星の家族：シャルダンによるΩ点―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

入院ってさ、見舞い客を断り辛くて困っちゃうんだよな。

　結局、俺はまた三日間寝込んだ。

　今回は意識はある。

　ただ、六花がまたしょっちゅう尿瓶とオシメを持ってくるのに閉口した。

　「お前、もうそれはいらないぞ」

　「いいえ、無理はなさらないでください」

　「……」

　使わないが、脱脂綿で拭う作業だけやっていく。

　段々、脱脂綿の面積が小さくなっていった。

　響子もよく来て、ときどき六花の「作業」を興味深げに見ている。

　自分もやりたいと言うが、六花に拒否された。

　「これは、私の「お仕事」です。慣れない者がやってはダメです」

　「六花は慣れてるのね！」

　「その通りです」

　ニコニコと笑って、六花はそう言った。

　栞もよく来た。

　花を替え、果物などを剝いてくれる。

　「本当に終わってよかった」

　俺からは詳しいことは言っていないが、恐らく斬のじじぃから聞いているのだろう。

　「じじぃにはお世話になりました」

　「いいのよ、おじいちゃんは石神くんが好きでやってるんだもの」

　背筋が寒くなる。

　「でも本当にじじぃのお蔭で何とかなりましたから。俺が感謝していると、言葉には出さずに、気持ちがちょっとだけ伝わるようにお伝えください」

　「どうやればいいのよ、それ！」

　「ねぇ、石神くん」

　「なんですか？」

　「私のこと、怖い？　気持ち悪い？」

　栞は俺を見ずにそう言った。

　栞の手を握る。

　「そんなこと、あるわけないじゃないですか」

　「でも、今回のことで、うちの花岡が……」

　「何を言ってるんですか。ずっと前に「暗殺拳」の家だって話してくれたじゃないですか」

　「そうだけど」

　「愛しています」

　「え、そんな、急に」

　「愛してる、栞」

　栞が俺の胸に飛び込んでくる。

　激痛で、息が止まった。

　しかし、カワイイけど、ちょっとチョロすぎないか？

　まあ、俺の本心だから何の問題もないが。

　「私も、ずっと、昔からずっと……」

　俺たちは唇を重ねた。

　「あの、花岡さん」

　「あ、喋り方が戻った！」

　「いえ、ちょっとだけ胸が痛いんですが」

　「あ、ごめん！　すぐにどくね！」

　栞がベッドに手を付いて身体を動かそうとする。

　俺の固い物に触れた。

　「「……」」

　「あのさ」

　「なんですか」

　「ちょっとおとなしくさせようか」

　「いえ、大丈夫ですよ」

　「ちょっとだけだから」

　「いや、まずいですって」

　栞が布団をめくった。

　「あ、花岡さんも「お仕事」するの？」

　響子が入り口で叫んだ。

　六花もいる。

　「あ、違うのよ！　ちょっと怪我の具合を見ようとしてて」

　「花岡さん」

　「はい！」

　「それは私の「お仕事」です」

　六花が、泣きそうな顔で言う。

　「石神くん！　どういうことなの！」

　「いや、俺は何も！」

　騒がしくてしょうがねぇ。

　部下たちはもちろんしょちゅう寄って来る。

　まあ、仕事の指示などもあるから、いい。

　大勢のナースたちも、とっかえひっかえでしょっちゅう見舞いに来る。

　仕事中に立ち寄ってるのか、見舞いに来ているのか区別もつかない。

　追い出すにも俺を心配し、また迷惑をかけたことなので追い出しにくい。

　一応、みんなにも危険な目に遭わせているからなぁ。

　俺の部屋には花や果物や様々な見舞いの品が溢れた。

　一江に言って、時々片付けてもらう。

　熱はまだ高かったが、院長に挨拶に言った。

　今回の件で多大な迷惑をかけ、また院長に命を救われたことを感謝した。

　「俺は詳しいことは何も知らん。チンピラが病院に紛れ込んで、お前が身を盾にして患者とナースを守った。それだけだ」

　アビゲイルからも、同じようなことを言われた。

　とっくに大体の事情は把握しているのだろうが、俺には響子を守ってくれたという礼だけが述べられた。

　必要なら、今後俺に警備を付けようと言ってくれたが、断った。

　俺の子どもたちは、栞、そして一江、大森が中心になって面倒をみてくれた。

　まだ俺が撃たれてから一度も顔を合わせていない。

　事情は上手く一江が説明してくれている。

　暴漢が紛れ込んで、俺が銃で撃たれた、というストーリーだ。

　響子や六花を守ったということは伏せられている。

　今回のことで、余計なことを考えさせたくはない。

　今は念のために、警備員に守られていることになっている。

　子どもたちを近づけないためだ。

　熱が下がれば家に帰れる。

　その時には、犯人が捕まったとでも言おう。

　それで日常が戻る。

　響子と六花がまた来た。

　「ねぇ、タカトラ」

　「なんだ」

　俺はうんしょ、うんしょと言いながら、ベッドに潜り込んだ響子の身体をくすぐってやる。

　キャッキャと喜んでいる。

　「どうして私と一緒の部屋で寝ないの？」

　響子の部屋は豪華だ。

　様々な設備も整っている。

　「それはお前」

　「だって同じ病院にいるのに！」

　「愛し合ってる二人がいつもいちゃいちゃしてると、みんな仕事が手につかなくなるだろう」

　「エヘヘヘ」

　響子が嬉しそうに笑った。

　「響子はカワイイから、嫉妬する男が一杯いるしな」

　「えー、だって私はタカトラのヨメだよ！」

　「そうだよな」

　俺も嬉しくなって笑う。

　胸がちょっと引き攣る。

　「でも一緒にねたいなー」

　「俺もそうなんだけどな」

　「ザンネンねー」

　「ザンネンだよなー」

　「石神先生、そろそろ私の「お仕事」を」

　「お前は空気読め！」

　結局、響子はそのまま眠ってしまった。

　響子の体温が心地よい。

　俺もいつのまにか眠った。

　六花はそっと部屋を出て行った。

　多分、笑っているだろう。