星の家族：シャルダンによるΩ点―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

道間家の休日 Ⅷ

　話し合いが終わり、天狼の顔を見に行った。

　９時になっており、もうすぐ眠る時間だ。

　俺の顔を見て天狼が喜んだ。

　「おう、顔を見に来たぞ」

　俺が言うと布団の上で天狼が俺に抱き着いて来る。

　俺は抱き上げて軽く回った。

　「お前のことは毎日思っているぞ。俺の大事な子だ」

　「はい！」

　俺は天狼を布団に寝かせ、小椋佳の『揺れるまなざし』を歌った。

　麗星が隣に座って一緒に聴いていた。

　♪ 昨日までの寂しさ嘘のように　君の姿に色褪せて ♪

　「お前が生まれて来てくれて、俺はこれまでの人生が全部変わった。士王や吹雪もそうだけどな。それに亜紀ちゃんたちがうちに来てくれたことが始まりだ」

　天狼が俺を見詰めている。

　「俺の人生には確かな意味があった。お前たちがそれを感じさせてくれた。ありがとう」

　「はい！」

　天狼の額を撫でて眠らせた。

　麗星が俺に腕を絡めて、嬉しそうに笑っていた。

　庭に案内され、ハスの池の畔に板が敷かれてテーブルと椅子が置いてあった。

　「蓑原から、石神様がこのハスを気に入られたと聞きましたので」

　「それでわざわざ用意してくれたのか」

　「はい」

　俺と麗星、五平所と三人で飲む。

　今日は俺のためにワイルドターキーが用意してあった。

　「おい、洋食かよ！」

　「はい！　うちの料理人は洋食も中華も一流です！」

　「ほんとにこっちに来ようかなー」

　「是非！」

　ポテトの香草焼き（ジャガイモは俺の好物）。

　タコとキャビアの和え物。

　ラムチョップ。

　厚揚げのオリーブオイル炒め。

　オイルサーディン。

　カプレーゼ（俺の好物）。

　それにサラミやソーセージ。

　ハスの香りがまた漂って来た。

　「ハスの花は美しいよな」

　「はい」

　「泥の中からこのような美しい花を咲かせる。だからこそますます美しい」

　「はい」

　しばらく美しい花を眺めた。

　「あなたはお庭にお好きな花を植えていらっしゃいますね」

　「ああ、大分頑張ったよ」

　花など育てたことのない俺だったので、最初は大分苦労した。

　庭師に世話してもらいながら、自分でも一生懸命にやった。

　竜胆や月下美人など、その思い出と共に特に苦労した話を二人に話した。

　「お宅で庭を拝見した時に、竜胆の花から特に強いものを受けました」

　「そうか」

　「特別はお花だったのですね」

　「俺の中ではな。俺に命とは何なのかを教えてくれた思い出だからな」

　口には出さなかったが、怒貪虎さんのことを思い出した。

　この世ではあの姿なのだろうが、本当は俺が子どもの頃に見たあの侍なのだろう。

　「他のものも、みんなあなた様が大好きのようでしたよ？」

　「そうか。それは嬉しいな」

　俺は最近は食い物ばかり増えたと言った。

　「双子がなぁ。スイカから始まってカボチャとかジャガイモとかなぁ。まあ、みんな俺の好物をあいつらがやってるもんで、文句も言い難くてな」

　二人が笑った。

　「しかも抜群に美味いんだよ！　まいるぜぇ」

　「みんなあなた様が大好きですからね」

　隅にギターが置いてあった。

　「おい、あれって俺に弾けってことかよ」

　「はい！」

　麗星と五平所が一緒に嬉しそうに笑った。

　「じゃあ、篠笛を持って来いよ。一緒にやろう」

　「は、はい！　しばらくお待ちを！」

　嬉しそうに笑い、麗星が母屋に走って行った。

　「歩け！　転ぶぞ！」

　振り向いて頭を少し下げ、ゆっくり歩いて行った。

　待っている間、俺は五平所に少し聞かせていた。

　「あぁ！　五平所！　お前はわたくしのいない間に！」

　「お屋形様！」

　俺は笑って、麗星に篠笛を吹かせた。

　その音律に合わせて俺も弾き始める。

　麗星の音が以前と変わっていた。

　自由で明るい音が、しっとりと温かいものになっていた。

　麗星が変わったのだ。

　甲音から大甲音への移行が、心地よい裏返りを見せながら展開していく。

　以前はそれが自由奔放に繰り広げられて良かったのだが、今は優しく思い遣りのある音の追い方だった。

　二人で自由に鳴らしながら演奏し終えた。

　「おい、五平所！　お前泣いてんのかよ！」

　「い、いえ、すみません！」

　「なんだよー」

　麗星と二人で笑った。

　俺がベートーヴェンの『月光』を奏でた。

　二人が黙って聴いていた。

　「おい、何で今度は泣いてねぇんだ！」

　「す、すみません！」

　俺はギターを置いてまた飲んだ。

　「来週は絶対に来てくれよな」

　「はい！　もちろんです」

　「五平所もな！」

　「はい、あの、私なども宜しいのでしょうか？」

　「当然だ！　お前はもう家族みたいなもんだからな」

　「ありがとうございます！」

　「泣け！」

　「はぁ」

　泣かなかった。

　来週の土曜日の晩に、俺のサントリーホールでのコンサートがある。

　橘弥生に無理矢理セッティングされたものだ。

　うちの子どもたち、六花、鷹、栞も桜花たちを連れて来る。

　蓮花とミユキたち、紅六花の中からも大勢来るし、竹流も来る。

　千両と桜、柿崎一家、大阪から風花と野薔薇、絶怒の連中も来るらしい。

　塩野社長や杉本たち。

　御堂はもちろんで、大渕教授。

　「カタ研」の連中。

　院長夫妻に病院の俺の部下たちやその他のスタッフ。

　病院ではナースたちの間でシフトの争奪戦が起きた。

　ヤマトテレビの『虎は孤高に』の出演者たちやスタッフに緑子。

　アメリカからロックハート家とブロード・ハーヴェイの関係者たち。

　亜紀ちゃんがエミーたちも誘ったようだ。

　聖とアンジーが来るのは嬉しい。

　南とミユキも来てくれる。

　その他にも俺と関りのある人間たち。

　そういうことで、俺の関係者でほとんど埋まった。

　他は橘弥生が呼ぶ音楽関係の人間たちだ。

　自由党の政治家や企業の偉い人間たちも来たがったようだが、俺が一江に命じて俺の関係者で予約を瞬時に取らせた。

　あんまり知らない人間たちよりも、俺の知り合いで埋めたかった。

　その反面、花輪や生花などは多くなるだろう。

　俺へのアピールが予想される。

　きっと大混乱になる。

　俺は知らねぇー。

　俺は京都の静かな夜を味わった。

　騒々しい俺の人生だが、こういう時間がまだ味わえる。

　麗星と五平所に感謝した。　

　「よし！　今晩は五平所がまた泣くまで弾くぞ！」

　「はい！」

　「いえ、あの！」

　俺は笑ってギターを弾いた。