船の名は、『ニンゲン病』。

623話 表彰される？？いやあ、身に余る光栄ですねぇ！ 02

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「───朝方は大降りの雨で風が強く、例年を下回る気温でしたが。

正午前からは一転して良く晴れ、6月上旬並の暖かさとなる地域(ところ)もありました」

夕刻とはいえ、まだ日の傾きを感じせない眩(まぶ)しい日差しの中。

《それ》は飄々と、そして朗らかな笑みで快活に歩いていた。

「見てください、こちらにはもう、初夏の花が。

カタナ菊に、三日月牡丹(ぼたん)。

手長ツツジも豪華に咲いて───おっと！」

風情のある石壁(いしかべ)に生い茂る、おびただしい数の『白い手』。

その一つがマリンブルーのネクタイを掴もうとしたのを、ひょい、と避(よ)け。

代わりに優しく握手を交(か)わす男。

細身の黒いスラックスに、真白のワイシャツ。

背からは大きな翼が生えており。

くるくると巻いた癖毛の髪は、それと同じ濡れ羽色。

───顔は、良い。

───親しみを感じるような、柔らかい表情も備えている。

だが、『そういう事』以外の他の部分が、見えてこない。

何一つ感じさせない。

好意的に評価すれば、ミステリアスな美形で。

最悪、『本当に中身が無い可能性』も十二分にある、残念なイケメン。

───それこそが、オルトゥ・シック・ランハベル。

───何故か仕事を干されない、名うての『告げる大鴉(ブラック・テイカー)』だ。

「私も《局勤め》ですから、本社ビルに居ることが多いのですが。

こうして市内中心部を少し離れますと、風景の美しさに心を奪われますね！」

絶対にデスクワークなどしていない、出来る筈がない男が、さらりと言う。

「この辺(あた)りは避暑地として有名であり、景観の良さはお墨付きでしょう。

7月、8月ともなれば、賑わいを見せる筈ですが。

ただ、今年は寂しくなるかもしれません。

何せ、ここを使っていた方々の殆どが、『いなくなって』しまいましたので！」

とても嬉しそうに、男は目を細めて笑い。

それから。

道沿いに聳(そび)える背丈より高い石壁を、軽やかに飛び越えた。

予備動作も、掛け声も無しで。

スタジオからの制止は「大丈夫です」の繰り返しで、適当にあしらいつつ。

「───私、思うんですが。

何かを隠す、一番の方法は。

《そこにあるべき時に無く、無いだろう時にある》。

コレじゃないかなー、と！」