船の名は、『ニンゲン病』。

598話 Bottom of the Bottle 01

【Bottom of the Bottle】

長い叫び声が、掠(かす)れて途絶え。

いくらもしない内にまた、呻きとなって始まって。

苦痛。

怨嗟(えんさ)。

悲しみ。

恐怖。

おおよそ誰にも好まれぬものを混ぜ合わせ抑揚を付けた、歌のような慟哭。

悲鳴。

───延々と繰り返すそれが鼓膜を震わせて、はや二時間となるが。

───ユーニス・ライファーダは、編み物を進める指先を止めはしなかった。

すすり泣きから絶叫へと変わってゆくそれは、目の前の石扉から漏れ出たもの。

いかに地下室での事とはいえ、常時《護衛対象》を守るのが勤(つと)めだ。

一応、扉の前まで椅子を持って来て、座りはしたが。

予想通り時間を持て余し、さりとて眠るわけにもいかず。

そうなれば結局、編み物の続きしかない。

(・・・まあ、どれだけ編んで送ったところで、捨てられるのでしょうけど)

我が子───メイエルに嫌われているのは、よくよく理解している。

産んだだけ、と言われれば、その通り。

母親らしい事の一つも、してやらなかった自分だ。

因果応報。

”愛されない”と嘆く資格すら、無くて当然なのだ。

それ故(ゆえ)、あの子は私に対し。

一欠片(ひとかけら)の愛情も抱(いだ)かぬまま、ただ『役割』を与えた。

───《逃し屋》として、アドリー・ディエ・ブランフォールを守ること。

───相手が誰であろうとも、必ず逃しきること。

これは、実質上の『足枷(かせ)』である。

けっしてあの子が、殺してしまわぬように。

偶然を装(よそお)った私に、殺されてしまわぬように。

2つの意味で保険を作る為、あえて母である私を雇(やと)ったのだ。