星の家族：シャルダンによるΩ点―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

別荘の日々 Ⅳ

　朝に、やっぱり双子の花岡流で起こされた。

　俺の両腕に絡み付いている。

　柳と亜紀ちゃんとも違って、何の感触もねぇ。

　俺はそのままベッドの上に立ち上がって両手を振ってやった。

　二人がキャッキャと喜ぶ。

　亜紀ちゃんが朝食ができたと呼びに来た。

　「あ、ヤラシー王様だ」

　「……」

　朝食は中山夫妻からいただいたアジの干物と、ウインナーが大量に炒められていた。

　ウインナーが好きな双子が大喜びだ。

　「すいません。冷蔵庫に一杯あったんで。まずかったですか？」

　「いや、全然構わないよ。どうせまた買出しに行くんだしな」

　「あ、そうだ。皇紀！」

　「はい？」

　「お前、昨日生意気なことを言ってた罰だ。俺と一緒に買出しに行くぞ！」

　「はい」

　片付けは三人に任せ、俺と皇紀は街に向かった。

　「あの、タカさん。昨日は生意気を言ってすみませんでした」

　俺は笑って言う。

　「そうじゃねぇよ！　冗談だって。お前と一緒に出掛けたかっただけだ」

　皇紀はホッとすると同時に嬉しそうに笑う。

　「女が三人もいると、なかなか男同士で話せないからなぁ。今日から響子も来るし、ますますだ」

　「はい」

　「でも、俺はいつもお前のことを大事に思っているし、大好きだしな。昨日も真っ先に俺に礼を言ってくれたのもお前だ」

　「はい」

　「もちろん礼なんて要らないけど、お前の心だよな。ありがとう」

　「いいえ」

　狭い舗装道路を進んでいく。

　ハマーはでかいから、対向車に注意が必要だ。

　「ところで、今日は何を買出しに行くんですか？　昨日タカさんが行ってましたよね」

　「ああ、昨日見つけられなくてな。別に今日じゃなくてもいいんだが、花火だよ」

　「なるほど！」

　「もう、花火と言えば皇紀じゃない」

　「そうなんですか」

　「おう！」

　昨日のスーパーには売ってなかった。

　まあ、スーパーに寄って聞いてみるか。

　俺は昨日のスーパーに行った。

　丁度昨日手伝ってくれた店員が、俺を見つけて寄って来る。

　「昨日はありがとうございました！　今日は何かお探しですか？」

　「ええ、子どもたちに花火をやらせたいと思ってるんですが、こちらにはありませんか？」

　「ああ、それでしたら、特設売り場です。どうぞ」

　俺たちは案内してもらった。

　駐車場はスーパーの裏にあり、特設売り場は正面にあった。

　どうりで見つからなかったわけだ。

　俺は皇紀にキャリーを二つ持ってくるように言う。

　二人で選ぼうとしたが、いろいろあって面倒くさい。

　「なあ、皇紀どん」

　「なんでしょうかタカどん」

　「選んで買うのって、めんどくさくねぇか？」

　「え、でも」

　「近所の子どもたちが、この花火を楽しみにしてるんだよなぁ、きっと」

　「ええ、そうでしょうね」

　「なくなっちゃったら、面白ぇとは思わねぇか？　どん」

　「それは悪いことですねぇ、どん」

　俺たちは片っ端から花火をキャリーに入れた。

　皇紀にももっとキャリーを持って来いと言う。

　皇紀が三つのキャリーと格闘していると、先ほどの店員がまた助けてくれる。

　「皇紀！　全部入れろ！」

　「はい！」

　「いえ、お客様。ここで会計いたします。こちらで全部包みますから」

　「そうなの？」

　俺は会計だけして、花火の梱包に時間がかかると聞いたので、構内の喫茶スペースに向かった。

　ちなみに、５０万円ほどだった。

　俺と皇紀はクリームメロンソーダを頼む。

　たまに飲みたくなるんだよなぁ。

　俺は皇紀に葵ちゃんたちとの進展を聞き、何もねぇことに嘆く。

　「オッパイとか見せてもらってねぇのかよ！」

　「見ませんよ！」

　「なあ、柳のオッパイとか見たいか？」

　「見たいです！」

　言い切ったぁ！

　「お前も葵ちゃんたちとか付き合ってるのに、柳に惚れるとか、悪い奴だなぁ」

　「えーと、別に二人とは付き合ってるわけじゃ」

　「そんな言い訳が世間様に通用すると思うか？」

　くだらないことを話しているうちに、店員が呼びに来た。

　「準備が整いました！　お待たせしてすみません。あ、ここのお飲み物はサービスいたします」

　「だったら、もっと頼んでおけばよかったな」

　「タカさん、悪すぎですよ」

　俺たちは小声で話し、笑った。

　先ほどの特設売り場には、ほとんど「売り切れ」の札が下がっている。

　やったな、皇紀！

　しかし、その脇に積まれたダンボールの量に驚く。

　まずい、ハマーに積めねぇ。

　「あの、この量はお持ち帰り大丈夫でしょうか？」

　「すいません、ちょっと何往復かさせてください」

　「いえいえ、もし宜しければ、お届けさせていただきますが」

　なんていい店員だ。

　名刺を差し出すので、俺も返す。

　店長さんだった。

　どうりで接客が気持ちいいはずだ。

　相手も俺の名刺を見て驚いている。

　まさか医者だとは思っていなかっただろう。

　俺はペンを借り、住所を名刺の裏に書いた。

　私用の電話番号もだ。

　距離的にもお届けは問題ないと言われ、三時ごろにとのことだった。

　俺たちはハマーで別荘に戻る。

　皇紀の勉強時間を削ったからだ。

　俺は何となく、さっきの話の続きをする。

　「お前、本当に柳が好きなんだな」

　「はい。こんな気持ちは初めてです」

　「おい」

　「はい」

　「初恋はなぁ、実らないのがいいんだぞ」

　「エェッー！」

　俺は大笑いした。

　これは、一応三角関係なのだろうか？