478話 好機 02
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「それでは只今より、《連合特別会議》を始める」
議長席に座ったジャスレイ家の頭首が、開会宣言。
うおう、顔がヤバい。
素で不機嫌さを出しちゃってるじゃん。
ま、一期で2回の招集、開催は腹を立てて当然か。
その手間も金も、請求出来る先が無いわけだし。
「今回の急な開催は、フェンビック家からの要請によるものだが」
言葉と共に、じろり、と議長が濁った眼球を動かし。
それを追いかけるように各家代表達の視線が、テーブルの一席に集中する。
───おい、お前かよ！この『クソ集会』の原因って！
「ははは。申し訳無いね、各々方。
なぁに、どうしてもこうやって席を設けねばならん事があってな」
嬉しそうにフェンビック家頭首、ディハールが言う。
無言の反感を突き刺されても、何処吹く風の御様子。
いや、それどころか得意満面だな。
学芸会の主役に選ばれた子供みたいだ。
「それで、まあ何だ。簡潔に述べるとだね」
ニヤニヤと笑い、わざとらしく間を置き。
「我等フェンビックは───《連合》から離脱しようと思う」
ああ？？
誰一人とて声を上げず。
白けた沈黙のまま、ディハールの語尾が会議場に残響。
「───その理由は？」
「なぁに、簡単な事さ。《連合》に所属するメリットが無いからだよ」
議長の問いに返される、馬鹿陽気な物言い。
戯けた仕草。
ここで初めて、各家の席から『音』がした。
失笑。
溜息。
嘲笑い。
まあ、僕もこれには溜息をつくしかないね。
『仲良しこよし』でもない《連合》に、明確なメリットが無いのは明白だ。
昔っからそうだし、今になってさも得意そうに言う事じゃないだろ。
そもそも、15年に一度しか行われない会議だ。
議題なんかありゃしないし、皆で話し合うべき問題も皆無。
”お前のところの商売が邪魔だ”、”いや、お前こそ”という、愚痴溢し。
そうやって他家に喧伝し、後で敵に横槍を入れてもらう為の発表会。
『どこにも利点が無い』のは、分かりきってるんだよ。
けれど逆に、大した不利益も発生しない。
議長役が回って来る事と、開催時期に重ならないよう『休眠期』をずらす事。
その2つ以外、特に困る点は無いんだからさ。
「たしか来期は、当家が議長の予定だったからねぇ。
何も言わず抜ければ、色々困るだろうと。
これまでの義理立ての意味も含めて、集まってもらったのだよ」
嫌らしい薄笑いで得意絶頂の、ディハール。
へーへー、そうですかー。
さぞかし楽しいだろうな、会議の《主役》になるのはさ。
───勿論、今の発言は『全部嘘』だ。
───信じてる奴なんて、この場に誰もいやしない。
当たり前だよ。
こいつがそんな殊勝な性格なわけないし、そうする義務だって無い。
抜けたいなら、黙って勝手にすればいいだけの話。
それをわざわざこんな席上で言う目的は、ただ一つ。
自分達の他に離脱する者を、募っている。
抜けた後にどうするつもりか。
メリットが無い《連合》を抜けることに、どんなメリットが発生するのか。
そこを考えさせ、会議が終わった後で興味を持った家と接触。
これは、『引き抜き』の為の一大パフォーマンスなのだ。
───そして、《それを指示した存在》を匂わせる『工作』でもある。
