563話 聞いて 〜Road to Death 05
「一番年寄りのお祖父ちゃんが、よく言ってたっけ。
アメリカ大陸も、オーストラリアも、ヨーロッパも。
ほんっとロクでもない所だったけど、『故郷』よりはマシだ、って」
眉間の端と端ほどに離れた目を細め、『化け物』が疲れたように微笑んだ。
「安心していいわよ。
みんな消えてしまって、《これ》はもう、私で最後なの。
この地に住む者は、そもそも《これ》の成り立ちを知らないから。
私が殺せる数も少ないと思うわ」
「・・・・・・」
「さてと。そろそろ、戦争の続きをやりましょうかー」
小さな山がうねる如く。
《それ》は各所の関節を無視して捻じれ、一段と膨れ上がる。
「吸血鬼ちゃんは、明日の今頃には復活するわ。
私の中にある『樽』に、漬けておいたから。
ただし中身は、人間の血液じゃないけどねー」
「・・・お前・・・」
「さあ、殺し合いの時間よ、御頭首様。
大丈夫！
《これ》って、吸血鬼ほどは強くないから！
斬って刺して叩き潰せば、ちゃんと死ぬわよ？
そういうのが当たれば、の話だけどもー」
「・・・お前は、何が目的だ？
我等シルミストから何を奪いたくて、こんな事を？」
───こんなものと戦いたくない、関わりを持ちたくない。
───可能な限り速やかに、停戦してしまいたい。
怯えを悟られぬよう、強めの口調で問い正したが。
「あんた達が持ち合わせてるものに、興味なんか無いわ」
「・・・・・・」
「戦いましょうよ、早く、早く。
《Love and War》 ───それだけが、私の願いなのよ。
あははHAHA！！」
くそっ！
もうたくさんだ。
こんな気狂いに。
《ズィーエルハイトもどき》に、付き合っていられるか！
「・・・殺せっ！殺すんだっ！！
マイネスタン共を全て、領地から叩き出せっ！！」
出来る筈もない事を、大声で命じ。
そうしながらハスバル・シルミストの脚は、じりじりと退がってゆく。
危険だ。
頭首たる自分が、ここにいてはいけない。
さっさと屋敷に戻り、温めたワインでも呷って。
今夜の事は何もかも、忘れてしまいたい。
《弾丸》に支払った200万ドルは、水の泡となり。
消えてほしかった『幻想』だけが尚も、戦場に残り続ける喜劇。
こんな現状から、責任から、一目散に逃げ出してしまいたい。
もういっそ、スロバキアの勢力に降ろうか。
一族全員で。
護衛達に囲まれ、後退しながら。
そんな考えさえ、頭の中を過ぎり始めた───
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(注意！！)
彼女は何故、『語った』のか。
ここから下は、楽しくない『裏話』です。
読むと気分が悪くなるでしょうし、読まなくても大丈夫。
これから先の物語に関わる事もありません。
メンタルが弱っている方は、やめておきましょう。
警告しましたからね？
↓
作者：「───リグレットさん」
？？：「なぁに？」
作者：「私、《それ》の名前、分かっちゃったんですけど」
？？：「へーー！凄い凄い！言ってみて？」
作者：「言いませんよ」
？？：「あー、即死だもんね。怖くて言えないか」
作者：「ええと。そこからして、おかしいんですけどね」
？？：「うん？」
作者：「私にはどうしても、『言いたくない者に言わせる』方法が分からない」
？？：「うん」
作者：「でも、そんな方法は無いんじゃないかな、嘘じゃないかな、と」
？？：「・・・・・・」
作者：「種族名を言えば、死ぬけれど。実はそれ、『即死』ではないんじゃ？」
？？：「・・・・・・」
作者：「私は順序立てて説明出来ないけれど。多分、正解したと思っています」
？？：「勿体振らずに、さっさと言いなさいよ」
作者：「一番最初、この世に現れた時。《それ》には名前が無かったのでは？」
？？：「・・・・・・」
作者：「正確には、《名前のようではない名称》しかなくて。人間達は、それを使っていた」
作者：「そこへ貴方達の一族が、人間に化けて接近して。まずは、『嘘の名前』を教えた」
作者：「それを『本当の名前』だと誤解させる為に、偽装工作はしたと思います」
作者：「うっかり口にした者を、殺してみせたり」
作者：「もしくは、言ってもいない者を真夜中、誰も見ていない所で殺したり」
？？：「・・・・・・」
作者：「そして頃合いを見て、貴方達は入れ知恵する」
作者：「”絶対に名前を言ってしまわぬよう、別の呼称に変えよう”、って」
作者：「───それこそが、『本当の名前』です」
作者：「実際は『言うと即死』じゃなく、『言ったらいつでも殺せるようになる』」
作者：「人間達はみんな、安全だと思って『本当の名前』を口にした」
作者：「だから、いつでも殺したい時に殺せる」
作者：「追っ手の七人だって、きっとそれまでに言ってしまっているから、アウト」
作者：「いたぶって一人ずつ殺したか、面倒だからまとめて殺したかは不明ですけれど」
？？：「それ、全部あんたの想像よね？証拠が無いじゃん」
作者：「ええ、想像です。でもね」
作者：「証拠なんて、残ってるわけありません」
作者：「人間に化けて名前を流布したなんて、バレなきゃそれまででしょう？」
？？：「・・・・・・」
作者：「───当たってます？」
？？：「・・・まあ、7割くらいは。違うトコロもあるけど、大筋はそんな感じ」
作者：「───ふう。ギリギリ、恥をかかずにすみました」
作者：「それなら、もう少しだけ補足しておきますね」
？？：「何を？」
作者：「《それ》の原産が、極東のどの国かは特定出来る材料が無いけれど」
作者：「私が生まれ住んでいる国において例えるなら、何なのか」
作者：「ミステリオスとして発生する切っ掛け、モデルになったものには予想が付きます」
？？：「・・・・・・」
作者：「私は、XXでXXました」
？？：「・・・は？」
作者：「XXでXXました」
？？：「何で伏せるのよ？」
作者：「可能な限り、明確にしたくないからです」
？？：「・・・・・・」
作者：「私はその時まで知らなかったけれど。他の人は、そうじゃなかったかも」
作者：「XXやXXXから、XXXXていたかも」
作者：「何故、《それ》が子供を攫うのか」
作者：「何故、《それ》に家畜の頭が付いているのか」
作者：「何故、《それ》は特徴的な顔立ちをしているのか」
作者：「何故、《それ》は『居る』のに『居ない』ように思われるのか」
作者：「──────」
？？：「どうしたの、あんた。顔色が悪いわよ？」
作者：「───限界です」
作者：「本当に、色々な事が恐ろしくて、吐きそう。もう駄目です」
作者：「───そろそろ、『締め』に入りますね」
？？：「ご自由にどうぞー」
作者：「私は《それ》の種族名を、何度か口にした事があるので。いつでも殺せますよ？」
？？：「ふうん」
作者：「その事を承知の上で、言いますね」
作者：「《それ》の存在なんて、忘れてしまうのが一番だと」
作者：「個人的には、そう思っています」
？？：「”忘れられて消えろ”、って言うのね？私に対して」
作者：「はい、そうです。忘れられて、消えてください」
？？：「・・・・・・」
作者：「”みんなで忘れて、消す”。他に良い方法が思い浮かびません」
作者：「───ごめんなさい、リグレットさん」
？？：「・・・・・・ま、そんなものよね」
？？：「気に食わないけど。世の中そんなものよ、ほんと」
作者：「──────」
？？：「《これ》は最後の一匹。今から故郷に戻ったって、もう手遅れね」
？？：「誰もに忘れられて、その嬉しさを憎みながら消滅するんでしょうよ」
？？：「そして、吸血鬼のほうは。戦って戦って、挙げ句に殺されて、死ぬ」
？？：「どっちにしたってもう、私の『死』は確定してるんでしょ？」
作者：「──────」
？？：「・・・いいわよ。さよなら」
作者：「リグレットさん」
？？：「・・・戦場へ戻る。殺せるだけ、殺して。時間稼ぎしてくるわ」
