星の家族：シャルダンによるΩ点―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

虎と龍 Ⅵ

　柳は目覚めてから、俺に散々文句を言った。

　「なんで私があんな怖い映画を見せられるんですか！」

　「だから悪かったって」

　「私、何か石神さんに悪いことしましたか！」

　「本当にゴメン！」

　柳は怒るうちに感情を激し、泣き出した。

　「本当に怖かったんですから」

　「俺が悪かったよ。子どもたちも見てみんな泣いたけど、お前なら大丈夫かと思ったんだよ」

　「大丈夫じゃありません！」

　気丈なようでいて、やっぱりまだ子どもだったなぁ。

　「頼むから泣き止んでくれ」

　「キスしてくれたら」

　「あ？」

　「キスしてくれたら許します。私のファーストキスです」

　「重いよ！　三番目とか言えよ」

　「三番目のキスです」

　「……」

　俺は柳の唇に、軽くキスをしてやった。

　柳はベッドに立ち上がってガッツポーズをする。

　「ったぁーーー！」

　呆れ顔で見ている俺に、柳が言った。

　「石神さん！」

　「あんだよ」

　「私、着実に嫁への道を歩み始めました」

　「おめでとう」

　「ありがとうございます！」

　柳は颯爽と自分の部屋に帰った。

　朝食の後、柳は双子の花壇を見せてもらった。

　「なにこれ、スゴイのねぇ！」

　双子は褒められてふんぞり返る。

　「ヘンゲロムベンベ・タテ・シーナロケッツ様がね、ボワーッと光を出してくれたのね」

　「それでね、花壇全体が光って、そうしたらこんなすごいのよ」

　「ヘンゲロ？」

　子どもたちが勉強を始め、柳を俺の部屋へ招いた。

　院長が特別なまじないができるということで、自宅へ招いた話をしてやる。

　大精霊の写真付きだ。

　柳は俺のベッドで転げまわって笑った。

　「石神さんて、やっぱり最高です」

　こないだ、誘われて家に行った話もしてやる。

　柳はさらに転げまわった。

　「今度、うちの畑にもお連れしてください」

　「でも、干からびちゃうかもな」

　御堂家の畑は広い。

　「柳、今晩はデートしようか」

　「ほんとですかぁ！」

　「ああ。レストランで美味いもの食べて、ドライブしよう」

　「嬉しい……」

　柳は御堂と同じくクラシック好きなので、地下の音響ルームを好きに使わせた。

　ＣＤやレコードのコレクションに唸り、何枚か選んで聴いた。

　御堂もいい装置で聴いているが、うちは一段と凄い。

　パラゴンなどの音に驚く。

　またピアノも弾けるので、何曲か弾いてもらった。

　まあ、まだまだだな。

　柳が俺にも何か弾いて欲しいと、ギターをせがむ。

　俺はレスポールを繋いで、レッドツェッペリンの『ブラック・ドッグ』を弾く。

　昼食は子どもたちが茄子とひき肉、それに頂き物のハモンセラーノでポロネーゼを作った。

　ショートパスタだ。

　スペイン大使のサンチェスが時々ハモンセラーノを送ってくれるので、ハネモロを買った。

　それに原木を固定して、亜紀ちゃんがでかいアルコスのナイフで豪快に削っていく。

　「なんで、こんなに毎食美味しいの！」

　柳が感動してくれる。

　子どもたちも嬉しそうだ。

　まあ、それより喰うのに夢中だが。

　ああ、御堂の家にも原木を送ってやるか。

　でも澪さんが大変かな。

　今度電話で聞いてみよう。

　食後は亜紀ちゃんと双子が家の中を案内する。

　皇紀は、あの女の子たちと出かけるのだと言っていた。

　俺は地下で音楽を聴いた。

　モーツァルトの弦楽五重奏だ。

　いつの間にか眠っていたらしい。

　双子に「花岡流」で起こされた。

　５時になり、俺は柳と出掛けた。

　亜紀ちゃんには柳と外で夕飯を食べると言ってある。

　出前を好きに取るように言い、一人二食まで、と伝える。

　柳がまた響子に会いたいと言うので、一度病院へ寄る。

　響子は一人だった。

　響子は夕飯を食べ終えていて、六花は帰っていた。

　「あ、タカトラぁ！」

　響子は笑顔で俺を見る。

　さっきまで寂しそうな顔をしていた。

　「今日も来てくれたの？」

　「ああ、柳がお前に会いたがったんだ」

　俺は嘘を言わない。

　子どもの響子相手にでもだ。

　「そう」

　「響子ちゃん、こんばんわ」

　「あなたはいいわね。タカトラの傍にいられて」

　「そうね」

　「でもタカトラの嫁はわたしよ」

　「うん、知ってる」

　「私は明日帰るの」

　「そう」

　「その前に、もう一度石神さんの嫁の顔を見たかったの」

　「そう」

　「見られて良かったわ」

　「そう」

　俺は響子の頬にキスをした。

　響子は俺に甘えることなく、柳を見ていた。

　「柳、また会いたい」

　「ええ、私も」

　「あれで良かったのか？」

　「はい」

　フェラーリに乗り込む時、柳が言った。

　「あんなに小さな子が迷ってませんよね」

　「何にだ？」

　「タカトラの嫁」

　「ああ」

　俺は笑って柳の側のドアを開けてやる。

　「最高の嫁だろう？」

　「そうですね」

　予約していた銀座四丁目の駐車場に車を入れ、歩いてエスコフィエに向かう。

　まったく銀座に車で来るのは不便だ。

　狭い階段を二階へ昇り、俺たちは席に案内された。

　フルコースのコルヌイエの他に、コンソメのゼリーを頼む。

　少し早い時間のため、店内は俺たちだけだった。

　「ステキなお店ですね」

　「そうだろう。古くからある店だからなぁ」

　東京のような人口が多くなければ成り立たない。

　御堂家の人間は、なかなか食べられないだろう。

　「石神さん、私とお付き合いしてください」

　「ゴメンナサイー！」

　「そういうのはいいですから！」

　柳は笑って言う。

　「私、本気ですよ？」

　分かってる。

　「私って魅力ないですか？」

　「あのなぁ、いい女がいたから付き合うって。それじゃ俺は色情狂だろう」

　前にもこんな話をしたことがあったなぁ。

　「じゃあ、いい女なんですね」

　「まあ、普通かな」

　柳が怒った振りをする。

　「分かったよ、正直に言う。柳、お前はいい女だ」

　「ありがとうございます」

　「うちの子よりも食事のマナーがあって、響子よりもオッパイが大きい」

　「それだけですか？」

　「まあ、御堂の血筋で間違いがねぇな」

　「はぁー」

　「顔は抜群に綺麗で、ガッツがある。まっすぐで、悪知恵も働く柔軟思考だ」

　「それ、褒めてます？」

　「褒めてるよ。俺がそうだしな」

　二人で笑う。

　「何かを成すには綺麗なだけじゃダメだからな」

　「もしかして、そういうことも亜紀ちゃんたちに話してますか？」

　「当然よ！」

　「本当に、石神さんの傍にいないといつまで経っても私はダメですね」

　「だったら大学に合格して東京に来いよ」

　「そうしたら、あの家に一緒に住んでもいいですか？」

　「御堂がそう言ったらな」

　「約束ですよ！」

　「まあ、１８歳を過ぎたら手を出してもいいらしいからな」

　柳は笑いながら、ちょっと赤くなった。

　俺たちは食事を終え、子どもたちの土産に焼き菓子の詰め合わせも買った。

　日が暮れ、銀座は沢山の灯が灯っていた。

　柳は俺の腕に掴まり、身体を寄せて歩いた。