星の家族：シャルダンによるΩ点―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

吉野 牛鬼狩 Ⅳ

　突然、巨大な気配が湧き起った。

　丁度虎白さんに、３本目の「カサンドラ」を届けた所だった。

　「なんだこりゃ！」

　「でかいですね！」

　５０メートル級の時も大きかったが、それよりも遙かにでかい。

　「こいつはまずいぜ」

　あの虎白さんが少し脅えの気配さえ浮かべている。

　そんな顔は初めて観た。

　「高虎！　とにかく急いで行くぞ！」

　「はい！」

　俺も呼んでもらえた。

　今度は失敗しないぞー！

　山頂に近い場所だった。

　体長２４０メートルの桁違いの牛鬼だった。

　集まって来る剣士は、剣聖たちが離れているように言っていた。

　剣士では多分一蹴で殺される。

　５人の剣聖だけが現場に集結した。

　他の剣士から預かったらしい「カサンドラ」を大量に持っている。

　「虎白！　こりゃ見切戦か？」

　見切戦とは、多分一人が犠牲になって次に繋げるあの作戦のことだろう。

　先ほども、他の剣士たちがやろうとしていた。

　石神家の剣士たちは、敵の強さを見誤らない。

　それ程の強い敵だということだ。

　虎白さんが俺を見た。

　「どうだ、高虎？」

　虎白さんはやれると踏んでいるようだった。

　俺まで加えてくれるのは嬉しかった。

　俺も笑顔で応えた。

　「ぶっ殺しましょうよ。あんなのは残しとくと不味い」

　「そうか！」

　「はい！」

　虎白さんが俺の背中を叩き、他の剣聖たちも笑った。

　どうやら討伐に決まったようだ。

　「二人一組だ。一人は虎楯に徹しろ。「カサンドラ」はどうだ？」

　「さっき離れた連中から全部もらってきた」

　全部で３０本ほどあった。

　「５本ずつ持て。５０分はもつな」

　ロングソード・モードは１０分でクールタイムに入る。

　「高虎はさっきの攻撃で仕掛けろ」

　「分かりました！」

　「てめぇ、分かってるだろうなぁ！」

　「身に染みてます！」

　俺にとどめを刺すなということだろう。

　あんなに恐ろしく強大な敵を前に、流石に石神家の剣聖たちは違う。

　「じゃあ行くぞ！」

　虎白さんが号令を掛け、全員が散っていく。

　俺はまた空中へ上がり、「オロチストライク」を連射した。

　さっきは「オロチ大ストライク」で一撃で仕留めてしまったからだ。

　予想通り、「オロチストライク」は全然効かず、痛みは与えているようだがダメージはほぼ無かった。

　やはり異常に頑丈な奴だ。

　虎白さんたちが俺を見ている。

　怖い顔をしているのが見える。

　俺は笑顔で手を振って斃さないので安心するように伝えた。

　でも、虎白さんたちも攻めあぐねているようだった。

　何しろ巨大な体躯だ。

　一人が奥義で攻撃し、もう一人は敵の攻撃を防ごうとしている。

　防衛担当がさっき虎白さんが言っていた「虎楯」ということなのだろう。

　剣聖の一人が倒れた。

　何かおかしい。

　その時、俺は空中から急速に接近する気配を捉えた。

　プレッシャーは無いので敵ではない。

　しかし、ここには石神家の剣聖以上の強い者はいないはずだた。

　「あれは！」

　緑色の影が高速で移動し、巨大牛鬼の頭部へ迫った。

　ぺちん

　牛鬼の頭が破裂した。

　「！」

　怒貪虎さんだった！

　怒貪虎さんは地上に立って、何か舞のような動きをし、牛鬼の粉砕された首の巨大な傷へ向かって何かを撃ち込んだ。

　牛鬼の身体に亀裂が入り、バラバラに刻まれて沈んだ。

　周囲にいた虎白さんがちが一斉に地面に倒れた。

　俺は急いで救出へ向かった。

　ほとんどの剣聖たちは意識を喪い掛けていた。

　俺は全員に「Ω」「オロチ」の粉末を飲ませて離れた場所へ移動させた。

　怒貪虎さんも、そっちへ行く。

　虎白さんはかろうじて意識があった。

　「高虎……」

　「はい、勝ちましたよ！」

　「……」

　運んだ。

　俺はハマーに戻り、「エグリゴリΩ」の粉末を取り出した。

　「「タカさん！」」

　ウインナーを焼いていた双子も呼ぶ。

　「一緒に来い！　急げ！」

　「「はい！」」

　双子がウインナーを口に咥えて一緒に空中へ飛んだ。

　空中で繋がったウインナーが次々と双子の口に消えた。

　倒れていた虎白さんたちに「エグリゴリΩ」の粉末を飲ませ、双子が「手かざし」をして回った。

　全員が意識を取り戻し、２０分もすると動けるようになった。

　虎白さんたちは怒貪虎さんに土下座で感謝した。

　「ありがとうございました！　お陰で命拾いしました！」

　「ケロケロ」

　「すいません！　俺らだけでやれると踏んでいたんですが」

　「ケロケロ」

　「はい！　おっしゃる通りです！」

　俺には相変わらず「ケロケロ」は分からん。

　虎白さんが俺を向いた。

　他の剣聖たちもだ。

　「高虎」

　俺なんかにまで礼を言われるのは違う。

　俺は万一のために持って来た「エグリゴリΩ」を使っただけだ。

　「高虎、お前……」

　虎白さんは立ち上がりながら手足を動かしていた。

　自由に動くのを確認しているようだ。

　他の剣聖たちも同じように動いていた。

　「虎白さん、俺はたまたま持って来た「Ω」の粉末を使っただけで、あ、あれはちょっと特殊なもの……」

　「高虎ぁ！」

　「はい！」

　虎白さんが恐ろしい声で叫んだ。

　「てめぇ！　なんであいつをすぐに殺さなかったぁ！」

　「へ？」

　「てめぇがぐずぐずしてやがったから！　俺らは死ぬとこだったぞ！」

　「はい？」

　俺の頭が真っ白になった。

　「最初に言ったよな！　お前に頼むってよ！」

　「あ、あれは、俺に余計なことをすんなって……」

　「このバカヤロウ！」

　虎白さんにぶっ飛ばされた。

　「死んだ女房と子どもたちが見えたぞ！」

　他の剣聖たちも来た。

　「死んだお袋が手を振ってた！」

　「じいちゃんが花畑にいたぞ！」

　「ポチが足元にいた！」

　「……」

　全員にボコボコにされた。

　「エグリゴリΩ」の粉末が無ければヤバかった。