17/29

１６．潜入捜査(15)密談(2)

１６．潜入捜査（１５）密談（２）

　ぼくの目の前に、下着姿のミランダの顔があった。

『顔が近い』

　というか胸のほうが近かった。

『えっ？』

『ああ、私を女性と見たのね……イヤラシイ』

『そんな……』

『ジョークよ。テロリストならセックスするでしょうけれど』

『えっ？』

『どの世界でもアイルランド共和軍（ＩＲＡ）でも日本赤軍でも同じこと。テロの前に身体（からだ）を重ねて結束を強めるの。……あなたは紳士だから逃げ出すようなことはしないでしょうけれど』

　ぼくは他に言葉を持たなかった。アセックス卿がどういう人物であれ、末端まで管理しているとは思えない。

『仕事。――校内に黒髪好きはいない。嬢（レディ）以外は』

『レディ・ベルは被疑者じゃあない』

『嬢（レディ）がそんなことをする訳がない。大切なオモチャを壊すようなことはしない』

『人権がないような言い方だな』

『英国（イングランド）貴族がそんなことを考えているはずがないじゃあないの。合理的なフランス式の思想よ。英国人は差別しないけれど、絶対に親しくしない。結婚しない。仏国人は強く差別するけれど、愛し合う。結婚して子供もつくる。……嬢（レディ）が東洋人と結婚することなど絶対にないわ』

　フランス革命によって一七九四年に奴隷制が廃止されたが、一八〇三年にナポレオンが奴隷制を復活させている。合理的なフランスでさえこの有り様なのだから、他はもっとだろう。

『つまり？』

『私たちが一夜を共にしたとなれば、敵も出てくるでしょう？』

『そう簡単に事が進むとは考えられない』

『ボーイズラヴなのよ？　ＢＬ！　ＢＬ！　なんと麗（うるわ）しき禁断の愛！』

　豊かな胸が上下した。

（この人も腐っていましたか……）

『今は合法でしょう？』

　同性愛の罪で逮捕されたアラン・チューリングに、英国政府が公式に謝罪したのは二〇〇九年だ。

『いちおう合法だけれど、ハードルは高いわ』

『殺人のほうがハードルが高いのでは？　何も殺めなくてもよかった』

『チャーリーの件は、衝動的だったと思う。そもそも同性愛者は数が少ないから、その愛は希少だわ。固執（こしゅう）してしまう……想い出を永遠にするには手にかけるしかなかった……』

『で、無理心中からの入水か……』

『えっ？　あっ待って。あっそっか無理心中か……なるほど』

『何？』

『いえ。日本的な考え方だなと』

『無理心中が？』

『いいえ。入水がよ。ふつうは死なない。しっかり生きている。愛した者を覚えているには生きている必要がある……』

『日本的？　被疑者は白人男性だよ？』

『でもそれは状況証拠にすぎないわ。チャーリーとその白人男性が愛し合っているのに嫉妬した第三者が……』

『それこそ憶測にすぎないよ。米国の報告には第三者の存在はないんだし……』

『報告の改竄（かいざん）とか？』

『それこそ意味がない。犯罪者を囲うなんてことを茶泉がする訳がない。有能なら、公表して責任を取らせて利用する。その前に犯罪になりそうな時点で気づいて――』

　唐突に、気づいた。

『やっぱりあなたは生き餌（え）みたいね』