星の家族：シャルダンによるΩ点―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

思い出したよ。

　事故的要素もあったが、一江たちは一週間の停職となった。

　「石神、お前の監督不行届きだぞ、これは」

　「申し訳ありません」

　今回は、俺も反省している。

　全員が俺の部下と関係者だ。

　しかも五回目だ。

　言い訳のしようもない。

　さらに、病院内で全員が要職、重要な役目を持っている。

　一江と大森は俺の第一外科部のトップだし、栞は薬剤部の中心的人物だ。役職は副部長。六花は、もちろん響子の専任看護師だ。

　そういった状況を鑑みても、今回の失態は隠して収めることは出来ない。

　医療従事者が集まって、集団食中毒などありえない。

　これが外食でのことであれば、問題はない。

　しかし、自分たちで調理してのことでは、大問題だ。

　医師、看護師は、当然のこととして食中毒の専門的知識がある。

　それにも関わらず、ということが大問題なのだ。

　普通の勤め人であれば、笑い話にもなるのだろうが。

　「四人は一週間の停職と減給。石神、お前は減給と始末書だ」

　「分かりました」

　栞は薬剤部長から、六花は一応小児科長から処分を言い渡された。

　一江と大森は、俺の部屋で。

　俺は滅多に降ろすことにない窓のロールスクリーンを降ろし、処分を伝えた。

　バシン、バシンと肉を殴る大きな音がし、一江たちは顔を腫らせ、口からちょっと赤いものを流しながら、部屋へ戻る。

　今日から、あのむかつく顔をしばらく見なくて済む。

　ロールスクリーンを引き上げると、こっちを見ていた部下たちが、一斉に視線を戻し、仕事を始める。

　なんか、面白くねぇ。

　「なんか、壁にぶつかってたよね？」

　「おい、大森、大丈夫かよ？」

　「ちょっと処置室へ行こうぜ」

　小声でコソコソと聞こえる。

　「お前ら！　余計なことをするな！」

　「ヒィッ！」

　おとなしくなった。

　さて、困った。

　今日から一江と大森がいねぇんじゃ、スケジュールを見直さなければ。

　俺は斉木を呼んだ。

　取り敢えず、一週間のオペのスケジュールを確認させ、その他各科との連携、学会の有無、その他の細かい打ち合わせをする。

　一江が資料をまとめてくれていたので、その辺はスムーズにいった。

　問題は幾つかのオペだ。

　一江と大森に任せるつもりだったものは、主に俺と斉木で賄うことになる。

　「部長、このオペはちょっと私では……」

　「情けないことを言うな。お前だってベテランなんだぞ？」

　「はぁ」

　しょうがねぇ。本人がビビっているものは俺がやるしかねぇ。

　俺には響子の世話もある。

　あのワガママ娘は、俺と六花以外に裸を見せねぇ。

　俺がしばらく風呂に入れるしかない。

　食事も、六花がいないと「食べたくない」なんて言う。

　しょうがねぇ。

　あの方に頼んでみるか。

　幸い、俺の機嫌が悪いので、部下たちはいつも以上に真剣に働く。

　ミスでもすれば、えらいことになるのを分かっているのだ。

　まあ、緊張のあまりにミスする奴もいるのだが。

　斉木もなんとか、難しいオペをこなしていく。

　最初は緊張しきりだったが、次第に落ち着いていった。

　響子の食事には、一之瀬さんに来ていただいた。

　最初は知らない人物相手に響子も戸惑っていたが、一之瀬さんは響子のことを一目で気に入ってくれ、愛情をもって世話をしてくれた。

　一応スタッフではなく、見舞い客としての立場だ。

　だから支払いは俺の私費だ。

　一之瀬さんの会社を通しては病人の世話は受けてもらえないので、俺が個人的に頼んだ。

　「石神先生のためですから、お金は要りません」

　そう断られたが、俺は無理に渡した。

　昼食と夕食をお願いした。

　朝食は別な看護師にやらせた。

　「タカトラ、一之瀬さんはすごく優しいの」

　響子が話す。

　一之瀬さんは、響子の状態をすぐに把握し、無理はさせないのはもちろん、必要なことはすべて覚えて世話をしてくれる。

　「無理」というのは、響子にとって非常に繊細だ。

　普通の病人なら、例えばベッドに起き上がっていることはなんのこともない。

　疲れたら自分で寝るだけだ。

　響子の場合は違う。

　響子は自分で辛い、と感ずる感覚が麻痺している。

　だから付き添いの人間が響子の体調を把握し、その前に止めなければならない。

　一之瀬さんは、それがすぐにできるようになった。

　響子は昼食の後で眠る。

　その間に一之瀬さんは食事をする。

　俺はそのタイミングで、一之瀬さんと一緒に食事をした。

　「響子のことを、本当にありがとうございます」

　「いえいえ、響子ちゃんは本当に可愛らしくて、私も楽しいです」

　「あの先生、こないだは翼のお墓にステキなお花を、ありがとうございます」

　俺は翼の月命日には墓へ寄っている。

　先日は、ちょっと思いついて、墓花を生花のようにアレンジした。

　時間帯が違うので、一之瀬さんとはあまり墓前で会ったことはない。

　しかし、同じ日に一之瀬さんも行っているだろうから、俺の生けた花を見たのだろう。

　「ああ、ちょっと思いついて、たまにはいいだろうと」

　「本当にステキな生花でした」

　「先生」

　「なんだよ？」

　「みんな花を持ってきてくれるんですけど、僕は興味がないから、申し訳ないんです」

　「ああ、そうか」

　俺は時間があったので、見舞い客用の花鋏で、花瓶の花と、外から枝を少し切ってきて生けた。

　ガーベラと横に広がる枝とで、結構いい感じに仕上がった。

　「先生、スゴイ！　なんかカッコイイです！」

　「そうかよ。まあ、喜んでくれて何よりだ」

　「石神先生って、なんでもできるんですね！」

　「まーなー！　アハハハ」

　俺たちは一緒に笑った。

　思い出したよ。

　すまんな、あの時お前が褒めてくれたのに、忘れていたよ。

　またたまに生けてやるからな。