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１７．潜入捜査(16)賭けのテーブルでメンバーを見回してカモがいないなら自分がカモである

１７．潜入捜査（１６）賭けのテーブルでメンバーを見回してカモがいないなら自分がカモである

　ぼくの目の前にある下着姿のミランダの胸が揺（ゆ）れた。

（そういうことか……）

　言葉にできないほどミランダが笑っていた。

　諺（ことわざ）の「賭けのテーブルでメンバーを見回してカモがいないなら自分がカモである」は至言だ。

　そう……米国の報告に第三者の存在はない。

　茶泉の報告に改竄（かいざん）はない。

　そんなことをしても意味がないからだ。犯罪者を囲うなんて危険なことを茶泉がする訳がない。有能なら、公表して責任を取らせて利用する。

　または「事件そのものをなかったことにする」――たとえば「事故で亡くなったことにする」だろう。

『スミス夫妻は事前に、危険人物が近づいていると警告を受けていた……。チャーリーは気のせいだと言ってボディガードを拒否した。人は警告を無視すると気のせいで亡くなる。さて、犯人はどうなったでしょうか？』

　ミランダが三白眼で疑問を口にした。

『（そんなことは決まってる……）今はもう影も形もない』

　海の藻屑（もくず）になったか、木材粉砕機（ウッドチッパ）で魚の餌（えさ）か、映画のように生きたまま豚の餌だろう。

『スミス夫妻は経験から、学校法人に多額の寄付をした。――そもそもそれが魔女（ザ・ウィッチ）の意図だったのでは？』

　ミランダが推論を述べた。

　プラスα（アルファ）使い古した手だけれど、ぼくを生贄（いけにえ）にした。

　前回の件で消されても仕方がない二人を供物（くもつ）に。

　とすると……。

『それを要求したのは……』

　レディ・ベルだろう。発案は、目の前の美しい少女だ。

『……口にしないだけ賢いわ』

　ぼくの口唇（くちびる）に、白い指先をあてた。

『舌を出して』

　小さく出すと、ミランダが覗（のぞ）きこんだ。

『健康健康。――嬢（レディ）が欲しているのは忠誠心ではなく、高価値の創造』

『それが変態（ヘンタイ）だとしても？』

『マトモな貴族（ブルーブラッド）がいるとでも？　さあ行きましょう』

　ミランダがネイビィブルーのエドウイン５０３を履くと、オフホワイトのコンバースに足を入れながら、ホワイトのスナワチのＴシャツを着た。

（寒くないのか？）

　そういえば決闘を約束していたのを思いだしながら、そのスタイルを眺めていた。

　　　＊

　結論から述べると、このあと二年半レディ・ベルが飽きるまでぼくは付きあわされた。