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全然、ダメじゃないです！

　ゴールデンウィークも明け、日常が戻った。

　一江から先週の報告と今週の予定を聞いた。

　ゴールデンウィークは若い奴らを中心にローテーションで出勤している。

　中堅以上はその合間に出てくることもある。

　特段、異常はなかったようだ。

　まあ、何かあれば俺に連絡が来るのだが。

　一通り報告が終わり、一江が聞いてきた。

　「どころで部長、栞の実家ってどうでした？」

　「おう、それがよ、とんでもないことがあってな」

　俺は掻い摘んででかい屋敷とか強烈なじじぃの話をしてやる。

　基本的に俺の情報は、すべて一江が共有している。

　俺に万一のことがあっても、部の運営を任せるためだ。

　くだらないことでも、何でも話す。

　もちろん、超プライベートな人間関係などは別だ。

　「なんか凄い家ですねぇ」

　「だろ？　俺も殺す気でやりあったのは久しぶりだよ」

　「でも、相当裕福な家だと思うんですが」

　「そうだよな。とても合気道道場なんかじゃ賄えねぇ」

　「じゃあ、やっぱり、暗殺拳……」

　「だろうな。まあ、流石にその辺の話は出なかったけどな」

　「今でも、やってるんでしょうか」

　「それはないだろう、と言いたいけど、あのじじぃはもちろん、親父の雅さんも相当だったぞ」

　「ところで栞とはどうだったんですか？」

　「お前に話すことはねぇよ！」

　まあ、一江の情報収集能力で、栞なんかはすぐに話すんだろうなぁ。

　院長室に呼ばれた。

　「石神、こないだは世話になったな！」

　「いいえ、奥様は大丈夫ですか？」

　「ああ、あれからもずっと上機嫌でなぁ。お前に早く遊びに来て欲しいとよ」

　「そうですか、良かった。ちょっと強い体験だったんじゃないかと心配しました」

　「大丈夫だよ。俺も楽しかったしな」

　静子さんが楽しいなら、という人だ。

　「ところで、双子は元気か？」

　俺は亜紀ちゃんに聞いた「引っ張られる感覚」と、栞のじじぃが言っていた話を報告した。

　「うーん、分からんが、やはり普通の子どもじゃない、ということだなぁ」

　「そうですねぇ」

　「あのじじぃに聞けば、もっと分かるのかもしれませんが」

　「ダメなのか？」

　俺はじじぃとの仕合の話をした。

　「とにかく人間離れしたじじぃでした」

　「でもお前の方が強かったんだろ？」

　「いや、本気を出されたら分かりませんよ。まだまだ隠してるものがありましたし。本人もそう言ってました」

　「素直に教えてくれるとは思いませんね。多分、流派の奥義にも繋がっているような気がします」

　「お前、花岡さんと結婚しろよ」

　「え、何を言うんですか！」

　「だって、お前ら仲がいいだろ？　特に去年からなぁ。いいじゃないか、花岡さんならお前だって不満もないだろう」

　「結婚はまったく別ですよ」

　「お前も変わってるよなぁ。あんないい女はそうはいねぇぞ」

　今、暗殺拳の実家の凄まじさを話したよなぁ？

　「その話はここまでで。じゃあ仕事に戻ります」

　俺は院長室を退散した。

　そのまま、響子の病室へ向かう。

　一週間ぶりだから、あいつも寂しがってるだろう。

　「タカトラ！」

　廊下に響子がいた。

　「今、お部屋に伺ったんです。院長室だとのことで」

　六花が説明してくれた。

　響子が俺に抱きついてくるので、そのまま抱き上げた。

　響子にしては、結構な距離を歩いたものだ。

　そのまま病室へ向かうが、ずっと響子は俺の顔にキスをしている。

　ナースたちが、カワイイだの、またキスしてる、だのと言っているのが聞こえる。

　響子は昼食を食べ、しばらくして眠った。

　いつもの日課だ。

　俺は六花に、休み中の響子の様子を聞いた。

　「すごく寂しがってました。そのせいで少し熱を出しました」

　「そうか。食欲はどうだ？」

　「はい、少し食が細くなりましたが、石神先生が帰ったときに元気な姿をみせると言って、そこから戻りました」

　「ああ、お前が上手くやってくれたんだな。ありがとう」

　六花は、ゴールデンウィークの間、毎日出勤していたようだ。

　休日もあったが、すべて自主返上した。

　給料は出ない、サービス残業だ。

　報告を聞き終えると、六花が抱きついてくる。

　「私も寂しかったです」

　俺も軽く抱きしめてやるが、すぐに離す。

　病院内で不埒なことはできない。

　「今日、うちにいらっしゃいませんか？」

　「なに？」

　「明日は私、お休みをいただいているんです」

　俺は仕事だよ。

　「いろいろご相談したいこともあるので」

　ねぇだろう、そんなものは！

　「ダメでしょうか？」

　全然、ダメじゃないです。