星の家族：シャルダンによるΩ点―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

美しい姉妹 Ⅶ

　翌朝。

　朝食を食べた後で、六花と風花は、また東京見物に行く予定だった。

　しかし。

　「石神先生。よろしければ、こちらにしばらくいてもよろしいでしょうか？」

　六花が言った。

　「うちはいいけど、折角なんだから一緒に出掛けてこいよ」

　「はい。風花とも話したんですが、昨日で結構見ましたし、今日は少しゆっくりしたいと」

　「そうか。じゃあ好きなだけいろよ」

　子どもたちは、食事を片付けると日課の勉強を始める。

　六花と風花は邪魔にならないように、端で紅茶を飲んでいる。

　「みんなスゴイですね」

　風花が言う。

　「ああ、俺が仕込んだからなぁ。大食いバカだけの連中じゃないんだぞ」

　風花が笑った。

　「風花、勉強したいか？」

　「そうだよ。高校に行きたかったら、私が学費も出すよ」

　「いえ、進学はもういいんです。今の会社でずっとやっていきます」

　風花に迷いはない。

　「なあ、風花」

　「はい」

　「学校の勉強なんて、大した意味はないんだぞ」

　「そうなんですか」

　「だって、仕事をしてて因子分解なんて使ったことあるか？」

　「あ、ないですね」

　「学校の勉強というのは、成績をつけるだけのものなんだよ」

　「そうなんですか？」

　風花は分からないという顔をする。

　「昔は「家柄」だったわけだ。でも戦後は民主主義だから、不公平だって言う連中が多くなったのな。だから別な基準でやることになった。それが学校の「成績」というものなんだ」

　「はぁ」

　「要は、成績がいい人間が上、というな。その成績をつけるために、テストがある。だから、勉強の内容なんてものは、実はなんだっていいんだよ」

　「どういうことでしょうか」

　「例えば、石ころを何個積んだかで成績をつけたっていいわけ。要は、明らかに答えが出るものであれば、なんだっていいのな。社会で役立つかどうかは関係ないってことだよ」

　「ああ、なるほど。じゃあ、学校の勉強は意味はない、ということですね」

　「意味が無い、というわけでもない。成績が子どもの社会の価値観なんだから、優秀であるべきだとは言えるな」

　「はい」

　六花は腕組みして目を閉じている。

　なんだよ、自分は全部分かってる、みてぇな。

　「だけどな、「勉強」というものは、大事なことなんだ」

　「？」

　「学校の勉強は社会で役立たないけど、社会で役立つ「勉強」は大事だ、ということだ」

　「分かりました」

　「じゃあ、ちょっと付いてきてくれ」

　俺は風花と一緒に立った。

　六花も立ち上がる。

　「あ、お前は寝てていいぞ」

　「そんなぁー！」

　俺は書庫に案内した。

　扉を開けて、二人を入れる。

　「わぁー！」

　１０万を超える蔵書に、風花が驚く。

　「俺も、喧嘩バカじゃねぇんだぞ」

　風花が微笑む。

　俺は幾つかの本を案内しながら、哲学書の書架に行く。

　「このエリック・ホッファーという哲学者は、一切学校に行ってないんだ」

　「え、そうなんですか！」

　「貧民窟で過ごし、図書館に通いながら働いていたのな。三十代で、モンテーニュの『エセー』に出会う。この本な。それに感動して、哲学者になったんだ」

　「すごいですねぇ」

　「後に大学教授にまでなるんだけど、ずっと港湾労働者として働いていたんだよ」

　「どうしてですか？」

　「いい運動になるから、だってさ」

　風花が笑った。

　「だからな、風花。勉強はやらなきゃダメなんだよ。自分の人生を構築するものだからな。勉強をするかしないかで、人生は決まると言ってもいい。真面目に働いて、塩野社長さんの役に立ちたければ、今から勉強しろ」

　「はい、でもどうやってやればいいのか」

　「大丈夫だよ。俺が教えてやる。今子どもたちもやってるぞ？」

　「あれは学校の勉強ですよね」

　「学校の勉強はあいつらの「仕事」だ。他にもちゃんと本を読んでる。しかも結構な量だぞ」

　「そうなんですか！」

　「六花もちゃんとやってるぞ？」

　「え？」

　「あ、今疑われたぞ、お前」

　「風花、ちゃんとやってます」

　俺たちは笑った。

　俺は暇なら手伝えと、六花と風花に昼食の準備を一緒にさせた。

　「風花、料理はできるか？」

　「いいえ、あまり」

　「普段は何を食べてるんだ？」

　「すいません、コンビニのお弁当とか、カップ麺を」

　「おいおい、そんなのはダメだよ。ちゃんと料理を覚えろ」

　「はい、すいません」

　昼食は味噌煮込みウドンだ。

　六花は包丁の持ち方から、野菜の切り方まで優しく教えていた。

　子どもたちも手伝うと言ったが、今日は任せろと断った。

　「美味しい」

　風花が言う。

　「どうだよ。本当の料理は美味いだろう」

　「はい。本当に」

　午後は地下で映画を見せる。

　やめておけと言ったが、二人とも『パラノーマル・アクティビティ』を見たがった。

　「「ギャーーーーー！！！」」

　楽しんでもらえて、良かった。

　「では、そろそろおいとまします」

　「石神さん、本当にいろいろとありがとうございました」

　「いや、でも本当にまたどんどん来てくれな。大歓迎だからな」

　「はい、必ず」

　大阪でも風花はそう言ってくれた。

　きっとまた来てくれるだろう。

　「あ、ところで」

　「ん？　なんだ」

　「お姉ちゃんは「何バカ」なんでしょうか？」

　「「！」」

　「い、いや、それはね」

　六花がしどろもどろになる。

　「あ、ああ、ただのバカ？」

　俺が言うと、風花が大笑いした。

　送ると言う俺の申し出を断り、二人でゆっくり帰ると言った。

　六花は明日も休みをとっている。

　美しい姉妹は、俺に手を振って去っていった。

　仲良く、楽しめよ。

　六花、風花。