船の名は、『ニンゲン病』。

610話 Bloodline 02

「・・・おい。

そりゃあ『無し』だぜ、お嬢さん」

やや離れた位置に立つ男が、即座に口を挟んできた。

「最初に言ったよな？

『戦闘行為』は、一切無しだ。

どちらか一方からでも攻撃を確認すれば、この空間を解除する。

それで交渉は『お開き』だぞ？」

(うう！・・・バレてるしー！)

この世の終わりを悟ったように陰鬱な目をした、黒スーツの男。

ここ最近、裏界隈で良く名を聞く悪魔───アルヴァレスト。

おそらくはドラゴンだ。

まさか、ズィーエルハイトと関係があったとは。

その隣でリーシェンも、瞬き一つせずに私を見つめている。

そりゃあね。

《数少ない友達》である彼女の口聞きだからこそ、この話に乗ったけども。

どう考えたってこの状況は、虐殺される一歩手前というところだ。

『戦闘行為』の禁止？

たかだか口約束で、何の保証になるっていうのよ。

ズィーエルハイトは、そんなに甘い連中じゃないでしょ！

出くわしたら死ぬまで戦い続ける、狂気の暴力集団よ？

吸血鬼でありながら、吸血鬼以上の『超危険分子』なのよ！？

「───あまり軽率な振る舞いは、しないことね」

より冷酷さを増した口調。

ファリア・ズィーエルハイトの物言いが、的確に精神(こころ)を抉(えぐ)る。

「交渉を求めるなら、それなりの態度で臨(のぞ)みなさい」

「・・・・・・」

いやいや。

『交渉』とは言うけどさ。

つまりは”動くな”、”喋るな”ってことよね？

実質、何もできないじゃん、マイネスタンとしては。

───露(あら)わにはできない不満を堪(こら)え、無音の溜息をついていたら。

───ズィーエルハイト陣営の『奥のほう』で、動きがあった。

何名かが大きな盆を抱え、進み出て来る。

小さな硝子(ガラス)の杯を幾つも載せて、ゆっくりと。

ああ。

そこに何が満たされているのかは、至極明快で間違いようもなかった。

「それらは全て、本家の樽から汲(く)んだばかりのものよ」

「・・・・・・」

「”毒物が入っている”、なんて考えるのは自由だけれど。

杯の中身を零(こぼ)す事。

手を伸ばしもせず、拒否する事。

そういった行為は、ズィーエルハイトへの《敵対行動》と見做(みな)し。

今後、我等が話し合いに応ずることは、二度と無い」

「・・・・・・」

そ、それは！

完全に『脅し』でしょ！

『それ以外を選択しろ』という強制、脅迫でしかない！

「──────飲め」

鼓膜を貫き、更には脳の奥にまで。

鋭く重い【命令】が突き刺さった。

あの《特別会議》の席上、ガニア家頭首に向けたものと同じ形相が。

無慈悲に自分の心臓を、握り潰そうとしていた。