船の名は、『ニンゲン病』。

613話 Bloodline 05

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ずっと不思議に思っていたのだ。

どうして『もう一つの自分』は、名を呼んだ者を殺せるのか。

そんな凄まじく破格な力が何故、備わっているのか。

人間は、『伝来の妖族(ミステリオス)』を生み出した。

想像、妄想を明確にすることで、少しでも納得しようとした。

つまりは、望まれたのだ。

”持っていて当然”という能力を、彼等は愚直に、当たり前の如く与えた。

”あんなに酷(ひど)いことを、扱いをしたのだから、恨まれているだろう”、と。

”その恨みを牙として向けられた時、自分達が死ぬのも当たり前だろう”、と。

それくらいは、彼等も分かっていた。

延々と繰り返してきた差別と侮蔑の行為に、罪悪感だって持っていたのだ。

恐怖の中で息を潜め、身を寄せ合い。

《贖罪》になどならない、と知っていて尚。

己を恨む者に、理不尽とも言える力を与えたのだ。

───その事を今、私は確信したけれど。

───『もう一つの自分』からは、何の返答も無かった。

近親婚で成したもの以外に、攫(さら)ってでも子供が欲しかった『彼女』と。

”変質者”と罵(ののし)られようが、とにかく可愛い少年を愛しまくりたかった『私』。

一般的には受け入れられない《共通目的》で繋がったせいだろうか。

その他の殆どである《異なる部分》にも、大体の理解は及ぶ。

どんな心情かくらいは、分かるのだ。

───”痛みも恨みも憎しみも、きっちりと倍にして返すべきよ！”。

何百回、何千回と私が掛けてきた、望まれるだろう『至極真っ当な言葉』。

それが今日、諦めのような白一色で塗り潰されてしまった。

ごめんね、と思う。

裏切りたくなかった。

最後まで味方でいたかった、と思う。

それでも。

おそらく最後の個体となった『彼女』の、とっくに枯れ果てた心の替わりに。

私がしてあげられる事はもう、一つしかなくて。

「・・・・・・人間って、馬鹿よね」

「───そうね。つくづくと」

「どうして、こんな・・・・・・悲しいのかしらね」

「───ええ。本当に」

震える体を堪(こら)え。

情け無いくらい、ボロボロと泣く私へ。

ファリア・ズィーエルハイトは、淡々と。

けれど、慈しみを感じさせる表情と声で応(こた)えた。

朱の瞳の奥底に燃える、不滅の炎。

熱。

嘆くより、慟哭するより、前進することを最優先とする覚悟があった。

そんなズィーエルハイトを、信じたい。

その生き様が正しいことを証明する、『確実なもの』を得たい。

そして、何よりも。

”こちら側へ来てほしい”、と。

味わった《血》が、体の内側から繰り返し呼んでいた。

「・・・ファリア・ズィーエルハイト。

私は、マイネスタン家を代表して、」

自然に、何の策謀も打算も無く、そこまでを口にした時。

私の袖が掴まれ、ぐい、と引かれた。

両側から、同時にだ。