美しい姉妹 Ⅳ
チャイムが鳴った。
亜紀ちゃんが門を開けた。
俺が玄関へ迎えに行く。
「やあ、待ってたよ」
「すいません、お邪魔します」
六花がそう言う。
風花は硬直していた。
「ほら、風花！」
「あ、石神さん、お邪魔します」
「ああ、よく来たな。入ってくれ」
「あの、すごい家なんですね」
「まーなー！ ダァッハッハッハ！」
俺が腰に手を当ててのけぞると、風花が笑ってくれた。
「まあ、中へ入れよ。子どもたちも楽しみに待ってるんだ」
「はい、失礼します」
六花が風花の靴を揃えてやる。
俺がスリッパを出して、二階のリヴィングへ案内した。
「「「「風花さん！ いらっしゃいませ！」」」」
子どもたちが並んで挨拶した。
風花が驚いている。
「す、すいません。アシュケナージ風花です。今日は宜しくお願いします」
「さあ、コタツに座ってくれ。今日は風花の店で買った肉で、すき焼きだ。楽しんで食べてくれ」
「はい、ありがとうございます」
もう用意は出来ている。
位置は俺の右側が風花、六花、ハー。左側が亜紀ちゃん、皇紀、ルーだ。当然、すき焼き鍋は俺の目の前にある。
「いいか、今日は大阪から六花の妹の風花が来てる！ 分かってるな！」
「「「「はい！」」」」
「久しぶりのすき焼きだ！ お前らのテンションは分かってる！」
「「「「はい！」」」」
「だけどな、今日は大事なお客さんだ！ 俺の顔に泥を塗るな！」
「「「「はい！」」」」
「おい、ハー！ ザルは戻せ！ ルー！ バットはやめろ。素手ならいい！
「「チッ！」」
「亜紀ちゃん、オタマとフライ返しは禁止だ」
「チッ！」
風花は目を丸くしている。
「風花！」
「は、はい！」
「モタモタするな！ 戦争だ！ 出来るだけ肉を食べてくれ」
「え？」
「まあ、楽しんでくれ」
俺が笑顔で言うと、「はい」と応えた。
「では、いただきます」
「「「「「「いただきます！」」」」」」
真っ先に手を出した亜紀ちゃんの箸に、俺はバナナを突き刺す。
これを喰ってから鍋だという合図だ。
亜紀ちゃんは俺を睨みながらも、バナナの皮を急いで剝く。
皇紀が掴んだ肉が宙を舞う。
ルーに肘アッパーを喰らったのだ。
今日は早い。
宙の肉はルーが皿に受け、同時に自分で肉を取る。
素晴らしい身体能力だ。
ハーは身を乗り出して六花の動きを制するが、軽い身体は六花のパワーで後ろに放り出された。
六花は万全の体制で肉を攫う。
風花は呆然としていた。
「風花！ モタモタするなと言っただろう！ 今のうちに肉をできるだけ取れ！」
「は、はい！」
「野菜は最初は無事だから、とにかく肉に集中しろ！ 野菜は好きなように取れる！」
「はい！」
「ルー！ ハー！ 花岡流は禁止だからな！ 使ったら俺がぶちのめす！」
「うす！」「おす！」
「亜紀ちゃん！ バナナは全部食べろ！」
「くそ！」
「皇紀！ がんばれ！」
「はい！」
俺は次々に号令をかけながら、風花に肉を入れてやり、自分の分も確保した。
六花は心配ない。ハーと戦いながら、ちゃんといつも通り確保している。
亜紀ちゃんはバナナを食べ終わり、猛然と肉を平らげる。
ルーは自分の席を離れ、亜紀ちゃんと皇紀の間に身をねじ入れて肉を確保してから戻る、を繰り返す。
風花もいつの間にか、必死に食べている。
二十キロ近くあった肉がみるみる減っていった。
風花が一番早くリタイアした。
俺は特別に作った辰巳先生のコンソメスープをカップに入れてやる。
「あ、美味しい」
感動して、そう言った。
戦争中の子どもたちと六花の目が光った。
「タカさん、それって！」
亜紀ちゃんが言う。
「待て、今日は全員分がちゃんとある！ あとで一杯ずつやるから安心して鍋を食え！」
子どもたちは再び鍋に集中した。
風花が笑い出した。
「石神さん、聞いてはいましたが、本当にスゴイですね！」
「そうだろう。「梅田精肉店」さんには、本当に感謝してるんだ。塩野社長に宜しくお伝えしてくれ。足を向けて寝られねぇってなぁ」
「アハハハハ！」
俺は食事中の風景を写真に何枚も撮っている。
もちろん圧倒されている風花や、頑張ってる風花もだ。
家の恥を晒すようだが、塩野社長は器がでかいから笑って下さるだろう。
「今日は十八キロ頼んだんだよ。ほら、もうねぇぞ」
風花は声を出して笑った。
「ほら、風花。お肉食べなさい」
六花が風花の器に肉を入れてやる。
ちょっと悲しそうな顔をしている。
「お前、遅ぇよ！」
風花が大笑いした。
肉が無くなり、雑炊を作る。
風花はもう食べられないというので、俺はデザートの冷やしたメロンを出してやる。
千疋屋のものだ。
俺も一緒に食べる。
「風花、ちょっとドライブに行こう」
「え、はい？」
「石神先生！ 私も一緒に！」
雑炊の椀を持ちながら六花が言う。
「お前は食べてろよ。ああ、喰い終わったらみんなにコンソメを配ってくれ。いいか、絶対に同じ量にしろよ！ 怪我人が出るからな！」
「分かりました」
俺と風花は一緒に外に出る。
俺はガレージのフェラーリ・スパイダーを出して、風花を乗せた。
「なんですか、この車！」
「フェラーリ・スパイダーだ。どうだ、カッチョイイだろう！」
「石神さんって、なんなんですか！」
「通りすがりの風車」
「？」
斬のジジィにはウケたんだけどなぁ。
俺たちは出発した。
