星の家族：シャルダンによるΩ点―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

《オペレーションＲ》

　タカさんは「業」との決戦の後で倒れて意識を喪った。

　「虎病院」で様々な検査をしたが、全身の代謝が極端に落ちていた。

　大院長先生が毎日必死に「手かざし」をし、柏木さんも祈祷を続けてくれた。

　レジーナ様も来てくれた。

　レジーナ様はまだ起き上がるのも辛そうだった。

　やはり「業」に心臓を潰されたことが、大きな負担だったのだ。

　「美獣、もう行くのか」

　「え！」

　「いつもそうだ。美獣は使命を果たすと自分の世界へ戻ってしまう。美獣のいる場所はここではない故にな」

　「そんなこと！」

　レジーナ様はタカさんを悲しそうに見つめていた。

　「じきに美獣の身体は消える。葬儀も満足に行えないことも多かった。こたびは随分と長くもっているな」

　「……」

　それには理由がある……

　「アキーレ、お前はいつも泣くな」

　「泣いてません！」

　「そうだな。今回は泣かずに見送るか」

　「取り戻します！」

　レジーナ様が私を抱き締めてくれた。

　「よい、もう泣け。わらわも寂しい。此度の「カルマ」はこれまでになく強大だった。わらわもこの様だしな。美獣が行けば、わらわもまた眠りに就く」

　「レジーナ様……」

　レジーナ様が眠っているタカさんの頭を抱き、口づけをした。

　「やすらかに過ごせ、美獣。永劫に愛しておるぞ」

　「……」

　レジーナ様の眼から涙が零れていた。

　レジーナ様は、これまで何度、このようにタカさんと別れて来たのだろうか。

　「大銀河連合」のグランマザーさんが来た。

　「石神様は眠られているのですね」

　「はい。あの決戦の日からずっと」

　「そうですか。ご報告があったのですが」

　「私が代わりに伝えます」

　グランマザーさんが私に向いて微笑んだ。

　「それではお願いします。戦闘の続いていたミレー星系での戦闘が終結しました。敵が突然弱体化し、完全に星域を我々が奪還したしました」

　「そうですか！」

　「今後も石神様に御協力すべく、この星や星系に私たちの者を残します。遠慮なくお使い下さい」

　「ありがとうございます」

　タカさんの容体は代謝機能が低くなっていたものの、死ぬことは無かった。

　ただ、刺激はよくないだろうとみんな見舞いを遠慮してもらった。

　ほんの一部の人間だけ。

　響子ちゃん、聖さん、栞さんと子どもたち、六花さんと子どもたち、鷹さん、麗星さんと子どもたち、虎蘭さんと子どもたち、柳さんと子どもたちなどだが、まあ結構多いか。

　特に麗星さんとこ。

　御堂さんはいつでも受け入れ。

　結局毎日誰かは来ていた。

　タカさんの身体に触れないことと、あまり大きな声を出さないこと。

　そしてロボと私、皇紀と風花、ルーとハーは毎日来ている。

　ロボはずっとタカさんと一緒。

　今、何が起きているのかは分かっていた。

　あの時と一緒だ。

　保奈美さんと一ヶ月過ごした時だ。

　タカさんはあの時、２０年もの年月を保奈美さんと過ごした。

　だから今回は奈津江さんだろう。

　ただ、奈津江さんは特別過ぎてタカさんが戻って来るのかは分からなかった。

　それでも、私たちには一つの計画があった。

　《オペレーションR（リボーン、その他の意味）》

　私たちはずっとそれに備えていた。

　「石神家子ども会議」はそのための集まりだった。

　一次は柳さんにも協力してもらっていたが、今は私たち「石神家オリジン」でやっている。

　タカさんを復活させるための計画だった。

　ある特別な空間に私たちの溜めて来たエネルギーを使ってタカさんをこの世に留め、何とか呼び戻そうとしている。

　タカさんがいつかどこかへ行ってしまうことを、私たちは予見していた。

　タカさんを復活させるために、エネルギーを溜めて来たのだ。

　「ねぇ、ルー。そろそろいいんじゃない？」

　「まだ無理っぽい」

　「タカさん、奈津江さんと一緒だからなー」

　「そうだけどさ。前はタカさん、一ヶ月で２０年も保奈美さんと過ごしたじゃん。もうそろそろ」

　「奈津江さんだからねー」

　「呼んでるんだけど、まだ無理っぽいね」

　「あんたたちぃー！」

　私たちが溜め込んだ生体エネルギーが、タカさんのエネルギー総量には全然届かないことは分かっていた。

　でも、タカさんはいろんな意味で特別だった。

　光の大天使様の庇護があり、幾度もいろんな存在の助けでタカさんは救われて来た。

　だから、私たちのエネルギーといろいろな奇跡が重なればタカさんを復活させることが出来るかも知れない。

　《オペレーションＲ》はそういう思いから始まった計画だった。

　最初はルーとハーの特殊能力からの推論だった。

　死者との交流を通して、人間の生命に関する一つの仮説を構築したのだ。

　私たちはタカさんを喪いたくなかった。

　まさか世界最終戦争に突入するとまでは当時は思わなかったが、タカさんを愛する気持ちは１ミリも変わっていない。

　他の人よりも多く食事を摂っていたのは、全て供物だ。

　そのエネルギーは私たちの「愛情空間（そう呼んでる）」に貯められ、タカさんに万一のことがあったらそれを使うつもりだったのだ。

　途中で、タカさんがとんでもないエネルギー総量であることが分かり、計画が破綻しかけたが、私たち以外にもタカさんを救う力があることを知って私たちなりに頑張って来たのだ。

　もちろん一番の頼りはロボ。

　「ロボぉー、そろそろじゃないかなー」

　「にゃー」

　毎日ロボに頼んでいるが、まだロボは何もしてくれない。

　でもずっとタカさんの傍にいるので、タカさんがダメなのではないことは分かっていた。

　１年が過ぎた。

　また「石神家オリジン」で集まってる。

　ロボに最高のマグロの刺身を出して頼んだ。

　「ロボぉー、もう２４０年は向こうで暮らしてるよー」

　「にゃ」

　ロボが起き上がって爪を伸ばした。

　ぷす

　「おい、どうして呼び戻した！」

　「「「「タカさん！」」」」

　「ばかやろう！　奈津江と毎日楽しく……」

　「「「「タカさーん！」」」」

　みんなでタカさんに抱き着いた。

　「待て！　俺の文句を聞けぇ！」

　「タカさん、帰りましょう！」

　「おととい、掃除しといた！」

　「布団も干しましたよ」

　「すぐ「虎温泉」用意する！」

　「おい！」

　「「「「タカさーん！」」」」

　「とにかく状況を聞かせろ！」

　みんなでタカさんが倒れてからのことを話した。

　一遍に私たちがいろんなことを話すので、タカさんが度々怒った。

　みんなで泣きながら、笑いながらとにかく話した。

　随分と長いこと話した。

　奈津江さんと離されたタカさんは大分不機嫌だったが、私たちは一生懸命に話した。

　タカさんが大笑いしていた。