笑われた。

　顕さんは、響子が俺に甘えているのを見て、いつもニコニコとされた。

　響子の姿に、奈津江を思い出していたのだろう。

　俺のセグウェイを顕さんに貸し、よく響子と遊んだ。

　「おい、石神くん！」

　俺の部屋まで響子とセグウェイで来て、俺が叱ったこともある。

　「顕さん、ここはセグウェイを使ってはいけません！　他の患者さんや病院スタッフの迷惑になります」

　「そうか、申し訳ない」

　「響子も知ってるだろ！」

　「ごめんなさい」

　まあ、本当に仲良くなった。

　「私がタカトラのヨメの響子です！」

　「私がタカトラの兄の顕です！」

　俺が響子の病室へ行くと、そんなことを言われた。

　「私がいしが、ゲェッフ！」

　「おい、石神くん、言わせてやれよ！」

　俺たちは笑った。

　顕さんのオペの日程はすぐに決まった。

　俺が事前に準備していたためだ。

　検査の結果が出揃い、やはり腫瘍は胃だけだった。

　胃の三分の一の切除が必要だが、生命に支障はない。

　時間はある程度かかるが、元に戻る。

　手術後に退院してもいいのだが、俺は徹底的に治すつもりでいた。

　半年はかかるだろうが、そのことも顕さんに了承してもらっている。

　手術前の体力作りのため、顕さんは栄養価の高い食事に切り替えられた。

　俺が直接、栄養士と話し合い、院長の許可も得て、響子と同じくオークラから取り寄せることとなった。

　時々、俺と一緒に外に食べにも出た。

　「こんなことしても、いいのか？」

　「はい。顕さんですから！」

　俺が笑って言うと、顕さんは苦笑された。

　子どもたちも、学校の帰りによく見舞いに来てくれた。

　響子の部屋にも寄り、みんなで楽しく話した。

　顕さんの手術は、俺が執刀した。

　１時間もかからずに終わった。

　念入りに胃壁を見たが、検査の結果通りで安心した。

　腹部を切開したので、数日顕さんはベッドに縛られた。

　「石神先生！　響子ちゃんが倒れました！」

　家に当直のナースから連絡が入り、俺は病院へ急いだ。

　俺が響子の病室へ行くと、響子はベッドでジュースを飲んでいた。

　「響子！」

　「すみません。気づかなかったのですが、響子ちゃんは紺野さんの部屋へ行こうとしていたみたいで」

　「歩き回って倒れたのか」

　「倒れるまでは。ただ、廊下でしゃがんでいて」

　「バカ！」

　「エヘヘヘ」

　手術を終えた顕さんを、見舞おうとしていたらしい。

　俺は響子を抱きかかえて、顕さんの病室へ行った。

　顕さんは寝ていた。

　「ほら、安心したか？」

　「うん」

　響子は降ろして欲しいと言い、顕さんのベッドに近づき、手を額に乗せた。

　「いたいの、いたいの、いたくない！」

　小声でそう言った。

　翌朝、俺は顕さんの病室へ行き、響子がやったことを話した。

　「そうか、それは石神くんにも迷惑をかけたな」

　「いえ、俺なんかはいいんです。それにしても、響子が随分と懐いてくれましたね」

　「そうだなぁ」

　顕さんはまだ点滴だ。

　何も食べられない。

　それにあと一日はベッドから動けない。

　「後で響子を連れてきますね」

　「うん、頼むよ」

　顕さんが、泣いていた。

　「石神くん、ありがとう」

　「どうしたんですか」

　「俺は、こんな幸せな日が来るなんて、思ってもみなかった。奈津江が死んで、こんなに」

　「何を言ってるんですか」

　「君の家に行き、君の別荘にまで連れて行ってもらって。死にたいと思っていた自分が、生きようとしたら今度はこんな……」

　「俺が言ったじゃないですか。できるだけのことはしますからって」

　「そうだったな。君は本当にそう言った」

　ゆっくり休んでくださいと言い、俺は病室を出た。

　ありがとう、と聞こえ、振り向くと顕さんの後ろで窓が輝いていた。

　響子が午睡から覚めたので、顕さんの部屋へ連れて行く。

　「響子ちゃんのお陰ですっかり痛みが取れたよ！」

　顕さんが嬉しそうに言った。

　「ほんとにー！　よかった！」

　六花が顕さんの腹部に触った。

　「いたいいたい！」

　俺は六花の頭を殴る。

　「お前！」

　「いえ、奇跡が起きたのかと」

　「起きたんだから、台無しにするな！」

　顕さんが大笑いして、また痛がった。

　響子は毎日呪文をかけにくると言った。

　顕さんが泣き出したので、俺たちはそっと病室を出た。

　顕さんの見舞いの帰りに、亜紀ちゃんが双子を連れて俺の部屋に来た。

　「おう！」

　そういえば、俺の部屋に子どもたちは来たことが無い。

　双子が珍しそうにいろいろ見ている。

　「顕さん、お元気そうで良かったです」

　「ああ、亜紀ちゃんたちが来ると喜んで下さるんだ」

　斎藤がＰＣの前で唸っていた。

　他の科のデータを借りて、血液検査のデータベースを作らせていた。

　「おい、斎藤にアドバイスしてやれよ」

　双子に言った。

　「「はい！」」

　双子が斎藤のデスクに行く。

　少し話をして、斎藤に言った。

　「斎藤さん、これデータ均してないないじゃん！」

　「サンプル数が１０００もないんだから、このままじゃ多変量解析なんてできるわけないじゃん！」

　「グオォー！」

　斎藤が叫んだ。

　一江に頭を殴られた。

　双子にデータの均し方を教わり、他にもいろいろ説教されている。

　そのたびに「すみません」と言い続けていた。

　他の部下たちは、笑いながらみていたが、徐々に引き攣っていく。

　「部長、アルバイトで雇いませんか？」

　一江が部屋に入ってそう言った。

　「ダメだよ。あいつらはこんなとこでやってる場合じゃねぇんだ」

　「ほぇー」

　ヘンな声を出しやがった。

　亜紀ちゃんが笑っていた。

　「ルーとハーは、皇紀と一緒に量子コンピュータを作ろうとしてるんですよ」

　亜紀ちゃんが言った。

　「なんですってぇ！」

　「まあ、できなくて構わないけどな。むしろできないことに挑戦することをだなぁ」

　「部長！　私も手伝わせてください！」

　「なに言ってんだよ」

　「お願いしますぅ！」

　うっとうしいので、また今度と言って追い出す。

　不満そうな一江は斎藤のデスクに行き、頭をひっぱたいて「早くやれ」と言った。

　誰に似たのか、暴力的な奴だ。

　俺は子どもたちに食堂で何か飲んでろと言い、一緒に帰った。

　電車で帰る。

　「タカさん、いろんな人がタカさん見てますよ」

　亜紀ちゃんが小声で言った。

　「いつものことよ」

　だから電車は嫌なのだ。

　家に帰ると皇紀が文句を言う。

　「みんな、遅いよー！」

　一人で夕飯の支度をしていた。

　三人で笑い、すぐにキッチンに入った。

　俺も手伝う。

　今日は生姜焼きにポテトサラダだ。

　それにアスパラガスと大根のキンピラ。

　食事をしながら、亜紀ちゃんが言った。

　「顕さんに料理を持っていくのって、ダメですか？」

　「いや、いいんじゃないか。今度メニューを決めよう」

　「はい！」

　俺は食事の後で、奈津江の位牌に手を合わせた。

　無名だった位牌には、顕さんの許可を得て戒名が入っている。

　「奈津江、顕さんが幸せだって言ってくれたぞ」

　小さな位牌が、ほんの少し揺れたような気がした。