「紅六花」、出撃 Ⅱ
２時間もかからず、花岡の屋敷に着いた。
俺が先行し、カメラ類を破壊していく。
栞の家からベレッタの「ブリガディア」を持って来ている。
マグナム弾を使える強化モデルだ。
栞の地下の秘密倉庫には、数々の銃器が置かれていた。
要は、花岡は銃にも対応できる、ということだ。
インカムで準備ができたことを伝え、「紅六花」がやってくる。
正門前に集結した。
俺は正門のインターホンを押した。
しばらくすると、見知らぬ女が通用口から出てきた。
背が低い、若い女だ。
髪をおかっぱにし、彼岸花の暗い着物を着ている。
異様な雰囲気の女だった。
「ああ、斬のじじぃに挨拶に来たと伝えろ」
「御当主は不在です。お引き取りください」
俺は正門に向け、手を振った。
分厚い木が吹き飛び、中に隠されていた鋼鉄が曲がる。
「早くしろ！ くだらん芝居はいらん」
女は中に戻った。
突然、塀の向こうから、凄まじい殺気が放たれた。
「紅六花」のメンバーの何人かが倒れる。
立っている者も、震え上がっていた。
それほどの巨大な殺気だった。
俺は通用門から中に入った。
着物姿の斬が庭に立っていた。
感覚がおかしくなったか、斬の身体の周囲が陽炎のように揺れている。
「よう、斬。挨拶に来たぜ」
「お前、やっぱり」
何なのかは言わない。
「やっと挨拶ができるようになった。死王のけじめをつけてもらおう」
「何を。少しばかり花岡を覚えた程度で」
斬が再び殺気を放つ。
先ほどのものよりも大きい。
ほとんど、圧迫されるかのような物理的なものすら感じる。
外の連中もただでは済まないだろう。
俺が不安を感じた、その時。
俺の愛する女の怒号が響いた。
「気合を入れろ！」
六花が塀の向こうで叫んだ。
「みんな！ 「紅」を示せ！」
「命を燃やせ！ 「紅」を見せろ！！」
『オォーーーゥ！」
雄叫びが響く。
まったくいい連中だ。
俺は振り向いて、後ろに拡がる塀に向かって手を振った。
１００メートル以上の幅で、塀は消失した。
プラズマが迸って、その途中の庭木や庭石を破壊した。
「！」
斬の驚愕した顔が面白かった。
「じゃあな！ 死王は近づけるなよ。まあ、見ての通り、来ても無駄だけどなぁ！」
「「虚震花」ではない！」
「「はなおかバスター」だぁ！」
俺は高らかに笑い、塀を「虚震花」で破壊し、悠々と出て行った。
二メートルの幅で塀が崩れている。
「帰るぞ！」
何人かはよろけていたが、なんとかバイクに跨る。
俺たちは叫びながら、斬の屋敷を去った。
俺は最後尾を走る。
万一のためだ。
しかし、幹線道路に入り、追っ手ないことを確信した。
既に「紅六花」のマシンはばらけている。
各々に指示したルートで帰るはずだ。
タケの店で無事に全員が揃った。
当然のように祝勝会が開かれた。
俺と六花は終始みんなに囲まれ、笑い合った。
タケが、幹部だけを集め、他の連中を遠ざけた。
「事情はある程度総長から聞いてましたが、なんなんですか、あのバケモノは」
「あれはなぁ。日本の歴史の闇で力をつけてきた家系なんだよ」
「へぇー！ でも「虎」の旦那がやっつけたってことですか」
「いや、今回は力を見せて大人しくしろ、という程度だな。全面戦争になれば、お互い無事じゃすまねぇ」
「でも、旦那のアレ、すごかったですよねぇ」
「まあな。分かってると思うけど、今日のことは口外厳禁な！」
「はい！」
あまりにも非日常すぎた。
俺が行動を一気に進めたのは、非日常をなるべく小さなものにしたかったためだ。
斬と対峙したのは俺だけだ。
俺が破壊した塀も、「紅六花」の連中は見ていないはずだった。
タケとよしこだけが、撮影のために直接みている。
その役目を俺が与えた。
できるだけ、他の連中は遠ざけたつもりだが、どうなるかは分からない。
巻き込んでしまったのは、確かだ。
しかし、こいつらも標的になる可能性はあった。
俺が六花を守ろうとすれば、その外側が狙われる。
外道はどこまでも外道だ。
それは、死王が証明していた。
いずれ、こいつらにも「自衛」を学ばせなければならないかもしれない。
「石神先生」
六花が俺に抱き着いてきた。
「「虎」じゃねぇのか」
「それは他のメンバーのための呼び名です。私の石神先生はそのままです」
「そうかよ」
暗澹とした不安が消えた。
「おい、よしこ！」
「はい！」
「そろそろダメだ！ 宿に案内してくれ」
「分かりました！」
「今日はいい部屋なんだろうな！」
「もちろんです！」
俺と六花はよしこの用意した車に乗り込んだ。
シーマだ。
運転手の男は、よしこの会社の人間か。
六花は既に俺にべったりと甘えている。
「着きました！」
よしこが言う。
「おい、ここって前に泊まったラブホじゃねぇか！」
「はい！ 今回はこないだ使っていただけなかった最高の部屋をとってます！」
「お前のまっとうなホテルじゃねぇのかよ」
「はい！ こっちの方が絶対に設備が整ってますから」
「あのさ、器具とかあるってことか？」
「はい！ 最初から部屋に置いてますので、存分に！」
俺は大笑いした。
まったくこいつらはいい。
「よし！ 今日は腰が抜けるまでやるぞ！」
「おおー！」
六花が叫んだ。
よしことタケがニコニコと見ていた。
