星の家族：シャルダンによるΩ点―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

別荘の日々

　簡単に朝食を済ませた。

　最近は子どもたちの料理が上手くなり、全面的に任せることも多くなってきた。

　俺と半々くらいか。

　一之瀬さんには主に掃除をお願いするようになり、日中の誰もいない間に来ることが多くなった。

　ご本人もお年だし、自分のペースでやって下さいと頼んである。

　俺は徐々にレシピノートを書いていて、俺がいない場合も子どもたちが困らないようにしている。

　子どもたちに家のことをやらせる、という俺が何となく考えていたことも、実現しつつある。

　それによって、「俺に育ててもらった」なんてことも、少しは考えなくても済むだろう。

　今も旅行の荷物を子どもたちがハマーに積み込んでいる。

　俺はコーヒーを飲んでいた。

　既に道具は洗っているから、あとはこのカップだけ片付ければいい。

　電話が来た。

　栞からだ。

　「石神くん、もう出発しちゃった？」

　「いえ、まだですよ。先日は一江のマンションまで付き合ってもらって、すいませんでした」

　「あー、アレね」

　栞はクスクスと笑っていた。

　「石神くんが陽子にひどい怪我をさせないように、と思ったから。でも大丈夫だったよね」

　「まあ、本心を言えば、頭に来たというよりも、一応上司としてけじめを付けただけですから。ああ、これは一江たちには黙っててください」

　「うん。でも、本当に怒って無かったの？」

　「ちょっとは怒ってましたけど、それ以上に「面白いことやりやがった」という気持ちが強かったですね」

　「そうだったの？」

　「はい。俺も散々院長にやってきましたからねぇ。ほら、最近でも「ヘンゲロムベンベ」とか、こないだも女子会とか」

　電話の向こうで栞が大笑いしている。

　「そ、そうだった。ああ、思い出したらダメ！　そうか、最近は石神くんは怒られない方法でやってるだけか」

　「そうですよ。まあ、綱渡り的なものも多いですけどね」

　栞はひとしきり笑って、その間俺は待っていた。

　「ああ、ごめんなさい。別に用事というほどじゃなかったんだけど、一昨日石神くんは陽子に「修理代は俺に請求しろ」って言ってたじゃない」

　「ああ、はい」

　「夕べ陽子から電話が来て、申し訳ないから、私に石神くんを説得して欲しいって言ってるの」

　「いや、それは」

　「うん、それでね。陽子はいっそドアを付けないで暮らすつもりなんだって」

　「えぇ？」

　「今も不自由が無いと言うか、いっそ便利なことに気付いたんだって」

　「そうなんですか？」

　「そうよ。だから石神くんも気にしないでおいてくれると、陽子も助かるということ」

　「まあ、分かりました」

　「ああ、ＰＣとかは自分で買い直すからって」

　「はぁ」

　「じゃあ、用件はそれだけ。折角の旅行で気にしてるといけないと思ったから。忙しい時にごめんね」

　「いえ、お気遣いいただいて、すいません。一江には取り敢えず分かったと伝えてください」

　「了解。楽しんで来てね」

　電話を切った。

　まあ、一江なりに反省し、気を遣ったのだろう。

　子どもたちは積み込みを終え、俺を待っていた。

　俺はコーヒーを飲み干し、カップを洗った。

　時期を外しているので、高速は空いていた。

　車の中で、俺は子どもたちに順番に歌を歌わせた。

　突然の俺のヘンな命令に、子どもたちはよく付き合ってくれる。

　亜紀ちゃんは浜崎あゆみを歌う。

　なかなか良かったが、次に歌った皇紀が別格だった。

　俺は時々食事中に皇紀に歌を歌わせているが、いつも感心する。

　皇紀は車の中でシューベルトの『冬の旅』を歌った。

　第一曲「おやすみ（Gute Nacht）」だ。

　ドイツ語で歌う。

　見事な歌に、みんなで拍手する。

　双子は『昭和枯れすすき』をデュオで歌った。

　感情の篭った歌声で、これにも驚く。

　「お前ら、どこで覚えたんだ？」

　「「便利屋さん！」」

　あいつ、何やってんだ？

　「亜紀ちゃんも上手かったけど、皇紀に持ってかれたなぁ」

　「ほんとです」

　「皇紀、『冬の旅』は全部歌えるのか？」

　「いえ、まだ今の一曲目だけです」

　「そうか、覚えたらまた聞かせてくれ」

　「はい！」

　「『冬の旅』はいいよなぁ」

　俺は子どもたちに、前に俺の好きな曲ということで聴かせたことがある。

　皇紀はそれで覚えようとしたのだろう。

　《Bin gewohnt das Irregehen, 》（もはや迷いしことに慣れし我）

　「ビン・ゲボーント・ダス・イーレゲーヘン、というなぁ。人生で迷わない奴はダメよな」

　「恋人に裏切られて旅に出る、という歌ですよね」

　亜紀ちゃんが言う。

　「そうだ。人間は大きな悲しみから出発するんだ。そしてその先でも、上手くやっていくことは出来ない。迷いながら、苦しみながら行くのが人生よな」

　「『昭和枯れすすき』もそうだよね！」

　ルーが主張する。

　「ああ、あれはなぁ。ちょっと作り過ぎよな」

　「えー、そうなのー？」

　ハーが文句を言う。

　「あの時代はなんて言うかな。まだ日本に悲しいことが美しい、という認識があった時代なんだよ」

　「どういうことですか？」

　「日本には「心中」ってものがあるだろ？」

　「はい」

　「ああいうものは、実は海外にはねぇんだ」

　「そうなんですか！」

　「恋人同士とか、一家心中とかな。じゃあ何で日本だけあるのかって、それが「美しい」からなんだよ」

　「うーん、よく分かりません」

　「そうだろ？　だからあの時代までなんだって。亜紀ちゃんには分からないよ」

　「昔から「判官贔屓」という言葉があるけど、日本人って負けて悲しく死んでいく、というものにもの凄く美を感じたんだよな。『平家物語』とか『方丈記』なんかもそうだ」

　「はい」

　「だけどなぁ。『昭和枯れすすき』は、それを思い切りエッセンスだけで組み上げたんだよな。だからどうして二人が惨めになってるのかって説明がねぇ」

　「なるほど」

　「それでも大ヒットしたんだよ。まあ、便利屋の世代でもねぇんだが、あいつは変わってるからなぁ」

　「何にしても、今回の歌合戦は皇紀の優勝だな！」

　双子が後ろのシートから身を乗り出し、皇紀の頭を軽くはたく。

　「おう、皇紀、お前調子に乗んなよ！」

　「生意気だぞ、てめぇ！」

　「二人とも！　やめなさい！」

　亜紀ちゃんが叱る。

　最近、双子はやりたい放題になっている。

　「お前ら、ソフトクリーム無しな」

　「「えぇっー！」」

　「うそうそ、皇紀ちゃん、良かったよー！」

　「うんうん、聞き惚れたぁー！」」

　みんなで笑った。

　「タカさんも歌って下さいよ！」

　亜紀ちゃんがせがむ。

　「おう！」

　俺は『etoile et toi』を歌う。

　みんな聞き惚れる。

　歌い終えると拍手が起きた。

　「タカさんが優勝です！」

　「最高の歌でしたぁ！」

　「あ、ルーとハーはソフトクリームからサーティーワンの三段に変更されました」

　二人が喜ぶ。

　「今の歌、泣きました！」

　「もう死んでもいいです！」

　「亜紀ちゃんと皇紀もサーティーワンの三段に変更です」

　みんな必死で褒め称えるが、三段からは増やさない。

　腹を壊すからな。

　俺たちは途中のサービスエリアで食事をする。

　サーティーワンの出店が無かったので、散々文句を言われた。