船の名は、『ニンゲン病』。

503話 Remote Bomb 03

「『カルロゥ』は、結婚あいてがいない。

『ろりこん』が噂になりすぎて、お見合いもぜんぶ、ことわられた」

「──────」

「でもある日、ふてくされて散歩してたら、好みのコをみつけた。

それが、『わたし』」

「──────」

「種族はちがうけど、ぜったい逃したくない、と。

思い余った『カルロゥ』は、『わたし』の両親にお金をわたして。

うちに連れ帰って、監禁。

めでたく結婚した」

「くそっ───思い余りやがって、俺！」

「『カルロゥ』は、どうしても子供が複数ほしい」

「なんで複数だ」

「まわりからそう、強くゆわれてる。

『カルロゥ』みたいなのが生まれてしまった時の、ほけん」

「マジで定評あるんだな、俺の『ロリコン』は」

「よそとの争いにそなえて、こうけいしゃは絶対、ひつよう。

でも、それよりまず、『ろりこん』を優先したい。

そんな『カルロゥ』は、『わたし』に薬を飲ませた」

「薬？」

「友達にたのんで、『わたし』の成長がとまる、すごい薬を売ってもらった」

「──────」

屋内に居ながらにして、熱中症のような目眩(めまい)に襲われる。

「世の中にゃ、とんでもなく悪辣で性根の曲がった《薬売り》がいるんだな」

「かしこくて、可愛い蜘蛛だとおもう」

「──────」

「かしこくて、可愛い蜘蛛だとおもう」

二度も言うな。

そこは隠す気が無いのかよ。

両手で紙カップを持って少しずつ飲む、《あざとい仕草》の馬鹿。

お前、定期的に《そういうの》をやるけどな。

ロリコンチェックか？

俺には全く意味が無いぞ？

「・・・そして。ここからが、本題」

「おう、やっとか」

「『カルロゥ』は、むりやり結婚したけど。

本気で愛してる。

それを、『わたし』につたえたい。

真実の愛、純愛だと、わかってほしい。

・・・これ、できる？」

「──────」

拉致っておいて、何が純愛だ。

変態な上に我儘か。

どんだけ腐ってんだ、仮の『俺』は。

カフェオレを飲み下して、溜息。

普段、甘いものを飲み慣れていない分、喉の奥にベタついた違和感が残る。

どうにもスッキリしないな。

気持ち悪い。

特に、この『もしも話』が。

「───リーシェン」

「なに」

「もう面倒だから、《吸血鬼》と《獣族》でいいだろ」

「・・・・・・」

「おい、顔に『補正』が掛かってないぞ」

「・・・・・・」

「こんなのは別に、大した『謎々』じゃあない。

難易度10段階で表すなら、ゼロってところだ」

「1ですら、ないの？」

「ねぇよ。

お前、プライバシーの保護とか宣(のたま)いながら、失言が多過ぎだ。

本当は、『カルロゥはロリコン』って言いたかっただけじゃないのか？」

「・・・・・・」

おい。

目を逸らしやがったな、こいつ！

「一応、解説してやろう。

まず、散歩していて見付けたのが、《種族が違う》。

これは、絶対に言ってはならなかった。

たとえ聞かれても、上手くはぐらかすべきだった。

せっかく『変質者』の素性を隠しているのに、台無しだ。

異なる種族と結婚が成立し、嫌々でも周囲がそれを認めるなら。

その時点で、『変質者』が天使でも人間でもない、と確定する」

「う」

「おまけに、《成長を止める薬》を《買って飲ませた》。

つまり、『変質者』は、魔法でそれを実現出来ない。

悪魔じゃあない、ってこった。

魔法自体が使えないか、『状態変化の魔法』が不得意な種族ということだ。

しかも、その薬の出処(でどころ)が、《賢くて可愛い蜘蛛》ときやがる。

薬で成長を止める、即ち、状態固定させるなら。

作製者は最低でも、対象となる種族を知ってなきゃならない。

そして、お前は。

『被害者』がエルフだった場合、絶対にそんな薬を作らない。

渡す筈がない。

『被害者』がエルフでないなら、『変質者』も当然、エルフの線が消える。

もう可能性として残ってるのは、伝来の妖族(ミステリオス)だけだな」

「・・・う・・・」

「───で、《他所(よそ)との争いに備えて、後継者が必要》？

こんな斜陽の御時世に、争いか。

伝来の妖族(ミステリオス)は皆、隠れて小さくなって暮らしてるってのに。

そんな事を今でもやってるのは、《吸血鬼》くらいのモンだろ。

じゃあ後は、《変質者で有名な奴》にでも金で身内を売る種族は何か？

それは、吸血鬼と元から縁の深い連中だ。

その一門に入る事を、栄誉だと考える奴等だ。

そんなのは、《獣族》───虎か、狼だろうよ」

「・・・・・・」

「まあ、最大のミスはやっぱり、《種族が違う》。

これを口にしたせいで、後はもうドミノ倒しだったぜ？」

「・・・・・・」

「あと一つ、付け加えておくが。

俺は───その《吸血鬼》のフルネームも分かってるぞ」

「いくら何でもそれは、ない」

「そうか？

哀れな獣は《狼》で、場所はハンガリーの西部だよな？」

「・・・ごめん」

ようやく観念した蜘蛛が、両手を挙げる。

「もじゃもじゃ達を引き合いに出したこと、あやまる」

「おう。こう見えて俺は、繊細でね。

親しき仲にも、礼儀あり。

突付いちゃならない部分(ところ)ってのも、あるわけだ」

「・・・うん」

「NO.2という立場上、一派に何かあった時の責任は重い。

”対処出来ません”、”情報がありません”じゃあ、済まされないからな。

その為に独自のネットワークを維持し、アップデートするのも職務の範疇だ。

俺より上で、俺より安く使える奴が見付かったら、いつでも解雇してくれ。

退職金は要らない。

というか。

その時はちゃんと、俺を始末しておくべきだな」

「・・・デメリットと、つりあわない」

「そう思ってもらえる間はまあ、安泰か」

ニヤリ、と笑ってみせておく。

はは。

やっぱりさ、これくらいの緊張感がなきゃあな。

以前ジルモークに、”よく更生できましたね”なんて言われたが。

そりゃあ、まったくの誤解だ。

子供時代の夢は、叶(かな)ったのさ。

俺のここでの仕事は。

『犯罪組織の潜入捜査』みたいなモンだよ。