星の家族：シャルダンによるΩ点―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

双子の家出。 そんなに悪いことしてないのに！

　のんびりと、年末年始を過ごした。

　今年は特におせち料理にも凝らず、亜紀ちゃんが中心となり、ある程度のものを用意した。

　一江や大森たちはやりたいようだったが、去年活躍してくれた峰岸も今年は実家へ帰るとのことで、断った。

　年末に響子と六花を招いたが、ゆったりと響子を可愛がったくらいで、特別なことは無かった。

　初詣も、今年は北さんたちとは別になったようで、助かった。

　しかし、正月三日に事件は起きた。

　「タカさーん！　朝ごはんだよー！」

　双子がいつものごとく、起こしに来た。

　子どもたち、特に双子は、俺がのんびり過ごしていたせいか、体力を持て余し気味だった。

　今日は二人で側転とバク転で迫ってくる。

　どう着地するつもりか。

　俺はぼんやりと見ていた。

　ルーがベッドの端に引っかかった。

　そのまま、横倒しになり、バク転をしていたハーが避けようと跳び上がった。

　慣性の法則により、ハーは俺の上を通り過ぎ、ベッドの枕元の壁に架かっている、リャドの３０号の絵画を踏み抜いた。

　三人で硬直する。

　「おーまぁーえーらーーーー！！！！！

　俺が怒鳴り切る前に、双子は吹っ飛んでいって消えた。

　リャドの『カンピン夫人』が、ホラー映画のように捻じ切れていた。

　顔を洗い、リヴィングに下りると、亜紀ちゃんと皇紀が蒼褪めていた。

　「タカさん！　すいませんでした！」

　「すいません！」

　二人が土下座する。

　「ルーとハーはどこだ！」

　「あの、逃げました」

　「なんだとぉー！」

　１分もしない間の出来事だった。

　双子は、俺の寝室の絵を「ちょっと」壊したので、しばらくほとぼりが醒めるまで家を出る、と言ったそうだ。

　既に着替えていたので、コートなどを持って、急いで家を出て行ったそうだ。

　亜紀ちゃんも皇紀も、止める間も無かったと言っていた。

　ウインナーと目玉焼きを咥えて行った。

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　「ハー、これからどうしよっか」

　「うーん。タカさんが怖くて、とりあえず逃げちゃったけど、考えてないよねー」

　「「うーん」」

　家から１キロ離れた公園で、二人でベンチに腰掛けている。

　前に石神が犬にのしかかられたベンチだ。

　「とにかくさ。お腹減ったじゃない。何か食べながら考えようよ」

　「そーだね！」

　二人は、ＪＲ中野駅に向かった。

　「どこもやってないねー」

　「うん。まだお正月だもんねー」

　店はどこも閉まっている。

　空腹と寒さに耐え切れず、普段は入らないハンバーガーショップへ入った。

　５個ずつ注文して、２階席でかぶりつく。

　「あー、やっぱ美味しくないや」

　「うん。でもしょうがないよ」

　とりあえず、空腹は解決した。

　ポタージュスープを啜りながら、この後の行動を話し合う。

　「このスープもゲロマズだね」

　「タカさんのコンソメ、美味しかったー！」

　「やめよう、むなしくなる」

　「そうか」

　「まずは、今日は家に帰らない。これは決定だよね」

　「うん。今日はタカさんの怒りマックスだから、夜でもヤバイよね」

　「それにさ、明日になったらタカさんも心配して、もう帰っただけで大泣き、とか」

　「それだ！　最近タカさん、よく泣くよね！」

　二人は意見の同意をみた。

　「じゃあさ、次に考えるべきは、どこで寝るかだね」

　「ホテルでいいんじゃない？　お金は十分にあるんだし」

　「そうだね。じゃあ、今日は豪遊しちゃうか！」

　「さんせー！」

　二人は電車を乗り継ぎ、赤坂のニューオータニへ行く。

　「ごめんなさいね。保護者の方と一緒じゃないとお泊めできないのよ」

　フロントのきれいなおねーさんがそう言った。

　「「チッ！」」

　レストランも入れなかった。

　「「チッ！」」

　「ねぇ、ルー。やっぱり子ども二人じゃダメなんだよ」

　「そうだね。じゃあ、どこかの家に泊めてもらうか」

　二人はロビーで相談している。

　「リッカちゃんは？　広いマンションに独り暮らしだって」

　「ダメダメ。リッカちゃんはとにかくタカさん大好きだから、絶対黙ってないよ」

　「そうかー。じゃあ花岡さんもダメだよね」

　「そう、ベタ惚れだからねー」

　「「うーん」」

　御堂さんち。

　遠い、それに親友に迷惑かけたと、怒りが十倍。

　便利屋さん。

　いい人なんだけど、ちょっとキモい、家汚そう、ゴキ出そう、家無いかも。

　一之瀬さん。

　やっぱタカさん信者。

　緑子さん。

　連絡先知らない。

　「うーん、行き詰ったね」

　「どっかにいないかなー。私たちのことが大好きで、タカさんに対等以上の人」

　「「うーん。ん？」」

　「そうだ！」

　「それだ！」

　「でも連絡先、知らないよ？」

　「大丈夫、こないだ家の地番を見たから！」

　「さすがハー！」

　二人は西池袋へ向かった。

　「はーい！　あらあら、どうしたの二人とも」

　優しく、にこやかに聞かれた。

　「あのね、私たち、家出してきたの」

　「タカさんのね、大事な絵をちょっとだけ壊しちゃったの」

　「タカさんがもの凄く怒ってるの」

　「死んじゃうかも、って思って逃げてきたの」

　「あらあら、そうなの。じゃあ、とにかく入って温まってね。すぐに何か作るからね」

　奥さんは二人を家に上げてくれた。

　双子は背中を向けられた瞬間に、ガッツポーズをとる。

　「なに？　石神の双子が来たって？」

　「ええ、何か石神さんの大事な絵をちょっと壊しちゃったとかで、怖くなって逃げてきたんですって」

　「なんだ、あいつも器が小さいな。子どもがやったことで目くじらをたてやがって」

　「とにかく上がってもらってますから。今簡単なお食事を作ります」

　「ああ、そうしてやれ。あ、そうだ、あれを出してくれ！　急いで」

　「はいはい」

　クスクスと笑い、奥さんはヘンゲロムベンベの衣装を出した。

　「やあ、二人とも！　よく来たね！」

　うどんを啜っていた二人が、目を丸くして見ている。

　「話は聞いたよ。ここに好きなだけいるといい。石神には俺からよく言っておくからね」

　「あの、ヘンゲロムベンベ様」

　「なにかな？」

　「私たち、もう９歳です。いい加減、精霊なんて話はいいんですよ」

　「へ？」

　「表札もちゃんと読めますから」

　「ちゃんと地番でここまでたどり着いてますから」

　「そ、そうなの」

　脂汗が流れる。

　「でもさ、折角着たんだから、しばらくこの恰好で」

　「まあ、蓼科さんがいいんならいいんですけど」

　「そ、そうか」

　「それじゃ、俺のことは文学って呼んでくれ。俺たちは友だちだからな！」

　「はい、じゃあ文学ちゃんで」

　「ああ、改めてよろしく」

　「「よろしくお願いしまーす！」

　文学は嬉しそうに笑った。

　「じゃあ、もうちょっと詳しく話してくれるかな？」

　「うん、実はね」

　毎朝タカさんを起こしに行く係りなこと。

　今日はお疲れのタカさんのために、ちょっとお茶目なカワイらしいパフォーマンスで起こしたこと。

　ちょっとだけ失敗して、絵に足がちょこっとぶつかっちゃったこと。

　タカさんが鬼のように怒って、顔が腫れ上がるほど殴られるか、もしかすると骨まで折られちゃうこと。

　身の危険を感じてしかたなく逃げたこと。

　ちゃんと謝ったのに、なこと。

　タカさんが落ち着いたらちゃんと謝るつもりなこと。

　タカさんは、怒りんぼ過ぎること。

　自分たちは、ほんのちょっとだけ悪かっただけなのに、なこと。

　でも、あんなに怒ることないの、のこと。

　いつも奴隷のごとくに働かされていること。

　その疲れもあって、パフォーマンスが失敗したこと。

　お腹が空いて、寒かったこと。

　二人で泣きながら、やっとここまで来たこと。

　奥さんが優しかったこと。

　今日、泊めてもらえると聞いて、本当に嬉しいこと。

　文学ちゃんは、顔に似合わずにとても優しいこと。

　双子は一気に話した。

　「そうかそうか。かわいそうになぁ。よし、俺に任せろ！　俺が石神を反対に説教してやる！」

　「「やったー！」」

　文学は、「今日は目一杯に美味しいものを食べさせてやろう」と妻に言った。

　その目に、涙が滲んでいた。

　「大丈夫かしらねぇ」

　大丈夫なはずはなかった。