船の名は、『ニンゲン病』。

692話 All fall down 02

死因は全て、自死。

遺書の一通も、直前の一言すら無く。

皆がほぼ同一のタイミングで、静かに命を断ってしまった。

───その理由を、僕は推測出来るが。

───話したところで、《人間》が理解するのは不可能だろう。

戦争で例えると、『終戦』だ。

停戦でも休戦でもなく、『終戦』。

普通の人間ならば、間違い無く喜ぶべき事。

もう殺されないのだから、嬉しくて当然で。

祝杯を掲(かか)げて叫び、歌い踊ったっておかしくないのだ。

けれど。

僕の友達は───古くから生き延びてきた《規格外品》は、違った。

突如押し付けられた『終戦』は、希望の真反対。

命の心配が無くなり、隠れることなく暮らしても良いと保証され。

それによって、【生きる理由を失った】。

彼等はもう、とっくに壊れていた。

人間の思考とは掛け離れた、本当の《規格外品》に成り果てていた。

ああ、そうだよ。

僕も。

彼等と同じように命を断たなかった僕も、別の意味で壊れている。

手遅れだ。

どうやってもこの先、【人間にはなれない】のだ。

───事がここまで及んで、僕はようやく気付いたけれど。

───墓守は、最初から知っていた。

《人間になりたがる馬鹿》に、人間の肉を喰わせ。

人間の言葉を憶えさせ。

最後の最後に、この事実を突きつけるのが目的だった。

勿論、明確な『悪意』によってだ。

以前、”人間を憎めばどうだ”と言いやがったのも。

ギリギリまで人間になることを諦めさせない、計算づくの『からかい』だろう。

何せ、遥か昔。

殆どの悪魔が記号や図形の形(なり)だった頃から、人の姿をしている奴だ。

自分(悪魔)ですら人間のふりはできるが、本当の人間ではないぞ、と。

そういう忠告の体(てい)をとった『嫌味』だったのかもしれない。

───あいつが求めているのが僕の墓であるのは、間違いないが。

───どういうふうに死んでくれ、と願っているんだろうな。

想像が付かない。

どうすれば、墓守の裏をかけるか。

それとも、自死を選択しなかった時点で、その掌(て)から抜け出したのか。

この状況すら、奴が予測していた未来の一部なのか。

今、僕に分かっているのは2つのみだ。

これから呼び出すつもりの、ルーベル。

唯一の弟子が、”人間を辞めてくれ”という懇願を受け入れないだろう事。

師弟関係の終わり。

そして、親友のくれたノートPCで執筆する、小説の続き。

新しき吸血鬼とその隷属者達が、人間を喰い殺し。

その血を糧として、人間に良く似た《規格外品》を『削除』してゆく物語(ストーリー)。

───それだけだ。

故に、僕は壊れていて。

人間になれなかったのだろう。