皇紀、ドライブ Ⅱ
「そうやってさ、グアムの海で岡庭を飛び石にして遊んでたんだよ」
「アハハハ」
「そうしたらマリーンの奴らが面白がって来たんだよな」
「マリーンってなんですか？」
「ああ、アメリカの軍隊の一つだけど、強襲部隊と言うかな。外国との戦闘で、最初の上陸作戦なんかは、まずマリーンがやるんだよ」
「へぇー！」
「日本語では海兵隊と言うけど、陸軍、海軍、空軍のすべてを独自に持っているのな。だからどんな作戦でも遂行できるし、また非常に機動性が高い」
「じゃあ、軍隊のエリートなんですね」
「そういうことだ。各軍の優秀な人間しか入れないんだよ。一応志願制だけど、志願しても選考で落とされる。しかも訓練期間中にダメな奴はどんどん追い出される。鍛え上げられた人間しかマリーンにはなれないんだよ」
「それで俺が面白ぇことやってるって、寄って来てさ。一緒に岡庭を投げて競争したんだよな」
「ひどいですね」
皇紀は笑いながらそう言った。
「まあなぁ。今から思うと、ちょっとだけやり過ぎだよな」
「ちょっとじゃないですよ。岡庭さんは大丈夫だったんですか」
「ああ、伸びた」
「アハハハハ！」
「海上でグッタリしちゃってさ、慌ててマリーンの奴らと一緒に浜に上げたら、朝に喰ったものを全部もどしちゃってよ」
皇紀は身体をよじって笑う。
「その後でなぁ。花岡さんにすごい怒られた」
「え、花岡さんって怒るんですか？」
「ああ、怒るよ。あの人は正義感の強い人だからな。俺がマリーンの五人にも一緒に座れといって、みんなで説教されたよ」
「うわぁ」
「おい、皇紀。花岡さんには絶対に逆らったり、ヘンな悪戯をするなよな」
「分かりました」
「いや、分かってねぇ。説教だけじゃねぇんだ、あの人は」
「？」
「ああ、まあ、知らないでいいことがこの世にはあるんだよ」
「なんか、余計に怖いですよ」
岡庭くんの話が終わる頃、俺たちは竹芝桟橋に着いた。
インターコンチネンタルの裏の駐車場にフェラーリを止める。
皇紀と埠頭を散策した。
「夜景がきれいですね」
「ああ、そうだろう」
「海の匂いがします」
「そうだな」
「タカさんは、よく来たんですか？」
「うん」
辻邦生の『雲の宴』を読んだ。
その冒頭に書かれる美しさに打たれた。
そういう話を皇紀にしてやった。
「主人公の一人が、埠頭で本を読んでいるんだよな」
「はい」
「ニーチェなんだよ」
「ああ！」
「その情景に憧れてなぁ。だから俺もちょくちょく来て、ニーチェを読んだ」
「アハハハ！」
「俺としては、誰かに見てもらいたいわけだよ。でも、誰も来ねぇ。だから来るまで読んで、通りかかったら「ニーチェかぁ」って言うんだよ」
「いつもの口癖ですよね。でもなんでそこで言うんですか？」
「だってお前、言わなかったら俺がニーチェを読んでるって分からねぇじゃんか！」
「あ、そうか」
俺たちは肩を組んで笑った。
「今度、『雲の宴』を読んでみます」
「ああ。辻邦生はいいぞー！ 俺は子どもの頃から好きでなぁ。家に全部あるぞ」
「あ、そういえば家に山田正紀も全部あるって言ってましたよね」
「そうだよ。あのな、山中に『襲撃のメロディ』とか勧めたのは俺なんだよ」
「エェッー！」
「学生時代にな。山中が「なんか面白い本ないか」って言うんで貸したんだよ。あいつも夢中で読んでくれたよなぁ」
「そうだったんですか！」
「ディストピア小説の素晴らしい傑作よな。『素晴らしい新世界』と『一九八四年』に勝るとも劣らないよな」
「あ、他の二つは知りません」
「お前はほんとにダメダメだよなぁ」
また俺たちは笑った。
皇紀よ、そうやってむくれねぇお前だからみんながいじってくれるんだぞ。
俺たちはひたすら、夜の埠頭を歩いた。
ゆっくりと、いろいろな話をしながら歩いた。
