船の名は、『ニンゲン病』。

603話 Hyper Link 02

「───《惚れ薬》を、だれがつかうの？」

「ボクです」

「───だれに、惚れたいの？」

「リグレット・マイネスタンに、です」

「───いや、それはおかしい」

悪魔は咄嗟に、両の手の平を前方に突き出す。

相手が獣狼族(ライガルフ)だけに、『待て』のポーズだ。

そして、ゆっくりと首を横に振る。

「すこし落ち着こう、おおかみの子。

おまえは今、『ごらんしん』してる」

「そうでしょうか？」

「そう。ものすごく」

「・・・・・・」

「うり飛ばされた子にゆうのは、気がひけるけど。

ずばり、思慮がたらない」

「思慮？」

「リグレットが、おまえに《惚れ薬》を飲ませなかった理由。

それをまず、考えるべき」

「多分だけど、ボクに『薬を飲まずに好きになってほしいから』？」

「わかってるなら、なんで薬を欲しがるの」

「・・・薬を飲まずに、好きにはなれないからです」

「───それきいたらリグレット、自殺する」

「彼女には言わないでくださいね、絶対」

「あたりまえ。

そんな嫌なやくめ、頼まれたっておことわり」

しゅばっ！、と胸の前で両腕をクロスさせる少女。

だが、コミカルなアクションとは真逆に、その表情(かお)は冷たい。

若干の呆れを含みながらも、無感動で醒(さ)めた視線が相手を刺している。

「おまえが今、すごい事を話したから。

そのぶん、わたしも『ひみつ』をゆう」

「？？」

「と、思わせて。

ほんとうは、おまえを諦めさせるための、しんじつ」

「・・・・・・」

「わたしはリグレットと、そんなに友達じゃない。

むこうがどう思おうと、じゆうだけど」

「え」

「だから、あいつの名前をだしても。

わたしはそんな、とくべつ扱いしない」

「でも。

ボクは、《召喚者》ですよね？

召喚したから、悪魔さんはボクの願いを叶えてくれるんですよね？？」

「あまい。

バラナシで食べたグラブジャムンみたく、あますぎ」

「？？？」

「わたしにも、契約をむすばないとゆう、せんたくしがある。

罰則料さえガマンすれば、それをえらぶことは可能」

「そっ、そんな！」

「それに、わたしはあいつに薬を『売った』から。

あいつの《しょゆうぶつ》にも、同じようにする。

おまえは、『惚れ薬』の対価を、しはらえる？

げんきん5万ドル、いっかつで」

「・・・あ・・・ぅ・・・」

暖炉に炎も揺れぬ、真夜中の広間。

冷えた板張りの床に獣狼族(ライガルフ)の少年は、へたり込んだ。