退院直後って、テンション上がって結構ヘンなこと言っちゃうよね。
一週間ぶりに家に帰った。
亜紀ちゃんとはたびたび電話で話をしていた。
今日戻ることは、だから伝わっている。
「「「「おかえりなさい！」」」」
門の前で子どもたち全員に出迎えられた。
嬉しくなってしまう。
「ああ、ただいま。長いこと悪かったな」
子どもたちは口々に、全然そんなことはないと言ってくれた。
「タカさん、まだ休んでいてください」
亜紀ちゃんがそう言う。
「ああ、もう大丈夫だよ。久しぶりに俺が夕飯を作ろう」
「「「「ダメです！」」」」
猛反対されてしまった。
仕方なく、俺は自分の部屋に戻る。
双子が入ってきた。
「タカさん、大丈夫？」
ルーが言い、ハーはベッドに横になれと言う。
「大丈夫だって」
俺は笑って言ったが、実はそれほど大丈夫ではない。
院長のお蔭でずい分と経過はいいが、やはり肺が破れるほどの大怪我は確実に俺の体力を落とした。
それに思考がまとまらない感覚がある。
「寝ててください！」
ハーが俺をベッドに押し倒すので、そのまま横になった。
「二人とも、元気か？」
「「うん！」」
「ずっとお前たちに会いたかったぞ」
「「うん！」」
俺は二人を両脇に抱き寄せた。
「あれ、タカさん、泣いてる？」
知らぬ間に涙が毀れた。
これも怪我のせいだ。
双子は両側から俺の頭をポンポンする。
皇紀が呼びに来た。
夕飯ができたらしい。
食欲ははっきり言ってなかったが、子どもたちの前だから少しは食べよう。
リヴィングに行って、驚いた。
「エヘヘ、今日は栗ご飯にしましたぁー！」
亜紀ちゃんが笑ってそう言った。
「あ、またタカさん泣いてる！」
ハー、うるさい。
「あの、大丈夫ですか？」
亜紀ちゃんが心配そうに言い、皇紀が駆け寄ってきた。
「ああ、大丈夫だ。やっぱりお前たちがいるこの家は最高だよな！」
「「「「はい！」」」」
俺たちは栗ご飯を食べた。
「いかがですか？ いろいろ調べて作ったんですけど」
「ああ、今まで食べた中で、二番目に美味いぞ」
「えー、二番ですかぁー！」
俺は笑った。
「ああでも、一つお願いがあるんだよ」
子どもたちが俺に注目した。
「栗ご飯はな、俺がもうちょっと食えるようになってから、また作ってくれ」
俺は茶碗一杯がやっとだった。
「分かりました。今度は絶対一番にしますね！」
亜紀ちゃんが明るく、そう言ってくれた。
子どもたちは、栗ご飯って美味しいと言いながらたくさん食べていた。
俺は嬉しくなり、また出てくる涙を必死に抑える。
「ああ、それとな。ちょっとみんなに相談があるんだ」
「なんでしょうか」
「今回、本当にいろいろな方にお世話になり、またご迷惑をおかけした。だからそのお礼とお詫びに、パーティを開こうと思っている」
「あ、いいですね！」
亜紀ちゃんや他の子どもたちも大賛成してくれた。
「響子のときのように、どこかの会場を借りてもいいんだけど、あまり大げさにはしたくないんだ。うちでやりたいんだけど、どうかな」
「もちろん賛成です。みんなで協力しますよ」
「お前たちにも迷惑をかけたのに申し訳ないんだけど、俺と一緒に協力してくれ」
「「「「はい！」」」」
俺たちは一週間ぶりにいろいろな話をし、日常を取り戻した。
風呂に入ろうとすると、皇紀が一緒に来る。
大丈夫だと言ったが、是非一緒にという皇紀に甘えて、背中を流してもらった。
湯船に入り、皇紀と話す。
「今回のパーティは、亜紀ちゃんと、皇紀の二人に中心になってもらいたい」
「分かりました」
「また三人で打ち合わせをするけど、結構な人数になるぞ」
「どのくらいですか」
「うちの病院でのことだから、希望者は来てもらいたいな。そうすると二百人くらいは」
「ちょっと入りきれないですよ！」
「ああ、だから申し訳ないけど、時間入れ替え制でな」
「なるほど」
「反対に、特別招待の客は時間制限なしで、それは院長夫妻に花岡さん、響子と六花、それに俺の部下たち、大体二、三十名かな」
「あの、タカさん」
「なんだ？」
「その人数で結構目一杯じゃないですか？」
「あ、そうか！」
「タカさん、やっぱり調子悪いですよ」
「いやぁ、お前に相談してよかったよ！」
「……」
皇紀が先に出た。
俺も早目に風呂を出て、リヴィングに行くと、皇紀がみんなと話をしていた。
「みんないて、丁度よかった。さっきのなし！」
と宣言した。
子どもたちは半笑いで俺を見ていた。
「タカさん、今日は早目に休みましょう」
亜紀ちゃんにそう言われ、俺は双子に手を繋がれ、寝室に連れて行かれた。
「今日は一緒に寝てあげるね！」
俺はぐっすりと寝た。
