星の家族：シャルダンによるΩ点―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

顕さんの家 Ⅲ

　子どもたちも風呂に入り、みんなでリヴィングで雑談した。

　「あの、顕さんってタカさんとどういう関係なんですか？」

　皇紀が聞いてきた。

　俺は大事な方としか言っていなかった。

　「ああ、俺が学生時代に付き合っていた人のお兄さんなんだ」

　「「「へぇー！」」」

　顕さんが俺を見ている。

　いいのか、と言っている目だった。

　俺は軽く頷いて続けた。

　「本当に好きな人でな。今でもそうだ。だけど亡くなってしまった。こないだ偶然にお会いして、懐かしくてお誘いしたんだ」

　子どもたちは納得したようだ。

　亜紀ちゃんはもちろん分かっている。

　「亜紀ちゃんとこないだ出掛けた時に、顕さんの話になったんだよ。それで先週電話して、来てもらったのな」

　「そうなんだ」

　ルーが言った。

　いつもは誰にでも遠慮なくおしゃべりをしたがる奴だが、今日は何か察してくれたらしい。

　「これからもちょくちょく来てもらいたいから、みんな宜しくな！」

　「「「「はい！」」」」

　「それと、今度別荘にも来てもらうから。あの屋上のアイデアをくれたのは、顕さんなんだぞ！」

　「「「「エェッー！」」」」

　「いや、最初は石神くんがだな」

　「どうだ！　顕さんを尊敬するだろう？」

　「「「「ハイ！」」」」

　子どもたちは口々に、あの屋上のガラスの通路の部屋を褒め称えた。

　「ロマンティシズムの塊ですよね！」

　皇紀が言う。

　双子も負けじと感動したことを話した。

　「私たちは一昨年の夏に両親を突然亡くしたんです。父の友人だったタカさんが引き取ってくれて。それであの別荘に連れてってくれたんですね」

　亜紀ちゃんが話した。

　「私たちは大きなショックを受けていたんですけど。でもあの場所に入ったら、本当に生まれてきて良かったって。両親に感謝することが出来たんです」

　「そうだったのか」

　顕さんが、亜紀ちゃんに言った。

　「あの場所を作って下さって、ありがとうございました」

　「「「ありがとうございました！」」」

　「いや、俺は」

　「顕さんのお陰ですよ。あの日に奈津江と一緒に顕さんとお話できたからです」

　「そうか」

　俺はこの家も顕さんのアイデアなのだと説明した。

　俺の寝室やバスルームの音響装置。地下室のことやサンルーム。

　様々なものを教えた。

　「このテーブルもそうなんだぞ」

　「この大きなテーブルですか？」

　亜紀ちゃんが驚く。

　「俺の寝室の周りに子どもたちの部屋を作るというのも、そうなんだ。まあ、これはお前たちが来てくれたから実現したんだけどな」

　「エヘヘヘ」

　亜紀ちゃんが笑い、他の三人もニコニコした。

　「さあ、今日はもう部屋に戻れ。俺は顕さんとゆっくり酒を飲みながら話すからな」

　「「「「はーい！」」」」

　子どもたちが出て行った。

　「じゃあ、顕さん。何を飲みましょうか」

　「そうだなぁ。今日はお腹も一杯だから、ちょっと軽いものがいいかな」

　「それじゃあ梅酒にしましょうか。もうちょっと強いのが欲しくなったらその時に」

　「ああ、いいね！」

　俺はバカラのグラスに丸い氷を入れ、梅酒を目いっぱい注いだ。

　ししゃもを炙り、チーズも切って簡単なつまみにした。

　照明を暗く落とす。

　「氷までオシャレだな」

　「そう言って欲しくてやりました」

　乾杯する。

　「今日は、本当に楽しかった。ありがとう」

　「いえいえ。こちらこそ。顕さんにやっと家を見てもらえて嬉しかったです」

　「いい子たちだな」

　「ありがとうございます。ちょっと異常な部分もありますが」

　顕さんが大笑いした。

　「あれはスゴイよなぁ。あんなの見たことないぞ」

　「ライオンだって、もうちょっと大人しく喰いますよね」

　「ああ」

　「少なくとも、兄弟に蹴りはぶち込みません」

　「あははは」

　「鍋とか、自由に奪い合う食べ方がダメなんですよ。皿に分けて食べると、案外普通なんですが。まあ、結構喰いますけどね」

　顕さんがまた笑った。

　「どうしてそうなのか、俺にも分からないんです。最初のうちは違ったと思うんですが。まあ、うちに来て遠慮がなくなったのかもしれませんけど」

　「石神くんは、よくあの子たちを引き取ったね」

　「そうですねぇ。あんなピラニアだと知ってたら考え直したかもしれません」

　顕さんは大笑いした。

　「そうだよな。あれは大変だ」

　「でも、お客を呼んで楽しんでもらえる、猛獣ショーみたいな部分もあってですね」

　「うんうん」

　「誰もが驚いてくれます」

　「そうだな！」

　「それに」

　「ん、なんだ？」

　「さっきも言いましたが、あいつらが来てくれたお陰で、奈津江との話が実現しました」

　「ああ、そうだったな」

　顕さんが微笑んでそう言った。

　「ところで、この梅酒は美味いな！」

　「そうでしょう！　俺が毎年作ってるんですよ」

　「何かコツがあるのか？」

　「それはですねぇ……」

　俺たちは遅くまで話した。

　二十年間の隙間を埋めるかのように、いろんな話をした。

　ただ、奈津江の話はどちらからも出なかった。

　俺たちは、ただ、楽しいだけの夜を過ごしたかった。