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小学三年生の女の子が「あのね、できちゃったの」と言うから驚いた話。

　１１月の初めの土曜日。

　俺たちは栞の新しい家に遊びに来ていた。

　荷物の片付けと内装が全部終わったから、ということだった。

　亜紀ちゃんは前日の金曜の晩から「楽しみだ」と何度も言った。

　栞は昼には寿司を取ると言っていたので、俺は子どもたちに軽くサンドイッチを３斤ほど食わせてから伺った。

　寿司は十人前頼んでくれたが、なんとか間に合った。

　食事のあと、子どもたちに家の中を案内してくれる。

　まあ、メインはやはり「道場」だ。

　壁の物騒な武器の数々は仕舞われていた。

　今日のために用意してくれたらしく、子ども用の道着を着せてくれる。

　俺と亜紀ちゃんは遠慮し、皇紀と双子が着替えて、軽く栞が組み手の相手をしてくれる。

　双子が庭を見たがった。

　「皇紀、見張っててくれ」

　「分かりました」

　俺と亜紀ちゃんは、栞に三階のバルコニーに案内された。

　「石神くんの寝室の真似なんだけど、結構いいのよ！」

　小さなテーブルが置いてあり、俺たちは栞の煎れてくれた紅茶を飲んでのんびり景色を眺めた。

　「あ、双子ちゃんがいる」

　栞が見ている方向に、双子が遊んでいた。

　俺と亜紀ちゃんも、カップを広めの手すりに置いてなんとなく見ていた。

　「カワイイわね」

　栞が微笑みながら言う。

　「花岡流！」

　何か、意外に綺麗な動きで型のようなものをやっている。

　「花岡流だって！」

　栞が笑って見ている。

　「子どもはカッコイイものが大好きなんですよ」

　「そうねぇ」

　「まだ二人は９歳ですからね」

　亜紀ちゃんも笑って見ていた。

　「あ、なんかできそう！」

　「え、やってやって！」

　「やるよ！　「はーなーおーかー　バスター」！

　ハーが叫んで、左手を突き出した。

　庭に置いてあった、１０メートル先の巻藁が吹っ飛んで四散した。

　「「ブフォッ！！」」

　俺と栞が同時に紅茶を噴出した。

　「え、なんですか、アレ！」

　亜紀ちゃんも驚いている。

　当のハーたちも呆然としていた。

　俺たちは慌てて向かった。

　双子と皇紀を道場に呼ぶ。　

　ルーとハーは、怒られると思って緊張していた。

　「おい、今何をやったんだ？」

　俺はできるだけ優しく聞いた。

　「あのね、分かんないの。あんなことになるとは思わなかったの」

　「それは見てたから分かるよ。怒ってるんじゃないんだ。俺たちも驚いたから、何があったのか知りたいんだよ」

　ハーは俺を一瞬見て、安心したように話し始めた。

　「あのね、ムーラダーラの下にもう一個あるじゃない」

　「？」

　「それにグゥーっとやってね、パシュンってやったのね」

　「？？？」

　「そうしたらね、こうやって足を捻ってやると手の方に行くのね。それをパァーっとやったら、外に出たの」

　「？？？？？？？？？」

　俺が分からないのを見て、ルーが補足してくれた。

　「ムーラダーラの下にもう一個あるのは分かってたの。でもね、そこにどうやってグゥーってやるのかが分からなかったのね」

　「？？？」

　「でもね、二人でいろいろやってたら、サハスラーラから背中に抜けるパスがあるのが分かったのね。そこからグゥーってやったの」

　「？？？？？？？？」

　全然分からん。

　「あ、できたみたい」

　亜紀ちゃんが言った。

　突然、道場の明り取りの窓が吹っ飛んだ。

　「「…………」」

　「お前ら！　一歩も動くなぁー！！！」

　俺は絶叫した。

　子どもたちを道場の床に正座させた。

　皇紀も並んで座っている。

　お前は本当に苦労人だなぁ。

　「お前らなぁ、まず花岡さんに謝れ」

　「「「「ごめんなさい！」」」」

　「いいのよ、悪気があったわけじゃないんだし」

　「そうなんです！」

　俺は全員を平手で殴る。

　ルーとハーが声を押し殺して泣いた。

　「悪気は関係ねぇ！　折角誘ってくれた花岡さんの家を壊しやがって！」

　「石神くん、その辺でもう」

　栞が振り上げた俺の手を掴んだ。

　「本当にすみませんでした。すぐに直しますから」

　「いいんだって。でもみんな、危ないことは分かったんだから、もうやっちゃダメだよ？」

　「「「「はい！」」」」

　栞がちょっと一息入れようと言った。

　俺たちはリヴィングに移動することにした。

　皇紀と双子は着替える。

　亜紀ちゃんが手伝った。

　「石神くん、あれって花岡の技だよ」

　「そうでしょうね」

　「言っておくけど、私は全然教えてないよ」

　「分かってます。あれは奥義でしょう」

　「うん。弟が石神くんに使ったやつ。威力はまだまだだけどね」

　「花岡さんも皇紀のロケットに使いましたよね」

　「あ、バレてた？」

　「『虚振花』というのよ。奥義の中でも特別なものなの」

　「俺に話してもいいんですか？」

　「うん。だってもうあの子たちが使えるんだもの」

　「ハァー」

　子どもたちがリヴィングに集まった。

　栞がミルクティを注いでくれる。

　「ルー、ハー、どうしてあんな技が使えるようになったんだ」

　二人は俯いている。

　「もう怒らないから話してくれ。お前たちがふざけて覚えたわけじゃないのは分かるから」

　「あのね、タカさんを守ろうと思ったの」

　ルーが話し出した。

　二人は、最初勉強ができるということで、クラスからいじめを受けそうになった。

　子どもの嫉妬だろう。

　それに対抗するために、結構苦労したらしい。

　結局、弱ければダメなんだということを知った。

　それから、力でクラスを掌握し、仲間を増やし、仲間を鍛え上げ、いつの間にか小学校を掌握してしまった、と。

　「タカさんは、カッコイイし、頭もいいし、すごいお金持ちだし、エライ人だし。だからきっと大勢の人に恨まれることもあるだろうって、ハーと話したの」

　「わたしたちは、タカさんに引き取ってもらって、いっぱいよくしてもらって、たくさんかわいがってもらって、幸せにしてくれたじゃない！」

　ハーが言う。

　「だから二人で、タカさんを守ろうねって話してたの」

　「そうしたら、本当にタカさんが拳銃で撃たれたの！」

　「もっともっと、わたしたちは強くならなきゃって、毎日がんばったよ！」

　「拳銃に負けない力を持たなきゃって一生懸命に！」

　「お前らがパーティで演舞をしたのは」

　「みんなに、私たちの力を見せたかったの。まだ子どもだけど、タカさんを守るよって言いたかったの！」

　亜紀ちゃんと皇紀が泣いていた。

　気持ちはきっと同じだったんだろう。

　「石神くん……」

　栞が背中に顔を埋めて泣いていた。

　「はぁー、分かったよ」

　俺は双子の頭を抱きしめてやった。

　「でもな、俺もお前たちを守りたいと思ってるんだぞ。それは忘れないでくれな」

　「「「「はい！」」」」

　「でも、とにかくだ。今日の技は封印だ。命の危険がある時にだけ、使え」

　「そういう時は使ってもいいの？」

　「ああ、俺が許す。自分の命、大事な人間の命のために、思い切り使え。そのための練習は、俺の許可と指定のやり方でやれ」

　「「「「はい！」」」」

　「それと、ありがとう！」

　「「「「はい！！！！」」」」

　「タカさん！」

　ルーが言う。

　「絶対にタカさんを守るから！」

　「おう、宜しくな」

　「それとね」

　「なんだ？」

　「でも、ファーストキスを奪ったのだけは許さないからね！」

　「お前、折角いい雰囲気で話が終わったのに！」

　みんなが笑った。

　「それとね」

　ハーだ。

　「なんだ、まだあるのかよ」

　「あの技は、もっと先があると思うの」

　「？」

　「それも練習していい？」

　栞が愕然としている。

　「ちょっと待て。それについては俺も考えるから」

　「分かりました！」

　「それとね」

　「お前、しつこいぞ！」

　「弁償はわたしたちでします！」

　「だって、お前らの小遣いじゃ間に合わねぇよ」

　「５００万円くらいはあるから」

　「なに？」

　俺は一瞬理解が追いつかない。

　「なんでお前らがそんなに持ってるんだ？」

　遺産のことか？

　「あのね、株で増やしたの」

　「は？」

　「タカさんからもらってるお小遣いで、株を始めたの」

　そうなの？

　「金曜日の終値で、だいたい５４０万円くらい」

　「……」

　みんな唖然としている。

　「そ、それでも俺が出す」

　俺の威厳はペラペラだった。