06話 燃えるNY(その6)
「ぐっ・・・おおぉ！！痛ぇな！！
俺はバーベキューの肉じゃねぇんだぞ！！」
組み合っていた天使の1体を黒翼で切り裂き、落下させ。
ヴァレストは、苦悶の表情で脇腹に突き刺さった剣を引き抜いた。
「ガストム、後ろだ！！バネロスのフォローに行けっ！！」
指示を出しつつ。
すでに負傷した左肩を潰す覚悟で、手近の天使に体当たりをかける。
「うらああああっ！！どけっ、マギル！！」
そのまま2体を引きずり、秘書の背後を狙っていた天使ごと吹き飛ばした。
「おいっ！単品で行くな、ってんだろーが！？
前へ出すぎだ！！」
「この私が、弱いとでも言いたいんですか？
降格して、もはや強くないボス」
「うるせーな、俺もお前も弱くはねぇよ！
だが、お前の能力はこの天位には効かねぇ！
奴等には、これっぽっちも『理想』なんて無いんだ！
お前より『現実』の聖母を」
「だ か ら！！
力づくでやってるんでしょうに！
私を口説いてる暇があったら、飛び回って的になってください！！」
「口説いてねぇよ、この『ヒステリー秘書』！！」
11対36で始まった戦闘は。
天使側の2度の増援を押し戻し、完全な膠着戦となっていた。
ボロボロに傷付いているとは言え、悪魔側に未だ『消滅者』がいないのは、実戦経験の差であるが。
時間の経過と共に、その優位性も急速に失われつつあった。
そして────
「おおっと！出前の追加が到着したようですね！」
飛来する天使の集団に目を細め。
古参の『夜馬乗り』が、陽気に笑う。
「よし！これはやはり、騎士として先陣を！」
「・・・クライバル、先陣は俺がやる」
ヴァレストは黒騎士の槍を制し、。
「こうなりゃ、とっておきを出そうじゃねぇか！
俺の勇姿を末代まで伝えろよ！！」
全身から血を吹き出しつつ、ヴァレストの肉体が変質する。
翼はより大きく、禍々しく。
その本体には鈍色の鱗が生え。
周囲の魔素を取り込み、文字通り変形してゆく。
「しかし────それは────！！」
「いや、駄目だ！！新手全員、『対龍装備』を持ってやがる！！」
「ヤバい！！退がってください、ボス！！」
「うるせえっ！！ドラゴンキラー、上等だ！！
まとめて噛み潰してやらああっ！！！」
激昂するヴァレスト。
本来の姿へと戻ってゆく、悪魔的神秘。
────その速度が、がくりと落ちた。
「マギル、てめぇ」
「・・・地上における『現界』は、休戦条約に抵触します」
「それがどうした！」
「ボスも一応はまだ、『位階持ち』です。
『悲嘆の牢獄』に永久封印になるかと」
「おいっ！
邪魔すんな！！どけろっ！！」
「それが命令であるなら、拒否します」
指を拡げた手が、ヴァレストの体にかざされる。
顔の無い秘書の左半身は。
塩化し────さらさらと零れだしていた。
「マギル・・・それは・・・」
悲痛に歪む、邪龍の表情。
秘書は尚もその変質を食い止めながら、『3頭魔獣』の名を呼んだ。
「ボルコー、どこ？」
「へい」
「────おまえ、死んでこい」
「了解」
「ガストム」
「あいよ」
「おまえ、次行け」
「了解」
「馬鹿野郎っ！！何言ってやがんだ！？
待てっ！！戻れ、ボルコーーーっ！！！」
一直線に飛び込んで行った『3頭魔獣』は。
それぞれの顎で3体の天使を噛み砕かんとし。
血を吹き出しながらもつれ合い、地上へ落ちていった。
邪龍のねじくれた角が、消える。
翼が闇の輝きを失う。
鱗が、皮膚の奥へと戻ってゆく。
「マギルっ！！頼む、やめてくれっ！！」
ヴァレストは涙を流し、叫んだ。
「俺が行く！！全部、俺が喰らってやる！！」
「・・・・・」
「マギル！！もうやめろ！！
俺がぶちのめす！！それで終わるっ！！」
「・・・・・」
「マ、ギ────」
もはや物言わなくなった秘書に、ヴァレストの叫びが途絶える。
そして。
その代わりに、声が響いた。
“────ああ、そう？ 全部ぶちのめしゃ、いいんだね？”
天使と悪魔の『休戦条約』には、様々な項目があります。
その中でも、かなり厳しい罰を科せられるのが、
人間世界において悪魔が、本来の形態をとること。
高位の悪魔であるほど、違反した際のペナルティが凄いことに。
