船の名は、『ニンゲン病』。

591話 スター誕生 02

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「第二水脈からは、《毒》は検出されませんでした」

「こちらのほうは、0.023％・・・ほぼ無害というところか」

ようやく足元が明るくなり始めた森の奥。

イエリテ殿と顔を見合わせ、安堵の息をつく。

試薬瓶にサンプルを投入した結果、悪くない数値が出ている。

《戦術毒》は中和された、と結論付けてもいいレベルだ。

もはや除染は必要無い。

というより、これ以上は中和剤の効果が期待出来ない。

あとはもう、自然的な自浄作用に任せるだけだ。

本当の『完全中和』まで数年かかるのが、残念ではあるが。

「蒔(ま)いた種が実るとは限らぬ。

しかし、大地を汚した報いは必ず返ってくる、ということか」

「ええ。

けれど、それを理解(わか)ってもらえるなら。

痛みを感じる者達がいるなら、未来はあるのでしょう。

そう信じたいです」

粉砂糖のような雪が舞う中。

イエリテ殿が微笑み、こちらに身体(からだ)を寄せる。

───いやいや。

───近い、近い。

何だ？

どういう事だ、これは。

白兵戦の、超近接の間合いだぞ？

互いに一撃で息の根を止めるのが可能な、デッドゾーンだぞ？

「・・・イエリテ殿・・・」

「───こういう事は、お嫌いでしょうか」

「・・・え？？」

「わたしはこれまで、誰かを好きになった事がありません。

心も体も許した事がありません」

「・・・・・・」

「でも、フォンダイトさん。

今日から明日へ、そして未来へと続いてゆくなら。

その道の上を、あなたと一緒に歩きたい、です。

そう思ってしまったら、いけませんか？」

「・・・・・・」

待て。

何か、とんでもない事を言われている！

普通の会話ではないぞ。

何故、水脈の確認から『こんな流れ』になるのだ？

まるで、その。

男女間の語らいではないか。

所謂(いわゆる)、恋愛状況(ラヴモード)ではないか。

「イエリテ殿」

「──────」

彼女はぴったりと密着したまま、上目遣いで見つめている。

何らかの、私の返答を待っている様子だ。

これは。

上位資格を取得する際の、面接試験に似ている。

ここが、運命の分かれ道か。

無回答では済まされない。

少しでも発言しなければ、加点がない。

ゼロだ。

ゼロはマズい。

とても宜(よろ)しくない。

ああ。

大臣達が、やや遠巻きにこちらを窺(うかが)っているのが分かる。

私は今、物凄く期待されている。

こういう時、稀代の『モテ男』ならば、どう応えるのか。

全く思い付かないが、とにかく無言は駄目だ。

───さあどうする、フォンダイト！？

左腕に、柔らかな胸部の感触が当たっている。

そして、しっかりと固定(ロック)されている！

もはや逃走不可能だぞ！？